Vlad Krasen
0 
2287
8
Et team af forskere i Sibirien er håbefulde for, at en mumificeret 40.000 år gammel babyhest kan levere kritisk genetisk materiale til kloning af den uddøde istid.
Men eksperter fortalte, at de er skeptiske over, at videnskabsmændene overhovedet vil være i stand til at finde levedygtigt DNA på kroppen, for ikke at komme over de enorme udfordringer ved kloning af en art, der er udryddet i årtusinder.
Genoplivet efter årtusinder?
Det bevarede føls legeme blev opdaget i august og blev udgravet fra smeltende permafrost i Batagaika-krateret i Yakutia, en region i det østlige Rusland. Forskere, der arbejder med de frosne rester, fortalte for nylig The Siberian Times, at de undersøger, om resterne vil give levende celler, der kunne bruges til at klone den gamle babyhest. [Se fotos af det perfekt bevarede istidsløg]
Ifølge The Siberian Times er en af forskerne, der er involveret i analysen af den mumificerede hest, Woo-Suk Hwang, en stamcelleforsker og kloningspioner fra Sydkorea. Hwang, en tidligere professor ved Sydkoreas Seoul National University, kom i brand i 2006 for forfalskning af data og blev dømt tre år senere for bioetiske overtrædelser og underslag, rapporterede Nature i 2009. Han styrer nu Sooam Biotech Research Foundation, et sydkoreansk firma der undersøger og udfører kloning af dyr - primært hunde, tidligere rapporteret.
Forskere fra Rusland og Sydkorea - inklusive Hwang - samarbejder allerede i et forsøg på at klone en uldig mammut, og de undersøger nu muligheden for at udvinde levende celler fra den konserverede hest, som potentielt kunne bruges til at skabe en klon, fortalte Hwang The Siberian Times.
"Hvis vi kun finder en levende celle, kan vi klone denne gamle hest," sagde Hwang. "Vi kan formere det og få så mange embryoner, som vi har brug for."
Et mumificeret føl, der levede mellem 30.000 og 40.000 år siden, er fremragende konserveret, men intakt DNA kan stadig være undvigende. (Billedkredit: Michil Yakovlev / The Siberian Times)En uddød hest kunne vise sig lettere at klone end en mammut, fordi en moderne hest kunne tjene som embryos surrogat, mens et klonet mammutembryo skulle implanteres i en kvindelig elefant, forklarede Hwang. Elefanter er i samme familie som uddøde mammuter, men de er ikke nære slægtninge - så en klonet "mammut" ville sandsynligvis være en genetisk konstrueret elefant-mammut-hybrid, sagde han.
Ikke desto mindre kunne kloning af en udryddet istidshest være et skridt i retning af kloning af en mammut, da "det vil hjælpe os med at finde frem til teknologien," fortalte Hwang til The Siberian Times.
"Astronomiske" odds
Flere forskere, der ikke var involveret i analysen af føllet, udtrykte imidlertid tvivl om, at det ville være muligt at klone den mumificerede hest.
"Mange af [de] samme udfordringer vil blive stillet her som med forsøg på at klone mammuter," fortalte Beth Shapiro, professor i økologi og evolutionær biologi ved University of California, Santa Cruz, i en e-mail.
Kloning er kun mulig, når det originale dyrs DNA er intakt, og størstedelen - hvis ikke alt - af DNA'et i istidsprøver typisk nedbrydes "i titusinder af millioner stykker" Love Dalén, professor i evolutionær genetik ved Det svenske naturhistoriske museum i Stockholm, fortalt i en e-mail.
Hvis der kan udvindes nok DNA fra den mumificerede hests rester, kunne forskere muligvis konstruere en genomsekvens ved at sammenligne DNA fra det uddøde føll med genomene fra levende heste, tilføjede Shapiro.
Men chancen for at finde en uskadet kerne med et intakt genom eller endda en frosset celle, der kunne udvindes, "er astronomisk," fortæller Vincent Lynch, en adjunkt i Institut for Human Genetik ved University of Chicago, i en e-mail.
"Forskere siger sjældent, at noget er umuligt, men det nærmer sig bestemt det," sagde Lynch.
Original artikel på .