Cameron Merritt
0 
1000
164
Udforske en underverden
Dykkere kommer ind i den oversvømte underverden, der ligger under Yucatán-halvøen. Grotteopdagere med Great Maya Aquifer Project annoncerede denne uge, at to hulesystemer nær byen Tulum faktisk er en, hvilket gør systemet til den længste oversvømte række huler i verden. [Læs mere om det længste oversvømmede hulesystem.]
Underjordisk opdagelsesrejsende
Direktør for Great Maya Aquifer Project (GAM) Guillermo de Anda poserer foran en huleindgang nær Tulum, Mexico i delstaten Quintana Roo. GAM-opdagelsesrejsende opdagede forbindelser mellem Sac Actun og Dos Ojos hulesystemer i regionen. Deres kombinerede længde er 217 miles (347 kilometer) lang og skubber det kombinerede system forbi den forrige førsteklassede oversvømmede hule, Ox Bel Ha-systemet (også i Quintana Roo). Det større system absorberer det mindre i navnekonventioner, så Sac Actun er nu navnet på hele sæt huler.
En fremmed verden
Dykkere ruller en ledestreng ud, mens de svømmer gennem Sac Actun-hulesystemet. Cave diving er en specialiseret færdighed - og farlig. Ifølge cavediving.com mister de største farer, som hulerdykkere står overfor, deres lyskilde og bliver desorienterede; kvælstofnarkose, ilttoksicitet og iltmangel, som kan være forårsaget af problemer med vejrtrækningsudstyr; løber tør for luft; fare vild; og overgå ens træningsevne.
Fossil fund
GAM-dykkere undersøger den fossiliserede mandible eller kæbenknoglen fra en gonforterio inde i Sac Actun-systemet. Gonferterio er uddøde forfædre til elefanten. De var mindre end mammuer og kan være blevet jaget af de allerførste mennesker på det nordamerikanske kontinent, ifølge 2014-forskning, der er offentliggjort i tidsskriftet PNAS.
Forbereder dig på at dykke
GAM-efterforskningsdirektør Robert Schmittner har i mange år søgt efter forbindelserne mellem Sac Actun og Dos Ojos hulesystemer. Han og hans meddykkere håber nu at finde links, der forbinder Sac Actun-systemet med tre andre underjordiske labyrinter nær Tulum.
Sollys nedenfor
Sac Actun-systemet og andre oversvømte huler på Yucatan punkteres af synkehul eller cenoter, der lejlighedsvis lader lys ind i disse underjordiske floder. Ancient Maya-folk troede, at disse cenoter var indgangen til en mytisk underverden og hjemstedet til regnguden Chac.
Klipper og vand
Smukke klippeformationer dekorerer det krystalblå vand i en cenote i Sac Actun-hulesystemet.