Cameron Merritt
0 
2638
511
Koko, den vestlige lavlandsgorilla, der underskrev sig vej ind i folks hjerter, døde fredeligt i sin søvn i en alder af 46.
Utroligvis den mest kendte gorilla i fangenskab, Koko døde i går formiddag (20. juni), ifølge en erklæring udstedt af The Gorilla Foundation (TGF), den non-profit gorilla-bevarelsesorganisation, der er ansvarlig for hendes pleje.
Hendes ekstraordinære forståelse af talt engelsk og hendes evne til tegnsprog - som omfattede et ordforråd på mere end 1.000 ord - bragte verdens opmærksomhed på truede gorillaer og hjalp med at skabe opmærksomhed omkring bevarelse af gorilla i årtier. [Verdens største gorillaer er i fare (fotos)]
"Koko rørte ved millioner af liv som ambassadør for alle gorillaer og et ikon for kommunikation og empati mellem interspecies," sagde TGF-repræsentanter i erklæringen. "Hun var elskede og vil blive dybt savnet."
Hendes synlighed hjalp til med at fremhæve situationen med truede store aber i naturen. Vestlige lavlandsgorillaer (Gorilla gorilla gorilla) repræsenterer en af to underarter af vestlige gorillaer (Gorilla gorilla), og selv om de er en beskyttet art, er de stadig sårbare over for krybskydning og ødelæggelse af levesteder fra menneskelig aktivitet, rapporterede International Union for Conservation of Nature. Faktisk advarer konserveringsvidenskabsmænd om, at hvis de nuværende trusler mod vestlige lavlandsgorillaer fortsætter ukontrolleret, kunne halvdelen af deres befolkning forsvinde i 2040.
Koko havde selv nogle meget valgbare ord at dele om mennesker og deres indflydelse på planeten, som blev inkorporeret i en sang om klimaændringer med titlen "Man Stupid", oprettet i samarbejde med Laurel Canyon Animal Company og sendt til YouTube i januar 2017.
Koko blev født i San Francisco Zoo den 4. juli 1971, og da hun kun var 1 år gammel, blev hun præsenteret for Francine "Penny" Patterson, nu præsident og direktør for forskning ved TGF. Patterson, der dengang var doktorgradskandidat i udviklingspsykologi ved Stanford University i Californien, begyndte at undervise den unge primat om en ændret form for amerikansk tegnsprog, idet han indledte, hvad der ville blive den længste kommunikationsundersøgelse mellem interspecies i historien, ifølge TGF.
Patterson opretholdt et tæt forhold til Koko indtil slutningen af gorillaens liv, fortsatte med at tale med hende, observere og registrere hendes opførsel og endda tilberede hendes måltider, rapporterede Radio Times i 2016.
De første symboler, som Patterson lærte Koko at underskrive var "spise," "drikke" og "mere", og gennem årene akkumulerede Koko hundreder af ord, som hun kunne kombinere i sætninger. Til sidst udviklede Koko et ordforråd, der omfattede omkring 1.000 tegn og demonstrerede hendes forståelse af 2.000 ord talt engelsk, ifølge The Telegraph.
Nogle af Pattersons andre metoder til at interagere med hendes gorillaafgift var imidlertid mere kontroversielle end tegnsprog. I 2005 afgjorde to af Kokos tidligere plejere en retssag med TGF og hævdede, at de blev afskediget fra stiftelsen efter at have nægtet Pattersons forslag om, at de udsatte deres bryster for gorillaen - hvilket Patterson selv ofte gjorde - som en måde at binde til primatet og etablering af tillid.
I årenes løb var gentagne forsøg på at få Koko til at parre sig - og potentielt videregive hendes kommunikationsevner til afkom - ikke succesrige. Hun overleves af sin nuværende partner, en 400 lb. (181 kilogram) mand ved navn Ndume, der blev bragt til TGF i 1991, og hvis kommunikation er begrænset til "naturlige gorillabevægelser og vokaliseringer," ifølge TGF.
Original artikel på .