Thomas Dalton
0 
1106
49
Fra oven ser Grønlands isplade ud som et stort felt med strålende hvidt - for det meste. I sommermånederne er den vestlige margen skyggelagt af en mørk zone, der ser ud til at være blevet mørkere i de senere år, hvilket truer med at fremskynde smeltehastigheden.
En ny undersøgelse giver en forklaring på fænomenet og lægger skylden på urenheder som kulstof- og isboende alger.
"Det, vi viser, er, at den mørke zone er dækket af et fint fordelt lag med støv og sort kulstof, der giver næring til mørkfarvede alger," studerer medforfatter Alun Hubbard, professor ved Norges Center for Arktisk gashydrat, miljø og klima, sagde det i en erklæring. [Fotos: Under det grønlandske isark]
Ispladen dækker mere end 80 procent af Grønlands landmasse - ca. 656.000 kvadratkilometer (1,7 millioner kvadratkilometer) - et område, der er tre gange så stort som Texas, ifølge National Snow and Ice Data Center. Isen er i gennemsnit over en kilometer tyk, og den rummer 8 procent af verdens ferskvand. Hvis det smelter fuldstændigt, ville den globale havniveau stige omkring 23 fod (7 meter) ifølge NASA.
På grund af det katastrofale udsigt har forskere forsøgt at forstå, hvorfor krympningen af Grønlands isplade er accelereret i de sidste par årtier.
Blindende hvid sne og is har høj refleksionsevne eller albedo, hvilket betyder, at de reflekterer mere af solens energi, end de absorberer. Mørke plaster og smeltevand absorberer imidlertid mere energi og kan fremkalde en positiv feedback, der fører til endnu mere smeltning i en isplade. Så den mørke zone i Grønland er blevet et fokus i nogle nyere undersøgelser.
"Det faktum, at en stor del af den vestlige flanke af den grønlandske isplade er blevet mørk, betyder, at smelten er op til fem gange så meget, som om det var en strålende sneoverflade," sagde Hubbard.
Hubbard og hans kolleger rejste til Grønland i august 2014 og brugte en håndlanceret drone til at optage billeder i høj opløsning af et afsnit af den mørke zone. Mens spalter og bassiner med smeltevand forklarede nogle af de mørke pletter, observerede forskerne, at størstedelen af de skyggefulde overflader havde en ensartet belægning af urenheder. Disse urenheder inkluderer fanget støv og sod, der er akkumuleret gennem årene fra fjerne brande og fabrikker, samt mørkfarvede algeopblomstringer fra mikrober, som forskere for nylig opdagede, kan trives i Grønlands hårde miljø.
Resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications i sidste måned.
Forskerne skrev, at arten og driverne af urenhederne i ispladen endnu ikke er fuldt ud forstået. Men nogle nyere undersøgelser har antydet, at der kunne være en anden kompleks feedback-effekt i den mørke zone: algeopblomstringer brændt af nogle af urenhederne, der bliver fanget i isen.
"Algene har brug for næringsstoffer og mad, i det væsentlige støv, organisk kulstof og vand," forklarede Hubbard i erklæringen. "Om sommeren er disse rigelige, og algeopblomstringen begynder. Fordi alger er mørke i farve, forstærker de den mørke zone. Derved får du en positiv feedback-effekt, hvor ispladen optager endnu mere solstråling og producerer endnu mere smelte. "
Original artikel på .