Jacob Hoover
0 
3725
768
Trump-administrationen annoncerede i dag (17. august), at den planlægger at åbne en del af Alaskas Arctic National Wildlife Refuge (ANWR), et tilflugtssted på 19 millioner acre (7,7 millioner hektar) omkring størrelsen på South Carolina, til olie- og gasleje - et skridt, der baner vejen for boring i regionen, ifølge nyhedsrapporter.
ANWR har længe været en slagmark mellem miljøforkæmpere og industri. I 1960 begyndte den amerikanske regering at afsætte jord til ANWR, "den eneste bevaringssystemenhed, der i en uforstyrret tilstand beskytter et komplet spektrum af de arktiske økosystemer i Nordamerika," ifølge en rapport fra 1987.
Selvom ANWR er hjemsted for arktiske dyr som isbjørne, karibou, fisk og 135 arter af trækfugle, er de også rig på olie og gas. Især antages det såkaldte 1002-område, en 1,5 million acre (607.000 hektar) zone, der ligger langs tilflugtens Arktiske Ocean-kystlinje, at indeholde ca. 10,4 milliarder tønder teknisk genvindelig olie, ifølge en rapport fra 1998 fra USA Geologisk undersøgelse. Dette gør det til den største oliereserve på land i Nordamerika, rapporterede The New York Times.
Relaterede: Hvorfor er der så meget olie i Arktis?
U.S. indenrigsminister David Bernhardt offentliggjorde meddelelsen i dag og sagde, at regeringen sandsynligvis vil begynde at leasing dele af ANWR til olie- og gasselskaber inden for måneder, ifølge Arctic Today. "Der kan helt sikkert være et lejekontrakt ved udgangen af året," fortalte Bernhardt reportere på en nyhedskonference, som rapporteret af Arctic Today, og tilføjede, at han ville "fremskynde hurtigt."
Bernhardt sagde, at beslutningen var baseret på den republikanske godkendte skatteregning i 2017, der pålagde, at den føderale regering godkendte mindst to lejekontrakter på 400.000 acres (162.000 ha) hver ved udgangen af 2024, ifølge lovgivningen. I december 2018 tilladte Interiørets Bureau of Land Management, at der kunne udføres boringer i 1002 uden at skade dyrelivet, rapporterede USA Today.
Alaskan-regering Mike Dunleavy (R) og statens kongresledere hyldede beslutningen og sagde, at den ville skabe job og hjælpe Alaskas økonomi, rapporterede Arctic Today. Det inkluderer potentielle penge til Inupiat, en gruppe af indfødte Alaska, der bor i Kaktovik, en landsby med 5.000 til 7.000 mennesker beliggende i tilflugtsstedet, som ofte bruger penge fra olieindtægter til at betale for nødvendigheder som skoler, infrastruktur og sundhedsydelser, Alaska Rep. Don Young (R) skrev i The Hill.
"Dette er et bundsten i vores årtiers lange skub for at muliggøre en ansvarlig udvikling af en lille del af Alaskas 1002-område," sagde den amerikanske senator Lisa Murkowski (R) i en erklæring, der blev udsendt i dag.
"Jeg takker alle Alaskans, der har arbejdet i mere end 40 år for ansvarlig ressourceudvikling i 1002-området ANWR," sagde den amerikanske senator Dan Sullivan (R) i samme erklæring. "Jeg bifalder især den utrættelige talsmand for de mange indbyggere i Alaska - der kalder området hjem - og som ved første hånd, hvordan ansvarlig olieproduktion kan give enorme økonomiske og sociale fordele, samtidig med at den har minimal indvirkning på miljøet."
Miljøresponser
Undersøgelse viser imidlertid, at olie- og gasekstraktion kan skade miljøet. Som Exxon Valdez-oliespild demonstrerede, kan oliespild f.eks. Belægge fjer og pels hos dyr og forstyrre deres evne til at afvise vand og forblive varmt, hvilket øger væsenens risiko for hypotermi. Olie kan også være giftig, hvis den indtages, og det er udfordrende at rydde op, fortalte Natalie Boelman, en jordforsker ved Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory i New York, der har forsket i ANWR, til State of the Planet, en blog om Columbia's Earth Institute.
Desuden kan virksomheder, der søger efter olie, forstyrre jorden, køre traktorer, der sprænger vegetation og ødelægger permafrost, hvilket frigiver den potente drivhusgasmetan, bemærkede Boelman. Industrien kan også medføre øget trafik, byggeri og som et resultat støj og støv, der kan skade området. Mennesker, der borer efter olie, har ingen måde at opdage og undgå isbjørnefylde på, så disse pattedyr og deres unge er også udsat for risiko, rapporterer The Washington Post.
Tidligere har demokrater arbejdet for at bevare ANWR-landene. En kongresaftale nåede det næsten igennem i 1989, men Exxon Valdez-oliespild øgede sin fart, ifølge The Atlantic. I 1995 nedlægger den daværende præsident Bill Clinton veto mod et budgettet, der ville have åbnet tilflugt for olieboring ifølge Oil & Gas Journal. Derefter, i 2005, forsøgte det republikanske ledede senat at åbne ANWR for at bore, men denne bevægelse blev stoppet af en demokratisk filibuster.
RETTET INDHOLD-Billedgalleri: Beastly bjørner
-Isbjørnfotos: Fantastiske skud fanger Jordens ikoner for klimaændringer
-På fotos: Exxon Valdez oliespild
Som svar på dagens meddelelse var miljøspørgsmænd hurtig med at sige, at olie- og gasboring ville skade Arktis dyreliv og økosystem, og at flytningen gav ingen mening i betragtning af dagens lave oliepriser. "Vores klima er i krise, oliepriserne er krateret, og store banker trækker ud af arktisk finansiering til højre og venstre," sagde Adam Kolton, administrerende direktør i Alaska Wilderness League, i en erklæring under henvisning til Goldman Sachs 'beslutning fra december 2019 at blive den første store amerikanske bank, der har eksplicit begrænset finansieringen af olie- og gasindustrien, især når det gjaldt at beskytte ANWR. Desuden sagde Morgan Stanley, Wells Fargo, JP Morgan Chase og Citigroup, at de ikke ville finansiere olieboring i 1002-området.
"Og alligevel fortsætter Trump-administrationen sit løb for at likvidere vores lands sidste store vildmark og sætte de oprindelige folk og det ikoniske dyreliv, der afhænger af det, i fare," sagde Kolton.
Relaterede: Den arktiske olieborings-kontrovers for Alaskan forklaret (infografisk)
Under presseopkaldet sagde Bernhardt imidlertid, at potentielle investorer ikke var bekymrede for regionens kortsigtede udsigter, men var fokuseret på dets langsigtede potentiale, ifølge Arctic Today.
Det er stadig tilbage at se, hvordan olie- og gasindustrien vil påvirke dyrelivet i 1002-området, der er udpeget som kritisk levested for isbjørne under lov om truede arter ifølge rapporten fra 1987. Rapporten kaldte også 1002-området "den mest biologisk produktive del af Arctic Refuge for wildlife", herunder rensdyr, moskusokse, jerv, arktiske ræve, lemminger, gyrfalcons, ptarmigans og havpattedyr. Undersøgelser viser, at 1002-området er hjemsted for 700 slags planter, 47 arter af pattedyr og 42 arter af fisk, ifølge Wildlife Conservation Society.
Se alle kommentarer (2)