Thomas Dalton
0 
1960
289
For to årtier siden opdagede forskere en slags arkaisk svamp, der inficerer frøer i Mellemamerika. Hedder Batrachochytrium dendrobatidis, eller chytrid, syntes svampen at være en sjælden og ødelæggende trussel: Det ændrede hudkemi hos inficerede værter og frarøvede dem deres evne til at drikke vand og absorbere elektrolytter gennem deres hud og til sidst stoppe deres hjerter. Det var vilkårligt, kunne let hoppe mellem frøarter og dræbe næsten alle dets værter.
I en hvidbog fra 2007 skrev International Union for Conservation of Nature (IUCN), at som et resultat af svampen (og den menneskelige aktivitet, der gjorde det muligt at sprede sig over hele verden), "den globale amfibieudryddelseskrise og dens nuværende dynamik er de værste, vi nogensinde har været konfronteret med, "tilføjer," Det er den værste smitsomme sygdom, der nogensinde er registreret blandt hvirveldyr med hensyn til antallet af påvirkede arter og dens tilbøjelighed til at få dem til at udrydde. "
Nu giver et nyt papir nogle gode nyheder: Der er beviser fra et tropisk sted, at frøøkosystemer kan tilpasse sig svampen, med visse inficerede arter, der dør væk, og dem, der stadig overlever deres infektioner - sandsynligvis fordi de har udviklet sig til at blive resistente over for dens effekter, og fordi svampen i sig selv er blevet mindre dødbringende. [7 ikoniske dyr, mennesker kører til udryddelse]
I et papir, der blev offentliggjort i går (3. oktober) i tidsskriftet Ecological Applications, beskriver forskere, hvordan de studerede tropiske frøer i en region ca. 2 km2 i Panama, kaldet El Copé. Mellem 2010 og 2014 vandrede forskere langsomt rundt i området, pluk frøer op og sopte dem for tegn på svampen. De delte regionerne i firkanter på 66 fod med 66 fod (20 med 20 meter), og førte omhyggelige poster over frøer af hver art på hver firkant, og om de dukkede op inficeret eller ikke-inficeret.
Mens cirka halvdelen af frøartene i området uddød, da epidemien først nåede El Copé i 2004, i perioden 2010 til 2014 syntes de resterende bestande at have stabiliseret sig, fandt forskere. Inficerede frøer syntes at overleve længere, færre frøer var generelt inficerede, og forskere fandt ikke, hvilke slags drastiske befolkningsnedgang der opstod under det første udbrud.
"Vores resultater er virkelig lovende, fordi de fører os til at konkludere, at frøsamfundet El Copé stabiliserer sig og ikke driver til udryddelse," sagde Graziella DiRenzo, en biolog ved University of California, Santa Barbara, og hovedforfatteren til avisen. i en erklæring. "Det er et stort problem med chytrid over hele verden. Før denne undersøgelse vidste vi ikke meget om de samfund, der er tilbage efter et udbrud. I nogle områder er det stadig en sort kasse."
De overordnede udsigter for frøer er ikke gode, forskerne var omhyggelige med at bemærke og beskrev den daglige virkelighed for regionens frøer som "dystre" i avisen. Men de viste, at tingene kunne være meget værre.
”Vores undersøgelse fandt, at selvom der er en masse inficerede individer, er ca. 98 procent af dem inficeret på meget lave niveauer,” sagde Karen Lips, en biolog fra University of Maryland og en medforfatter på papiret. erklæringen. "Vi ved, at flere arter tidligt spillede en nøglerolle i spredning af infektion, ligesom Typhoid Mary. Men nogle af disse arter er nu væk, så hele økosystemet er helt anderledes. Det er næsten ikke sammenligneligt med hvad der var der før."
Det er uklart, hvad de langsigtede udsigter for frøer er på dette tidspunkt, uanset om det er i Panama eller andre steder. Imidlertid sagde Lips, "Hvis nok frøarter på et givet sted kan overleve og vedvare, så forhåbentlig en dag vil et levende nyt frøsamfund erstatte det, der blev tabt."