Yurii Mongol
0 
4837
1528
Slanger får en dårlig rap - historier fra Bibelen til "Harry Potter" maler slanger som svigagtig, ufølsom eller ligefrem onde. Men måske er det kun fordi vi ikke kender dem godt nok; som det viser sig, kan slanger være omsorgsfulde og opmærksomme mødre.
En ny undersøgelse beskrev for nylig, hvordan sydafrikanske pythoner plejer deres unge, og de første beviser for modersorg hos en æglæggende slangeart. Moderpythons muskulære krop - som kan knuse livet ud af store pattedyrsbyttedyr - spoler forsigtigt omkring hendes babyer i reden, beskytter dem og holder dem varme om natten, når de vokser.
Men hendes opmærksomhed koster en pris. Da kvindelige pythoner typisk ikke spiser i løbet af deres avlssæson, der varer omkring seks måneder, mister de cirka 40 procent af deres kropsmasse, mens de passe på deres æg og derefter pleje en sammenfiltret bunke af babyer. Mødrene var "i dårlig stand" efter denne periode, rapporterede undersøgelsesforfatteren. [Python Fakta]
Herpetolog Graham Alexander, eneste forfatter til studiet og underviser i zoologisk afdeling på University of the Witwatersrand i Johannesburg, tilbragte syv år radiosporing og studerede 37 fritgående sydafrikanske pythoner (Python natalensis) i Sydafrikas Dinokeng Game Reserve.
I løbet af denne tid lagde otte af Alexanders slangeemner koblinger af æg i underjordiske huler. Han observerede og registrerede deres opførsel ved hjælp af infrarøde kameraer, som han havde sænket under jorden.
Efter at æggene er klækket op, blev pythonmødrene hos deres unge i to uger. Mødrenes kroppe mørkede fra deres normale lysebrune mønstre til næsten massiv sort, da de rugede op, en tilpasning, der sandsynligvis hjælper dem med at varme sig selv i solen og derefter overføre den ekstra varme til deres unge, ifølge undersøgelsen. Pythonerne gik i nærheden af hulen, indtil deres kropstemperatur steg op til næsten 104 grader Fahrenheit (40 grader Celsius), kun få grader væk fra temperaturer, der kunne dræbe dem, sagde Alexander i en erklæring.
Og disse hengivne pythonmødre er ikke alene; løbende forskning afslører opmærksomme mødre hos andre slangearter også, sagde Alexander.
"Biologer opdager, at hunner i mange typer klapperslanger viser pleje af mødre til babyer. I nogle arter ser mødre endda ud til at samarbejde ved at tage skift for at passe de små," sagde han.
Imidlertid føder disse klapperslangenarter levende babyer. For tiden er den sydafrikanske python det eneste kendte æglag der demonstrerer en moderside. Slanger er typisk blevet afskrevet som ligeglade forældre, men måske er det kun fordi der stadig er meget at lære om deres vaner, foreslog Alexander.
"Forskning viser, at reproduktionsbiologi af slange er langt mere kompliceret og sofistikeret, end vi tidligere troede, og der er en række adfærd, der er registreret i flere arter, der kan klassificeres som mødrepleje," sagde han.
Resultaterne blev offentliggjort online 8. marts i Journal of Zoology.
Original artikel på .