Vova Krasen
0 
4595
1160
Rotter kan tilsyneladende lugte tuberkulose.
Faktisk kan de ikke kun lugte den, men de er også markant bedre til at snuse sygdommen end eksisterende tests, som læger bruger til at teste for sygdommen hos børn. Nuværende test for pædiatrisk tuberkulose (TB) har en følsomhed på kun 30 til 40 procent, hvilket betyder, at hvis en læge tester et barn, der er syge med tuberkulose for sygdommen, er der kun en chance på 30 til 40 procent for, at testen vil give et positivt resultat.
Men tilføj en sniff fra en trænet rotte, ifølge et papir, der blev offentliggjort 4. april i tidsskriftet Pediatric Research, og testens følsomhed springer med næsten 40 procent.
Det er en stor ting, for selvom tuberkulose er meget vanskeligt at teste for børn, er det stadig en vigtig dødsårsag over hele verden og er vanskelig at behandle, medmindre den fanges tidligt. Af de 1,3 millioner mennesker, der døde i 2016 af tuberkulose, skrev forskerne, var 130.000 børn, mange i Afrika syd for Sahara. Det er svært at teste for tuberkulose, skrev de, fordi unge børn har problemer med at producere nok sputum (en blanding af slim og spyt) til at dyrke bakterierne eller dyrke en prøve af den til at teste den. [27 ødelæggende infektionssygdomme]
Testens lave følsomhed gør det vanskeligt for læger at udelukke TB, når patienter muligvis ikke har det overhovedet, eller at opdage det, når et barn har tuberkulose, men læger er ikke sikre på, at det er til stede
(Mens TB-testen har en lav følsomhed, har den dog en høj specificitet. Det betyder, at hvis nogen har et positivt testresultat, har de næsten helt sikkert virkelig TB og ikke en anden sygdom, hvilket ikke er tilfældet for alt medicinsk tests.)
Forskerne, der har base i Tanzania og Mozambique, besluttede at foretage undersøgelsen efter at have hørt historier om visse lungesygdomme med stærk, identificerbar lugt. Så de trænede afrikanske kæmpepuede rotter (Cricetomys ansorgei) for at sniffe ud visse forbindelser produceret af TB. Derefter kørte lægerne motorcykler rundt til lokale hospitaler, indsamlede sputumprøver fra patienter og vurderede, hvordan snifftesten forbedrede resultaterne.
Desværre rapporterede papiret ikke nøjagtigt, hvordan rotterne blev trænet til at identificere lugten af tuberkulose. Men undersøgelsen bemærkede, at de blev belønnet med mad og fik hjul at spille på i deres nedetid.
Den 40 procent stigning i følsomhed gjorde en stor forskel for patienter. Forskerne rapporterede, at rotterne, efter eksisterende TB-test påviste sygdommen hos 34 børn i alderen 1 til 5 år, yderligere 23 tilfælde (alle senere bekræftet ved gentagelse, i nogle tilfælde flere gange, sputumtesten). På samme måde fandt rotterne, når de eksisterende tests fandt 94 tilfælde af tuberkulose hos børn i alderen 6 til 10, yderligere 35 tilfælde. Hos unge fangede den eksisterende test 775 tilfælde, og rotterne tilføjede 177. Hos voksne fangede de eksisterende test 7.448 tilfælde, og rotterne tilføjede 2.510 bekræftede TB-tilfælde.
Med andre ord blev rotterne mindre nyttige, efterhånden som patienterne blev ældre, men i alle aldersgrupper forbedrede gnavere sig markant ved eksisterende test.
Dette er ikke slutningen af vejen for denne forskningsgrænse. Forfatterne af papiret skrev, at mere forskning er nødvendig for at bestemme, hvor følsomme rotter næser er for TB, og hvordan man bedst kan placere dyrene.
Oprindeligt offentliggjort den .