Phillip Hopkins
0 
3051
361
Men selvom denne kridttid-rugning fra en gammel skov muligvis ikke har overlevet længe nok til at se voksenliv, tilbyder dens bevarede rester - den ældste kendte fossil fra en babyslang - forskere et unikt vindue ind i den fjerne fortid.
Resten af rav rummer to bemærkelsesværdige fossiler: den lille ruge og et stykke skur af hud, der menes at høre til en større slange. Begge præsenterer spændende bevis for forfædrene til moderne slanger, der levede for millioner af år siden, rapporterede forskere i en ny undersøgelse. [Fotos: Gamle myrer og termitter låst i rav]
Forskere har fundet ravprøver fra Myanmar, der holder fossiliserede insekter og planter i nogen tid, men opdagelsen af hvirveldyrfossiler inde i rav er relativt nylig, studerer medforfatter Michael Caldwell, professor i afdeling for biologisk videnskab ved University of Alberta i Canada , fortalte i en e-mail.
Og når rav bevarer større væsner med rygrad, kan resultaterne være ganske forbløffende, såsom fossilerne af en lille kylling med "usædvanlig fjerdragt", mumificerede fuglevinge, en firben med dens tunge stikker ud og en del af fjedret dinosaurhale.
Entombed og intakt
Det ravstykke, der er beskrevet i undersøgelsen, var oprindeligt privatejet og blev senere doneret til museet på Dexu Institute of Palaeontology, nær Beijing, hvor forskerne var i stand til at analysere det, sagde Caldwell.
Inde i ravet fandt forskerne omkring halvdelen af ryghvirvlerne i en intakt foster- eller nyfødt slange - omkring 97 knogler i alt - målende ca. 1,9 inches (4,8 centimeter) i længden. Hovedet manglede, men undersøgelsesforfatterne var ikke desto mindre i stand til at identificere det som en ny art og navngive det Xiaophis myanmarensis, Caldwell fortalte .
”Selvom det er en baby, er der meget unikke træk ved toppen af ryghvirvlerne, der aldrig er set før i andre fossile slanger af lignende art,” sagde han. "Xiaophis passer ind i bunden af slangens slægtstræ og i en gruppe af slanger, der ser ud til at være meget eldgamle. "
Forskerne havde mindre succes med at identificere fragmentet af kaste hud nær babyen - hudskrotet var så lille, at de ikke var i stand til at sige med sikkerhed, om det hørte til den samme slangeart som det konserverede skelet, rapporterede de i undersøgelsen.
Andet organisk snavs, der blev fanget i ravgen sammen med babyslangen, viste sig at være mindre spændende end skelettet og huden, men det bød stadig værdifulde detaljer om den gamle slanges levested, sagde Caldwell i e-mailen.
"Amber opsamler alt, hvad det berører - lidt som superlim - og holder derefter fast i det i hundrede millioner år," sagde han. "Da den fangede babyslangen, fangede den skovbunden med bugs, planter og bugbue - så det er klart, at slangen levede i en skov."
Resultaterne blev offentliggjort online i dag (18. juli) i tidsskriftet Science Advances.
Original artikel på .