Jeff Gordon

Da Jeffrey Michael Gordon var 10 år gammel, havde han allerede vundet to nationale mesterskaber. Efter at have kørt med Quarter Midgets siden femårs alder, fangede Gordon et par titler i 1979 og '81 og slog konkurrencen så gammel som 17. Før han var gammel nok til at køre på offentlige gader, opnåede Gordon fire mesterskibe i gang- karts og havde vundet løb i All Star Circuit of Champions Sprint Car-serien.

”Da jeg var fem år gammel,” reflekterede Gordon, der blev født i Vallejo, Californien. ”Det var bare noget, min far gjorde for at holde mig ude af min mors måde og give mig noget at gøre i marken i nærheden af ​​vores hus. I det meste af mit liv var racing, hvad vi gjorde for sjov i weekenderne. "

NASCAR Billedgalleri

Stigningen til racingens store ligaer blev planlagt af stedfar John Bickford. Da Gordon var 15, flyttede Bickford familien til Indianapolis forstæder af Pittsboro, så den unge chauffør kunne få mere erfaring med åben-racing. Gordon gjorde en øjeblikkelig indflydelse i Sprint Cars bygget af Bickford.

Som 16-årig blev han den yngste modtager af en United States Auto Club-konkurrentlicens. I 1989 vandt Gordon løb i tre USAC-åbne hjuldivisioner, uddannede sig fra gymnasiet med et B-gennemsnit og blev en fuldtids racerbilchauffør.

I 1990, 19 år gammel, vandt Gordon ni af 21 starter i USACs robuste Midget-afdeling og blev dens yngste mester. Han vandrede også i World of Outlaws Sprint Car-konkurrence, nationens førende organisation for sprint med frihjul. I '91 havde Gordon vundet USACs Silver Crown-titel og vundet store begivenheder i Phoenix og på Indianapolis 'grusbane på én kilometer.

Efter at have afsluttet et kursus på Buck Baker Driving School for materielbiler, landede Gordon en tur med Bill Davis 'NASCAR Busch Series-team. ”Mit fokus for fremtiden er NASCAR-racing,” sagde Gordon dengang. "Jeg er i lagerbiler for at blive. For mig har NASCAR-racing det største løfte og potentiale."

Gordon benyttede sig mest af sin mulighed. Han vandt tre NASCAR Busch Series superspeedway-begivenheder i 1992, fangede 11 poler og endte på fjerdepladsen i slutresultatet. Gordons talent for højhastigheds-superspeedway-racing fangede øjet af NASCAR Winston Cup-teamsejer Rick Hendrick, som hurtigt underskrev ham til en flerårig kontrakt.

I sit andet kørsel i en NASCAR Winston Cup-bil vandt Gordon 1993 Twin 125-mils kval på Daytona. Resten af ​​hans rookie-kampagne var præget af hurtige løb, men masser af nedbrud. I '94 var de flossede kanter blevet poleret med erfaring og modenhed, og Gordon vandt sine første to NASCAR Winston Cup-pointløb, Char-lottes Coca-Cola 600 og det indledende Brick-yard 400 ved Indianapolis Motor Speedway.

I 1995 snorede Gordon sit første NASCAR Winston Cup mesterskab i en alder af 24 og blev den anden yngste mand nogensinde til at copere NASCARs mest elskede krone. "Realistisk set håbede vi på en top-fem-slutning i point," sagde Gordon. "Du starter altid en sæson med mesterskabet i tankerne, men i 1995 troede vi ikke, at det var muligt." Gordon byggede et solidt point-forspring i slutningen af ​​sommeren, men måtte afholde et rasende rally af bureveteranen Dale Earnhardt for at sikre sin første titel.

Gordon vandt NASCAR Winston Cup mesterskabet igen i 1997 og '98 og tabte '96-titlen med en smal margin efter at have vundet 10 løb. Hans fjerde mesterskab kom i 2001, hvilket gjorde ham til kun den tredje person i historien, der vandt mere end tre titler på NASCARs øverste konkurrenceniveau.

Tiden viser, om Jeff Gordon er i stand til at matche eller overgå rekorden for syv mesterskaber, som Richard Petty og Dale Earnhardt har i fællesskab. Så meget er dog bestemt. Jeff Gordon skinner lyst blandt NASCARs største stjerner.

For mere information om alle ting NASCAR, se:

• NASCAR Startside
• NASCAR sæsongenopslag
• NASCAR-spor
• NASCAR-resultater
• NASCAR-drivere
• Sådan fungerer NASCAR racerbiler
• Sådan fungerer Daytona 500