Thomas Dalton
0 
1677
50
At dømme ud fra de sammenlåste stridsmænds organer blev der ikke givet noget kvartal i slutminutten af denne dødbringende kamp.
Optaget på et dramatisk foto, der blev delt i går (1. februar) til Imgur, antyder en dyster scene et voldsomt slag mod døden mellem to gigantiske slanger, identificeret i billedteksten som en retikuleret python (Python reticulatus) og en kongekobra (Ophiophagus hannah), begge hjemmehørende i Sydøstasien og blandt de største slanger i verden.
Begge er formidable slanger. Den retikulerede python er den længste og tyngste slange på Jorden og når 23 fod (7 meter) i længde og vejer op til 165 lbs. (75 kg) og har en betydelig indsnævringskraft. I mellemtiden kan kongekobraen måle cirka 5,5 m (5,5 m) lang og veje op til 20 kg. (9 kg), og har en bid, der pakker nok neurotoksiner til, at en asiatisk elefant faldt. Men da disse to individer kvadrerede, overlevede hverken mødet. [Viper vs. Viper! Aldrig før set kamp optaget]
Billedet, som ikke var godkendt, ser ud til at være taget i en lav grøft i et område, hvor folk bor, bedømt ud fra de tomme plastikvandflasker og andre forskellige papirkurven spredt i nærheden. Placeringen er næsten helt sikkert i tropisk Asien, da det ville være det eneste sted, hvor de to slangearter ville bo tæt på naturen, Frank Burbrink, en medarbejderkurator i Department of Herpetology på American Museum of Natural History i New York City, fortalte .
En sammenfiltret tussle
Ved første øjekast er det svært at se fra billedet, hvor den ene slanges krop ender, og hvor den anden begynder. Et nærmere kig hjælper med til at adskille dem - kobras kæber låses fast på halsen på python, mens pythons diamantmønstrede krop er tæt sammenviklet i tætsluttede løkker rundt om kobraens hals og overkrop. Kobras underkrop strækker sig væk fra den muskelknude, der binder de to slanger.
”Og de er begge store,” påpegede Burbrink. Selvom der er lidt i billedet til at hjælpe med at bestemme deres skala, har juvenile kobraer markante markeringer, der er fraværende i denne, hvilket indikerer, at det er en voksen.
”Du kan se små hvide streger på kobraen på billedet, på den del, der trækker ud på stien,” sagde han. De hvide mærker er rester af ringmønsteret, der findes i unge, hvilket er meget lysere, når de er små, forklarede Burbrink.
Og pythonen ser ud til at være en tæt match i størrelse med sin kongekobras modstander, tilføjede han.
Men hvad skete der her? Det er vanskeligt at sige med sikkerhed fra et enkelt foto, skønt flokken sandsynligvis begyndte, da kobraen angreb pythonet som byttedyr, fortalte Shab Mohammadi, en postdoktor ved School of Biologic Sciences ved University of Nebraska-Lincoln, i en e-mail.
"Kongekobraer lever næsten udelukkende af andre slanger," sagde Mohammadi, mens retikulerede pythoner typisk spiser pattedyr eller fugle.
”Pythonen forsøgte sandsynligvis at forsvare sig selv,” sagde hun.
Ingen udvej
Når pythonet var blevet angrebet, kan det have forsøgt at glide væk, men en langsomt bevægende python ville have haft en hård tid med at undgå den meget hurtigere kobra, sagde Burbrink.
Cobras sværter deres bytte med giftige bid, og injicerer en neurotoksin-cocktail, der lammer luftvejsmusklerne - og de venter ikke nødvendigvis, indtil deres bytte er død, før de sluges, fortalte Burbrink. Kobras iver kan have ført til dens undergang - måske bet den pythonen og forvred sig derefter lidt for tæt, mens han ventede på, at den skulle bukke under, foreslog han.
Og python opgav ikke uden kamp. Dens kraftige indsnævring ser ud til at have fanget og dræbt cobraen, selv når pythonet døde fra cobraens gift.
”Alle sammensnorede slanger bruger den samme generelle strategi for indsnævring,” sagde Mohammadi. "De klemmer deres bytte, og hver gang byttet trækker ud, klemmer de mere, hvilket giver byttet mindre volumen til at trække vejret tilbage i. Til sidst kvæler byttet."
Pythons 'dødbringende klemme hindrer også strømmen af blod i deres byttes krop, hvilket kan dræbe meget hurtigere end kvælning, tidligere rapporteret.
På billedet er blod synligt på cobraens maw, måske fra pythons sår eller fra en skade på cobraens mund, der skete under rodet, sagde Burbrink. Hvor længe kampen måtte have varet ville have været afhængig af mængden og styrken af giften, der blev leveret af kobraen, hvilket ikke er muligt at gætte fra et foto, sagde han.
”Men det ser ud til, at det virkede,” tilføjede han.
Original artikel på .