Thomas Dalton
0 
1773
297
Dybt inde i Jorden, hvor den faste mantel møder den smeltede ydre kerne, mærker underlige kontinentstørrelser af varm klippe ud hundreder af kilometer i alle retninger. Disse underjordiske bjerge har mange navne: "termokemiske bunker", "store provinser med lav forskydningshastighed" (LLSVP'er), eller nogle gange bare "klatterne."
Geologer ved ikke meget om, hvor disse klatter kom fra, eller hvad de er, men de ved godt, at de er gargantuanske. De to største klatter, der sidder dybt under Stillehavet og Afrika, tegner sig for næsten 10% af hele mantelmassen, fundet en undersøgelse fra 2016 - og hvis de sad på jordoverfladen, ville duoen hver strække sig cirka 100 gange højere end Mount Everest. Imidlertid antyder ny forskning, selv disse høje analogier undervurderer måske, hvor store klatter virkelig er.
I en undersøgelse, der blev offentliggjort 12. juni i tidsskriftet Science, analyserede forskere de seismiske bølger, der blev genereret af jordskælv i næsten 30 år. De fandt adskillige massive, aldrig før-detekterede funktioner langs kanterne af Stillehavsblod.
"De strukturer, vi har placeret, er ... tusinder af kilometer på tværs af skalaen," fortalte hovedundersøgelsesforfatter Doyeon Kim, en postdoktor ved University of Maryland, i en e-mail. Ifølge Kim er det en størrelsesorden større end typiske træk, der findes langs klodens kant.
Relaterede: De 9 bedste klatter i 2019
Et kort over rysten Jorden
Fordi klatterne lever dybt, dybt inde i Jordens indre, kan geologer kun begynde at forstå deres form og størrelse ved at se på de seismiske bølger (lydbølger genereret af jordskælv), der rejser gennem dem. Disse varme, tætte regioner kan bremse de indkommende bølger med op til 30% i forhold til den omgivende mantel; de hotteste, langsomste regioner er kendt som ultralowhastighedszoner (ULVZ'er), og de forekommer typisk nær kanterne af klatterne, sagde Kim.
I deres undersøgelse skabte Kim og hans kolleger et nyt kort over ULVZ'er under Stillehavet ved hjælp af en algoritme kaldet "Sequencer", som oprindeligt blev udviklet til at finde mønstre i stjernestråling. Med denne algoritme analyserede teamet 7.000 seismogrammer eller målinger af seismiske bølger, indsamlet mellem 1990 og 2018, skabt af hundreder af jordskælv med en størrelse på 6,5 eller højere. Jordskælvene fandt sted i Asien og Oceanien, skrev forskerne; men da deres seismiske bølger guldede over hele kloden, passerede de tydeligt gennem Stillehavets mantelklods, før de nåede seismometre i USA.
Algoritmen afslørede enorme sektioner af ULVZ'er, der aldrig blev fundet før, inklusive en ujævn region under Marquesas-øerne i det sydlige Stillehav, som målte mere end 620 miles (1.000 kilometer) på tværs. Sequenceren viste også, at et segment af kloden dybt under Hawaiiøerne er betydeligt større end tidligere antaget.
"Ved at se på tusinder af kernemantelgrænser [seismogrammer] på én gang, i stedet for at fokusere på et par ad gangen, har vi fået et helt nyt perspektiv," sagde Kim i en erklæring.
Den enorme størrelse af disse strukturer antyder, at klatter langs kerne-mantelgrænsen - og især de hotteste, tætteste ULVZ'er - sandsynligvis er mere udbredt end tidligere forskning antyder. Derudover tilføjede Kim, at de store zoner lurer i nærheden af kendte vulkanske hotspots kunne også afsløre nogle spor om deres indflydelse på Jordens geologi.
Det er for eksempel muligt, at ULVZ'er dybt nede i mantlen kunne fodre ind i de store "plumes" af varm klippe i den øverste mantel, der skaber vulkanske hot spots på overfladen, sagde Kim. Disse kappejakker kunne "sutte på" det smeltede materiale, der er indsamlet i ULVZ'er, og trække det opad, hvilket kan forklare, hvorfor de største ULVZ'er ligger dybt under vulkanske øskæder som Hawaii og Marquesas øerne.
Det er kun en teori, sagde Kim; selv med algoritmer designet til at gennembore rumrummet, forbliver mysterierne nær Jordens centrum lige så grumset som nogensinde.
"Kort sagt, alt er usikkert i øjeblikket," sagde Kim, "men det er dette, der gør vores studieretning så spændende."
- De 11 største vulkanudbrud i historien
- Verdens underligste geologiske formationer
- 7 måder Jorden ændrer sig med et øjeblik
Oprindeligt offentliggjort den .
TILBUD: Spar 45% på 'Sådan fungerer det' Alt om plads 'og' Alt om historie '!
I en begrænset periode kan du tegne et digitalt abonnement på et af vores mest solgte videnskabsmagasiner for kun $ 2,38 pr. Måned eller 45% rabat på standardprisen for de første tre måneder. Se tilbud
Se alle kommentarer (0)