Sådan fungerer whiplash-kvæstelses sæder

Kan du huske, hvornår folk ville gå rundt med nakkestivere som en form for whiplashbehandling? Se flere billeder af bilsikkerhed. George Doyle / Stockbyte / Getty Images

Så der sidder du i din bil og venter på, at lyset bliver grønt og tænker, at dit værste problem vil komme tilbage til kontoret, før din chef bemærker, at du lige har taget en to-timers frokostpause. Så pludselig--

POW! Chaufføren bag dig, der sandsynligvis havde travlt med at bekymre sig om nøjagtig den samme ting, pløjer lige ned i din bageste kofanger. Dit adrenalinniveau skyder gennem taget, fordi et eller andet forhistorisk instinkt fortæller dig, at du lige er blevet angrebet bagfra af en sabertandet tiger, men det er ikke dit værste problem i øjeblikket. Dit værste problem er, at du for et lille stykke fra et sekund siden sad stille og stadig, og nu, før du kan forberede dig på det, bevæger din overkropp sig fremad, og dit hoved klikker tilbage. Du går ikke nødvendigvis meget hurtigt fremad. Den bil, der skubbede din bageste kofanger muligvis kun, havde givet dig cirka 15 km pr. Time (24,1 kilometer i timen) spark, og dit sædesele (du var iført en, ikke?) Forhindrede dig i at blive banket mod instrumentbrættet. Men det betyder ikke, at din krop ikke blev skadet. Du er måske ikke klar over det endnu.

Ulykken, vi netop har beskrevet, er den mest almindelige type bilulykke, der er: den typiske fender bender eller bagenden kollision. Og det kan føre til den mest almindelige (og sandsynligvis den mest subtile) type kørselsskade: whiplash.

Piskesmæld! Du har hørt det udtryk før, ikke? Du har også hørt, at det er noget, du vil undgå, fordi det medfører kroniske smerter og problemer med nakkebevægelsen. Hvis du er gammel nok, kan du huske, hvornår folk ville gå rundt med nakkesnor som en form for whiplashbehandling. (Læger kan ikke lide at gøre det så meget i disse dage, fordi det ikke ser ud til at hjælpe meget.) Så hvad gør du, hvis du er i forenden af ​​en bagerste kollision og begynder at udvikle nakkesmerter , hovedpine og svimmelhed, der er symptomer på whiplash? Du ser selvfølgelig en læge. Men der er ikke meget, som en læge kan gøre for whiplash, bortset fra at ordinere specielle øvelser og anbefale over-the-counter smertestillende. Der er ingen kur mod whiplash - undtagen tid. Over en periode, der kan variere fra dage til måneder, forsvinder symptomerne simpelthen, men du skal stort set bare vente på det.

Så den bedste måde at håndtere whiplash er ikke at få det i første omgang. Det er lettere sagt end gjort, selvfølgelig. Der er ikke meget, du kan gøre ved den fraværende tanker, der støder dig bagfra, men bilproducenter har trådt ind for at give dig en hånd. De er begyndt at designe enheder, der vil beskytte dig mod whiplash, som sikkerhedsseler og skulderbånd beskytter dig mod at blive smidt gennem bilens forrude. Men for at forstå, hvordan disse enheder fungerer, skal vi først forstå nøjagtigt, hvad whiplash er.

For det første er der ingen medicinsk tilstand som "whiplash." Dette er lige hvad normale mennesker som dig og mig kalder det; det er et udtryk, der går omkring et århundrede. En læge vil kalde det noget med meget flere stavelser, ligesom en skade på livmoderhalsen. Fordelen ved et langt navn som det er, at det fortæller dig noget om, hvad det er, og hvad der har forårsaget det: Det er tilfældet med at udvide dine cervikale ryghvirvler ("halsknogler" til dig og mig) til en position, hvor de ikke skulle har været.

Lad os gå tilbage og se på en langsom bevægelse med øjeblikkelig afspilning af denne fender-bender-ulykke. Der sad du og sad stille i førersædet (eller måske passagersædet) og huskede din egen virksomhed. Så starter din bil uventet fremad, men ingen fortæller din krop, at den skal bevæge sig fremad med den. Den første ledetråd, som din krop har, at den skal deltage i bevægelsen, er, når dit bilsæde rammer bagsiden af ​​din overkropp og skyver den nederste midt på din rygsøjle i den samme retning, som bilen bevæger sig. Derefter tager det en lille brøkdel af et sekund for den øverste del af din rygsøjle, hvor disse halsknogler er, for at komme videre til det faktum, at det formodes at bevæge sig også, og i løbet af denne brøkdel af et sekund klikker dit hoved tilbage, bøjes din rygsøjle til en s-form, som normalt ikke findes i naturen. Dette lægger en belastning på de bløde ledbåndsvæv, der holder din rygsøjle sammen. Inden endnu et enkelt sekund er gået, indser nakken, at den nedre rygsøjle bevæger sig fremad uden den og skynder sig at indhente og korrigere s-formen. Alt er tilbage til det normale - måske.

Ingen ved nøjagtigt hvilken del af denne s-form - en position, som din rygsøjle egentlig kun optager i en brøkdel af et sekund - forårsager symptomer på piskesmæld, men det er tydeligt, at din krop ikke var beregnet til at håndtere den slags stress, at bagkollisionen påfører dine ledbånd. (Denne form for fraktion af sekundær rygsøjlen kan være forårsaget af andre ting ud over bagkollisioner, men i vores moderne verden af ​​stadigt hyppigere bilrejser er det det mest sandsynlige scenario.) Hvad vi gør ved, at få timer eller dage efter ulykken kan whiplash-symptomerne begynde at komme, og de kan gøre alt fra at lægge dig gennem uærlige smerter til at gøre det vanskeligt at bevæge din hals. De kan give dig hovedpine, svimmelhed, træthed og en ringe lyd i dine ører. Eller måske får du held, og ingen af ​​disse ting vil ske. Den menneskelige krop er en sjov ting.

Da det sandsynligvis vil gå et stykke tid, før bagenden kollisioner kan forhindres helt (selvom selvkørende biler og biler med radarbaseret kollision undgår at bevæge os i den retning), er det bedste, bilproducenter kan gøre på kort sigt at redesigne bilsæder, så den s-formede rygsøjle, der er typisk for disse ulykker, ikke sandsynligvis vil ske. Og det er præcis, hvad de laver.

Efterhånden som teknologien spreder sig, er whiplash muligvis ikke længere den mest almindelige af alle kørselsskader. Andrew Bret Wallis / Digital vision / Getty Images

Sikkerhedsseler og seler gør virkelig ikke meget for at beskytte din nakke, i det mindste ikke mod de relativt små bevægelser, der er ansvarlige for piskesmæld. Selvfølgelig, når seletøjet klikker på plads under en kollision, kan det forhindre din overkropp i at bevæge sig mere end et par centimeter, men i mellemtiden er din rygsøjle travlt snoet og løsner sig som en nervøs slange. Så hvad skal en fattig bilproducent gøre? Nå, Toyota har fundet ud af, hvad de kalder et Whiplash Injury Lessening (WIL) konceptstol. Årsagen til whiplash er din bevægelse og hovedets forskellig bevægelse under kollisionen, så princippet bag et WIL-sæde er at holde disse to dele af din krop bevæge (eller ikke bevæge sig) med nøjagtigt den samme hastighed under det forreste snap forårsaget af en bageste kollision. Men kort for at spænde føreren ned med duct tape for at forhindre fremadgående bevægelse overhovedet, hvordan nøjagtigt kan de gøre dette?

Der er to dele til WIL-systemet. Den første er på bagsiden af ​​sædet, der dæmper den del af din rygsøjle, der løber gennem din overkropp. Denne del af sædet er bevidst designet til at komprimere under kollisionens fremadgående bevægelse for at minimere det tryk, der skubber din overkropp fremad. Den anden del af systemet er i nakkestøtten. Idet den nederste del af sædet skubber mod din overkrop, sender det også et signal til nakkestøtten, der fortæller, at det skrå opad i en diagonal vinkel (hvilket er den position, din nakke er i, når s-formen opstår), og derefter skubber det dit hoved fremad med nøjagtigt samme hastighed bagpå sædet skubber din overkropp frem. Resultat: Din rygsøjle opretholder sin normale form under kollisionen og bliver ikke bøjet. Ligament er ikke anstrengt. Whiplash-symptomer er mindre tilbøjelige til at forekomme.

I det mindste er det teorien. WIL-sæderne er lige begyndt at vises på modeller som 2012 Camry og Lexus CT. Beviserne hidtil er, at selvom whiplash muligvis ikke helt afskaffes af denne nye teknologi (noget, der stadig ikke kan ske, før selvkørende biler kommer med), er alvorligheden af ​​kvæstelserne nu meget mindre, end de var før denne teknologi ankom. Og da teknologien spreder sig til andre modeller og producenter, er whiplash muligvis ikke længere den mest almindelige af alle kørselsskader. Det kan måske ikke engang være meget almindeligt overhovedet.

Selvom jeg ikke hævder, at jeg aldrig har været bagudvendt af en anden bil, har jeg været heldig nok til aldrig at få et tilfælde af whiplash. Hvad der fascinerede mig ved at skrive denne artikel var at lære, hvor almindelige sådanne kvæstelser er, hvilket udgør 40 til 50 procent af alle bilulykke-relaterede fysiske problemer. Så det er godt at vide, at efterhånden som moderne biler er blevet mere sofistikerede, mere automatiserede og mere edb, kan der faktisk gøres noget ved de fysiske kræfter, der bøjer din krop ud af form, når de stødes bagfra. Måske fortsætter min perfekte rekord med aldrig at have en whiplash-skade ind i fremtiden. Og måske vil din også.

relaterede artikler

• 10 mest farlige distraherede kørevaner
• Car Smarts: Bilsikkerhed
• Sådan fungerer airbags
• Sådan fungerer sikkerhedsseler
• Sådan fungerer bilsæder
• Sådan fungerer klassificeringssystemer for de rejsende
• Sådan fungerer Road Rage
• Sådan fungerer crashtest
• Har nye teknologier gjort biler mindre sikre?
• Kan en bil virkelig være dødssikker?
• Er elbiler sikkert i ulykker?
• Hvis airbags er så sikre, hvorfor har min bil ikke mere?

Kilder

• Olsson, Ted; Morris, Andrew; Truedsson, Niklas; Linder, Astrid; Les, Magda og Fildes, Brian. "Whiplash-skader - tid til at implementere viden?" Monash University. (3. april 2012) http://www.monash.edu.au/miri/research/reports/papers/whiplash.html
• Toyota. "Passagerbeskyttelse: Sag om bagkollision." (3. april 2012) http://www.toyota-global.com/innovation/safety_technology_quality/safety_technology/technology_file/passive/rear.html
• Sekizuka, Makoto. "Sædedesign til nedsænkning af whiplashskader." National Highway Traffic Safety Administration. (3. april 2012) http://www-nrd.nhtsa.dot.gov/pdf/Esv/esv16/98S7O06.PDF