Sådan virkede Evel Knievel

Daredevil-motorcyklist Evel Knievel sejler over syv Mack-lastbiler under et træning i det canadiske nationale udstillingsstadion i Toronto, Ont., Den 20. august 1974. Se flere ekstremsportbilleder. AP-foto / fil

Gå efter en (helst en mand), der er vokset op i 70'erne, og mere sandsynligt vil du se det. Det er et æremærke til børn fra halvfjerdserne, der mellem at skære Stretch Armstrong op og få deres sind sprængt af "Star Wars", idoliserede en våghals, der bogstaveligt talt sprang ind i den offentlige bevidsthed i 1967. Det er et Evel Knievel-ar.

Længe før Johnny Knoxville og Steve-O inspirerede Gen-Y-slackere til at prøve mærkelige stunts og gå på vej til YouTube, Evel Knievel-inspirerede stunts, der holdt alarmrum i 1970'erne brummende. Og mens børnene fra 70'erne sidder på kontorer og bestyrelseslokaler nu under forretningsdragene og slipsene, har mange stadig arene fra et Evel Knievel-imiteringsstunt gået forkert.

At ende med en skade, mens han spillede Evel Knievel, betød selvfølgelig ikke nødvendigvis, at forsøget ikke var en succes. Når alt kommer til alt endte Knievel selv på hospitalet efter mange af hans stunts, og han sagde endda, at han var "intet andet end arvæv og kirurgisk stål" [kilde: Severo]. Men ud over at gøre en uudslettelig indflydelse på en generation af børn havde Knievel også indflydelse på populærkulturen. Hans stunts brød tv-seerrekorder så ofte som han knækkede knogler. Han inspirerede sange, merchandise og imitatorer, og han hjalp endda med at introducere motorcykler til de almindelige amerikanske publikum.

Men mens Knievel er kendt for sine stunts og berømmelse, havde hans liv også mørkere pletter. År med misbrug tog deres beløb på Knievel's krop, og hans personlige liv syntes at vare næsten lige så mange styrt som han gjorde. Når det kommer til det, var Evel Knievel lige så vovet i sit personlige liv, som han var i sin professionelle.

Der er meget mere ved Evel Knievel end hvad der er på vintage frokostbokse eller hyldest på shows som VH1s "I Love the 70s." Så fortsæt med at læse for at finde ud af mere om Evel Knievel, hans liv og hans dødskrænkende stunts.

Indhold

1. Evel Knievel: Early Life
2. Evel Knievel: Tidlig karriere
3. Evel Knievel: Daredevils storhedstid
4. Evel Knievel: The Legacy

Daredevil motorcyklist Evel Knievel poserer på det udendørs canadiske nationale udstillingsstadion i Toronto, Ont., Den 20. august 1974. AP Photo / File

Evel Knievel startede livet som Robert Craig Knievel. Han blev født i 1938 og opdrættet af sine bedsteforældre i Butte, Mont. Hans forældre splittede sig, da han var ung og havde lidt kontakt med ham.

Ifølge mange interviews, som Knievel gav, blev han omskrevet "Evil Knievel" af lokale politibetjente, som arresterede ham for at stjæle hubcaps, da han var ung. Senere ændrede Knievel lovligt sit navn til Evel, skiftede "i" til en "e", fordi "han troede, det så bedre ud" [kilde: Severo].

Knievels tidlige børster med loven viser, at hans vågne side viste sig tidligt, men ikke altid produktivt. Han hævdede, at han stjal sin første motorcykel, en Harley-Davidson, da han var bare 13 og blev inspireret af Joie Chitwood, en legendarisk stunt-bilchauffør. Knievel var stadig ikke nogen, der stod ud kun fordi han optrådte. Han var også en dygtig atlet i gymnasiet og en professionel og semi-pro hockey spiller. I 1950'erne blev han optaget som faldskærm i hæren og lavede mere end 30 spring.

Hans professionelle våge dage begyndte, da han begyndte at drive en motorcykelbutik i delstaten Washington. For at tiltrække kunder sagde Knievel, at han begyndte at hoppe ting på sin motorcykel. Hans første spring så ham rydde 12,2 meter parkerede biler; han gik dog ikke ret langt, da han landede på kassen med klapperslanger (lige foran den bundne bjergløve) i slutningen af ​​linjen. Hoppet førte ham til at danne en gruppe af motorcykelstuntmen, der krydsede det vestlige USA, før han slog ud på egen hånd. For hans første storstilet solo-hoppe annoncerede Knievel, at han ville springe springvandene foran Ceasars Palace i Las Vegas, Nev.

På nytårsaften, 1967, monterede Knievel og hans cykel en rampe foran Ceasars Palace og 15.000 tilskuere. Han måtte rydde 46 meter. Da han vendte om sin motor, sagde han sin sædvanlige bøn: "Gud, pas på mig. Her kommer jeg ..." og med det skød han og hans motorcykel i luften.

Evel Knievel bølger, da han er sænket ned til sin raket inden hans mislykkede forsøg på et meget forfremmet spring over Snake River Canyon i Twin Falls, Idaho, den 8. september 1974. AP Photo

Knievel lancerede sig selv i det offentlige øje en nytårsaften, 1967, med et spring over springvandene ved Caesars Palace i Las Vegas. Desværre for Knievel lancerede han sig også ind i en masse andre ting den dag.

Mens Knievel rensede de 151 fod (46 meter) springvand ved Caesars Palace, lykkedes han ikke at klæbe landing, hvælvede over styret på sin motorcykel og gled 50 fod (50,3 meter) på beton, før han til sidst kom til hvile. Hoppet efterlod ham med en brudt kraniet, bækken og ribben. Han tilbragte næsten 30 dage i koma og millioner af mennesker så ulykken på tv.

Det faktum, at hoppet ikke var teknisk vellykket, syntes ikke noget for Knievel. Hoppet (og nedbruddet) havde vundet ham legioner af fans såvel som regelmæssige optrædener på ABC's Wide World of Sports. Mellem 1973 og 1976 optrådte Knievel syv gange i Wide World of Sports og sprang alt fra ødelagte biler til dobbeltdækkende busser. Hans spring var nogle af de højest rangerede episoder i programmets historie.

I 1974 blev Knievel betalt 6 millioner dollars for at hoppe Snake River Canyon i Idaho. Til hoppet, der krævede ham til at rydde 487,7 meter (1.600 fod), brugte han en specielt lavet raketdrevet motorcykel, kaldet "Skycyklen". Mens springets startdel gik godt, indsatte faldskærmen på jetcyklen for tidligt, hvilket fik hele riggen til at flyde ned i kløften.

Knievel's næste stunt var også ikke succesrig, og en af ​​de mest berømte i hans karriere. I Londons Wembley Stadium blev Knievel planlagt til at springe 13 busser foran 70.000 fans. På sin Harley-Davidson ramte han rampen 90 miles i timen (144,8 kilometer i timen) og klarede næppe den 13. bus. Men endnu en gang var landing ikke så glat. Men det, der chokkerede hans fans mest, var ikke det spektakulære spring eller endda det grusomme nedbrud - det var hvad Knievel sagde kun øjeblikke efter påvirkningen.

Så hvad der var på den våghalske sind bare få minutter efter styrtet, der efterlod ham med en brudt hånd, bækken og komprimerede ryghvirvler?

Evel Knievel nærmer sig landingsrampen med sin motorcykel under hans mislykkede indsats for at springe over 13 busser i London, England, den 25. maj 1975. AP Photo

En mængde på 70.000 på Londons Wembley stadion, plus flere millioner se på ABC's Wide World of Sports, så Evel Knievel springe 13 busser, kun for at gå ned på landingen og glide hen over stadionbundet med sin Harley-Davidson motorcykel smække ind i ham et øjeblik senere. Da medikamenterne skyndte sig til den nedtøvede vågekraft, insisterede han på at forlade arenaen til fods og han bad om en mikrofon.

Stadig hvælende fortalte han tilskuerne, at de var "de sidste mennesker i verden, der nogensinde vil se mig hoppe. Jeg vil aldrig, nogensinde, nogensinde, nogensinde hoppe igen. Jeg er igennem" [kilde: Laracy]. På trods af hans forfærdelige skader gik Evel Knievel ud af stadion.

Som mange af Knievel's landinger, stak hans ord heller ikke. Bare fem måneder senere sprang han med succes 14 Greyhound-busser i Kings Island Amusement Park i Ohio - et hopp, der stadig er den højest rangerede telecast fra ABC's Wide World of Sports.

Mens Knievel og hans cykel steg kraftigt, var hans popularitet også. Knievel hævdede, at Evel Knievel-legetøj samlede mere end $ 300 millioner. To film blev lavet om ham, og han medvirkede som ham selv i en anden. Af hans syv spring på ABC's Wide World of Sports var fem succesrige.

Stadig, hans karriere havde taget en vejafgift på hans krop. Efter sigende knækkede Knievel mere end 40 knogler i hans levetid. Og derefter, i 1977, blev han dømt for at slå sin tidligere presseagent og tilbragte seks måneder i fængsel. Økonomisk dårlig forvaltning betød, at vågheden mistede meget af sin indtjening. I 1980 tvang hans helbred ham til at trække sig tilbage fra at optræde, skønt han stadig optrådte personligt og fremmet karrieren for hans søn, Robbie Knievel, der fulgte i sin fars fodspor. Ud over at udholde hårde nedbrud udholdt Evel Knievel også noget hårdt. Knievel, der altid var en tung drinker, led af hepatitis C og gennemgik endda en levertransplantation i 1999.

Den 30. november 2007 kunne den mand, der havde trodset døden ved at hoppe over kløfter, busser og tanke med hajer, simpelthen ikke trosse den længere. I en alder af 69 døde Evel Knievel efter at have kæmpet for diabetes, en uhelbredelig lungetilstand og virkningerne af en karriere, der blev brugt på hårde landinger. Han blev overlevet af fire børn, 10 børnebørn og et oldebarn.

Knivels arv går imidlertid langt ud over familien. Henvisninger til Knievel har vist sig overalt fra "The Simpsons" til en Kanye West-video. MTVs "Jackass" er en direkte efterkommer af Knievel's showmanship - og den viden (som Evel Knievel dyrkede), at nogle mennesker ser et stunt for at se det lykkes, mens andre ser for at se det mislykkes.

I 2005 udgav Ideal Toys Evel Knievel-stuntcyklus igen, hvilket gjorde det muligt for en generation af mennesker, der voksede op og gjorde en lille Evel Knievel, at gøre dødsdæmpende stunt på deres stuegulv en chance for at dele denne form for leg med deres børn. Knievel's motorcykel, en Harley-Davidson XR-750 fra 1972, vises på Smithsonian's National Museum of American History. På grund af hans indflydelse på en generation af risikotagende atleter kaldes Knievel undertiden "Faderen til X-spil". Hver sommer fejres hans liv med utrolige motorcykelstunts på Evel Knievel Days i Butte, Mont.

Men børn, der voksede op i 1970'erne, behøver ikke at kigge langt for at se, hvilken indflydelse Evel Knievel havde på det amerikanske liv. De kan se det i arene på albuerne og knæene og huske nøjagtigt, hvordan det føltes at flyve gennem luften ligesom Evel Knievel - selvom de savnede landing.

For mere information om Evel Knievel og andre vovedyrrelaterede emner, spring over til næste side.

Robbie Knievel

Evel Knievels søn, Robbie Knievel, har fulgt sin fars karrierevej, og han er også en motorcykeldøv. Indtil videre har Robbie med succes udført alle undtagen to af Evel Knievel's stunts - Wembley Stadium-hoppet og Snake River Canyon-hoppet [kilde: McMillan].

relaterede artikler

• Sådan fungerer stuntmen
• Sådan fungerer motorcykler
• Sådan fungerer Harley-Davidson
• Billedgalleri: Harley-Davidson-logoer gennem årene
• 8 Funky Fads fra 1970'erne
• Sådan fungerer X-spil

Flere gode links

• Evel Knievel Days i Butte, Montana

Kilder

• Edwards, Owen. "Daredevil - Evel Knievel tog risikabel opførsel (og showboating) til nye højder." Smithsonian Magazine. Marts 2008. (2. juli 2009) http://www.smithsonianmag.com/arts-culture/atm-object.html
• Laracy, Alex. "WWOS Flashback: Evel Knievel's '75 Crash at Wembley." ABC Sports Online. (2. juli 2009) http://espn.go.com/abcsports/wwos/knievel/wembley.html
• McMillan, Matt. "Robbie Knievel's nytårsaften hopper over vulkanen Mirage for at lufte på FOX TV." Hutchinson-leder. 30. december 2008. (2. juli 2009) http://www.hutchinsonleader.com/community/forums/todays-topic/robbie-knievels-new-years-eve-jump-over-mirage-volcano-air- fox-tv
• Saraceno, Jon. "Længe-pensioneret Knievel skrøbelig, feisty, stadig snyder død." USA Today. 3. januar 2007. (2. juli 2009) http://www.usatoday.com/sports/2007-01-02-knievel-cover_x.htm
• Severo, Richard. "Evel Knievel, 69, Daredevil på en motorcykel, dies." The New York Times. 1. december 2007. (2. juli 2009) http://www.nytimes.com/2007/12/01/us/01knievel.html
• Willoughby, Scott. "Knievel et ikon til X Games generation." Denver Post. 4. december 2007. (2. juli 2009) http://www.denverpost.com/willoughby/ci_7627708