Joseph Norman
0 
3523
770
Siden da har landet helet og genvundet meget af sin naturlige skønhed, men det er sandsynligvis, at Mount St. Helens ikke vil forblive stille for evigt. [Slående billeder af St. St. Helens før, efter og nu]
Geologiske optegnelser antyder, at vulkanen har gennemgået flere aktivitetsstadier, ifølge U.S. Geological Survey (USGS). Siden mindst 1800 oplevede vulkanen en periode med periodiske udbrud indtil 1857, derefter et par mindre, dampdrevne udbrud i 1998, 1903 og 1921. Ellers forblev vulkanen relativt fredelig i det 20. århundrede og var et populært rekreativt område indtil dens udbrud i 1980.
På ryster jord
Den 1. marts 1980 installerede University of Washington et nyt system med seismografer til overvågning af jordskælvaktivitet i kaskaderne, især omkring Mount St. Helens, hvor der for nylig var sket en stigning i seismisk aktivitet. Ifølge Institut for Geologiske Videnskaber ved San Diego State University var den første nøgleindikation for, at den store vulkanaktivitet var nært forestående, da et jordskælv på 4,2 størrelser rumlede under Mount St. Helens den 20. marts.
Kun tre dage senere, den 23. marts, rystede et jordskælv med en styrke på 4,0 jorden og satte en kæde af jordskælv med mindre styrke op - ca. 15 pr. Time. Omrystningen fortsatte og begyndte at intensiveres de næste par dage. Senest den 25. marts opdagede seismografer i gennemsnit tre jordskælv på 4,0 hver time. Luftobservationer afslørede nye brud i de omkringliggende gletsjere og adskillige bjergskred.
Omkring middag lokal tid den 27. marts blev der frigivet spændinger, da toppen af Mount St. Helens brast op, idet den skød damp på 6.000 fod (1.829 meter) i luften og sprængte et 250 fod bredt krater (75 meter) gennem toppen, ifølge til USGS.
Mindre udbrud fortsatte med en hastighed på cirka en pr. Time i hele marts og faldt derefter til ca. en pr. Dag i april, indtil de stoppede den 22. april. Den 7. maj startede udbruddene igen, og udbrudningshastigheden steg gradvist til det næste 10 dage. Den 17. maj var nordsiden af vulkanen udbulet ca. 140 meter næsten vandret, hvilket indikerer, at magma stiger op mod vulkanens topmøde og presset bygger.
"Dette er det!"
Om morgenen den 18. maj vågnede USGS-vulkanolog David Johnston op på sin campingplads på en højderyg 6 mil nord for vulkanen og sendte radio i sin almindelige rapport om kl. Ændringerne i det svulmende bjerg stemte overens med, hvad der var blevet rapporteret flere gange dagligt, siden uret begyndte og efterlod ingen indikation af, hvad der var ved at ske, ifølge USGS.
Kl. 08:32 registreres et jordskælv med en styrke på 5,1 på det seismografiske udstyr cirka 1 mil under vulkanen. Hans begejstrede radiobesked, "Dette er det!" blev efterfulgt af en strøm af data. Det var hans sidste transmission; ryggen han campede på var inden for den direkte eksplosionszone. [Galleri: The Incredible Eruption of Mount St. Helens]
Overhead foretog Keith og Dorothy Stoffel en luftundersøgelse af vulkanen, da de bemærkede et jordskred på leppen af topmødets krater, rapporterede USGS. Inden for få sekunder var hele nordsiden af bjerget på farten. Ligesom de passerede rundt på østsiden af bjerget, kollapsede nordoverfladen, frigav overophedede gasser og fangede magma i en massiv lateral eksplosion. Keith satte flyet i et stejlt dyk for at få hastigheden til at løbe ud af skyen af glødende gas; Dorothy fortsatte med at fotografere udbruddet gennem bagruderne på flyet, da de slap væk.
Den pludselige frigivelse af tryk over magma-kammeret skabte en “nuée ardente,” en glødende sky af overophedet gas og stenrester blæst ud af bjergoverfladen bevæger sig i næsten supersoniske hastigheder. Alt inden for otte miles efter eksplosionen blev udslettet næsten øjeblikkeligt, ifølge USGS. Stødbølgen rullede over skoven i yderligere 19 mil og nivellerede århundrede gamle træer; alle kufferter pænt mod nord. Ud over dette “træ ned zone” skoven forblev stående, men blev skåret livløs. Området ødelagt af den direkte eksplosionsstyrke dækkede et område på næsten 230 kvadratkilometer (596 kvadratkilometer).
Kort efter den laterale eksplosion skete der en anden, lodret eksplosion ved vulkanen toppen, hvor en svamp sky af aske og gasser, der var mere end 19 km (19 km), kom i luften. I løbet af de næste par dage drev anslået 540 millioner ton (490.000 kiloton) aske op til 2.200 kvadrat miles (5.700 kvadratkilometer) og bosatte sig over syv stater.
Varmen fra det første udbrud smeltede og udhulede is og sne omkring den resterende del af vulkanen. Vandet blandet med snavs og snavs for at skabe lahars eller vulkansk mudderstrøm. Ifølge USGS nåede laharserne hastigheder på 90 km / h (145 km / t) og ødelagde alt på deres vej. De fleste af gletsjere omkring Mount St. Helens smeltede også og bidrog sandsynligvis til de destruktive lahars, fortalte Benjamin Edwards, vulkanolog og professor i jordvidenskab ved Dickinson College i Pennsylvania, i en e-mail.
Mest destruktiv amerikansk vulkan
Mount St. Helens-udbruddet i 1980 var det mest destruktive i den amerikanske historie. Syvoghalvfjerds mennesker døde, og tusinder af dyr blev dræbt, ifølge USGS. Mere end 200 hjem blev ødelagt, og mere end 185 miles af veje og 15 miles af jernbaner blev beskadiget. Aske tilstoppede kloaksystemer, beskadigede biler og bygninger og lukkede midlertidigt lufttrafikken over det nordvestlige. Den Internationale Handelskommission anslog skader på træ, civilt arbejde og landbrug til 1,1 milliarder dollars. Kongressen godkendte $ 950 millioner i nødfonde til Army Corps of Engineers, Federal Emergency Management Agency og Small Business Administration til at hjælpe med genopretningsbestræbelser.
Vil Mount St. Helens bryde ud igen?
I dag holder forskere nøje øje med Mount St. Helens og andre vulkaner i det nordvestlige stillehav. Vulkanens placering i den kaskadiske subduktionszone betyder, at endnu et udbrud er uundgåeligt, fortalte Howard R. Feldman, formand for geologi og miljøvidenskab ved Touro College i New York .
Men det er ekstremt vanskeligt at forudsige, hvornår det vil ske.
Langsigtede seismiske data er nøglen til at vide, hvornår en vulkan muligvis er på udkanten af udbruddet, sagde Edwards. Et spring i antallet af jordskælv i løbet af en uge eller endda en dag kan signalere starten på ny aktivitet.
I de sidste par år er den seismiske aktivitet, der foregår omkring Mount St. Helens, faldet inden for det normale interval, som data fra Pacific Northwest Seismic Network antyder.
Denne artikel blev opdateret 16. oktober 2018 af bidragyder, Rachel Ross.