Sådan fungerer Reo Cars

Reo blev resultatet af et argument fra 1904 på Olds Motor Works, det første bilfirma, der blev grundlagt af den ihærdige Ransom Eli Olds. Da kolleger begyndte at presse ham til at bygge fire- og sekscylindrede modeller, der var mere betydelige end hans lille buede Dash Oldsmobile, turde Ransom ned ad gaden for at skabe en rivaliserende bekymring. Ved årets udgang var denne nye R.E. Olds Company blev kaldt Reo Motor Car Company, efter hans initialer. Ransom fik sin "hævn": gennem 1917 producerede Reo Olds Motor Works.

Fra virksomhedens begyndelse til 1919 feltede Reo en-, to-, fire- og sekscylindrede biler. Virksomhedens produktionsrekord for hele tiden, 29.000, kom i 1928, hvor Reo kun solgte seksere. Efter at have set bilsalget falde næsten 30 procent i kalenderåret 1929, havde Reo et tab på 2 millioner dollars på 1930-volumen på ca. 12.500 biler og et lignende antal lastbiler. Depressionen var ramt, og Reo blev dødeligt såret. Men selvom virksomheden aldrig solgte mere end 5000 biler et år efter 1932, var nogle af dem, det solgte, mindeværdige, og blandt de smukkeste biler, der nogensinde er oprettet.

Flying Cloud Sixes fra 1930 blev lidt ændret fra 1929. Dette års junior Reo var 115-tommer akselafstand Model 15, dybest set foregående års lavpris Flying Cloud Mate med den samme 60 hk, 214,7 kubik tommer kontinental motor . Senior modeller, nu kaldet Flying Cloud Master, omfattede 120-tommer Model 20 og 124-tommer "25" drevet af en 268,3-cid Reo-motor med 80 hk. Priserne lå i det øverste midterste beslag på $ 1175 - $ 1870 (efter nedskæringer med anmodning om depression). Styling, af den talentfulde og engang ikke værdsatte Amos Northup, var klassisk, formel og fint proportioneret. Udførelse var solid, møbler af højeste kvalitet.

Januar 1931 bragte en udvidet linje, der i sidste ende bød to nye lige-åttere. Modelnomenklatur betegnet cylindre og akselafstand. De større otte, der leverede 125 hk fra 358 cid, var forbeholdt storslåede nye 8-35 Royales på en stærk dobbelt-drop-ramme med 135-tommer akselafstand. Det drev også ledsager 8-30 Flying Clouds. Forankring af linjen var den nye 6-25 med 85 bhp 268 seks, solgt til omkring $ 1800.

Royale havde premiere på $ 2495 med tre lukkede Murray-byggede kropper. Alle var glatte og virkelig smukke, Northup pegede vejen for alle andre med nederdelte skærme, afrundede hjørner og raked-back radiatorer. 8-30 og 6-25 havde en mere konservativ version af dette look. Reo annoncerede også et enormt nyt 152-tommer Royale-chassis til brugerdefineret coachwork af Dietrich, der omfatter en imponerende syv-passager limousine og tre cabrioleter. Men bortset fra showmodeller blev få af disse overdådige Reos nogensinde bygget. Selvom alle Royales havde ubesværet ydelse med deres store ni-hovedbærende motor, var de næppe passende til hårde økonomiske tider.

Reo brugte $ 6 millioner på disse oprindelige 1931-modeller i håb om at skabe salg. Da salget ikke kunne antændes, kastede firmaet yderligere variationer på markedet: en Royale 8-31; Flying Cloud 8-25, med en ny otte på 90 bhp ikke meget større end Reo's seks; og 6-21, virkelig en 6-25 pris til $ 995 - $ 1100 regionen. Men ingen af ​​disse fangede nogen af ​​dem, og Reo mistede næsten $ 3-million på salget af kun 6762 biler.

Reo afslørte stadig en mindre Flying Cloud i januar 1932, 117-tommer akselafstand 6-S. Med en deboreret 230-cid-seks med 80 hk, blev denne nye entry-level-linje opført ni åbne og lukkede modeller i Standard og DeLuxe-trim til $ 995 - $ 1205. Otte-cylindrede skyer vendte næsten uden forandring tilbage. Det samme gjorde Royales, men 8-31 og 8-35 var nu navnløse, og 8-52'erne blev genindført Royale Custom. Alt hængte selvfølgelig med 6-S, men det gjorde ikke det nødvendige indtryk, og Reo-bilsalget faldt til 3900 i kalenderåret. Da firmaet desperat søgte kontanter, gik virksomheden med på at sælge 6-S-karosserier og chassis til lige så beleirede Franklin til det selskabs olympiske 1933, hvilket var næsten identisk undtagen for grill, hætte og luftkølet Franklin-magt.

Med alt dette havde Reo intet andet valg end at drastisk skære sin 1933-linje. Således forsvandt Flying Cloud Eights i januar. Det samme gjorde 6-25, skønt motoren vendte tilbage i en ny low-end S-2 Flying Cloud, der erstattede 6-S på en tomme længere akselafstand. Det længste chassis blev også droppet, hvilket efterlod N-2 standard og Elite Royales på den 131 tommer platform og N-1 told på det 135 tommer chassis. Priserne blev også skåret ned, men nedskæringerne var ikke nok til at gøre noget. På trods af jævnere styling og mere robuste nye X-medlemsrammer faldt Reos kalenderårsregistreringer til 3623, den laveste på rekorden.

For mere om nedlagte amerikanske biler, se:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker

De fleste Reos fra 1934 optrådte i juli og september 1933, i det væsentlige medbringere, der sparer mere dybt nederdelte skærme og et iøjnefaldende udvalg af seks åbninger pr. Hovedlinjen af ​​de "rigtige" "34'ere, der blev afsløret i april, var den nye S-4 Flying Cloud med flot strømline og en valgfri indbygget bagagerum til fire-dørs sedans, skønt det meste alt andet blev videreført fra S-2 og mellemliggende S -3 modeller.

Ankomsten til maj 1933 var "Self-Shifter", en ny freebie til Royales og en $ 85 ekstra for S-4s. Dette var en semiautomatisk transmission, der blev udviklet til en pris af omkring $ 2 mio. Midt i montering af virksomheders finaciale tab.

Self-Shifter, der er innovativ og pålidelig, erstattede det konventionelle gearstykke med et under-strejf T-greb. Ved at skubbe håndtaget til "Frem" bragtes adgang til et par drivhjul, der skiftes automatisk i henhold til vejens hastighed. Du trak håndtaget halvvejs ud for Neutral, helt ud for "lavt nød", som også havde to automatiske forhold. For baglæns, drej håndtaget til højre og træk derefter ud. Koblingspedalen blev kun brugt til start.

Selvom det var rart, tiltrak Self-Shifter få købere. Men overraskende var Reo's bilproduktion fra kalender til 1934 lidt højere på 4460, og salget af lastbiler steg med en overraskende 70 procent.

Nogle eksperter nævner Self-Shifter's udviklingsomkostninger som en nøglefaktor i Reos undergang, men ledelsesuroen siden det store kræs også bidrog. Da Ransom Olds rykkede op til bestyrelsesformand i 1923, udvidede den nye præsident Richard Scott kraftigt produktionen, hvilket efterlod Reo med at miste pengeoverskudskapacitet, da depressionen kraftigt krympet markedet for mellempris.

Efter Olds insistering blev Scott erstattet i 1930 af William Wilson, en direktør for Murray Body Company. Men da Wilson ikke kunne stoppe salgssiden, fik Scott en ny chance. Det gjorde Olds vred, men alligevel var Scotts tilhængere forankret, hvilket fik grundlæggeren til at fratræde i december 1933. Det ryste op forstyrrede Reo-aktionærer, der overtalte Olds til at vende tilbage den følgende april og valgte Donald E. Bates til præsident. Håberne var høje for, at tingene ville vende rundt.

I mellemtiden fortsatte S-4 ind i 1935, da den lidt ændrede S-5, og Eights gav plads til en lavt S-7 Royale Six-coupé og sedan, i det væsentlige S-5s med en 95-hk motor, der solgte for $ 985. Begge var væk i begyndelsen af ​​1936, en ked afslutning på den engang mægtige Royale.

Men på en eller anden måde administrerede Reo endnu en ny Flying Cloud i 1935. Udpeget A-6, dette tilbød to- og fire-dørs Hayes-bygget fastback-sedans med 115-tommer akselafstand og en overlegen ny 90-hk 228-cid seks med syv hoved lejer, aluminiumshoved, automatisk choke og eksternt vibrationsspjæld. Front styling huskede vagt Auburn, med blussede skærme og vee'd kofanger. For alt det kunne Ransom Olds ikke lide A-6 og kalde det $ 450.000 værktøj koster spild af penge.

Men som ved Olds Motor Works længe før, var hans kolleger uenige, og de skubbede videre til '36. De blev utvivlsomt opmuntret af Reos første fortjeneste i år, en smal $ 42,156 i første halvdel af 1935 på magre salg af biler og lastbiler. Fortsat søger at styrke indkomsten, delte firmaet sin kropsdøde med den tidligere rival, Graham-Paige.

Reo annoncerede "America's Finest Six" i november 1935, men det var bare en A-6 med fyldere skærme, gummipipede kofangervagter, valgfri "Zeppelin-stil" skærmlamper og en omarbejdet hætte og radiator iført lyse trim a la Pontiac's "Silver Streaks." Self-Shifter blev konserveret til konventionel over-drive som en $ 50 ekstra til standard og DeLuxe modeller prissat til $ 795- $ 895. Men offentlighedens tillid til Reo var næsten fordampet, så firmaet byggede blot 3206 biler det år mod 4692 i kalenderåret 1935.

Med lastbiler nu langt mere rentable end biler (G-P-aftalen havde givet lidt indtægter) stemte Reo-bestyrelsen den 18. maj 1936 for at flytte lastbilsamlingen til det vigtigste Lansing-anlæg; den 3. september forlod Reo officielt bilbranchen. Selvom virksomheden mistede næsten 1,4 millioner dollars på sine 1936-biler, var det i stand til at afskrive $ 604.000 for at afslutte sin autodrift. Reo vendte sig derefter udelukkende mod lastbilfeltet. Ironisk nok ville den trives der langt længere end den havde med biler, og producerede i de næste 40 år under Reo- og Diamond-Reo-navneskiltet.

For mere om nedlagte amerikanske biler, se:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker