Paul Sparks
0 
4018
34
I den sene kridttidsperiode var det nordøstlige Utah hjemsted for pterosaurer, and-fakturerede dinosaurer og frygtindgydende therizinosaurer med kløer, der ville gøre Edward Scissorhands til skamme.
Føj nu til den liste kæmpe blomstrende træer.
En fossil log fundet i Mancos Shale i Utah afslører, at enorme angiospermer var en del af skovbaldakinen i Nordamerika mindst 15 millioner år tidligere end tidligere antaget. Den konserverede log var næsten 6 fod (1,8 meter) i diameter, 36 fod (11 m) lang og stammede sandsynligvis fra et træ, der var omkring 164 fod (50 m) højt, ifølge en ny undersøgelse offentliggjort online 26. september i det åbne adgangstidsskrift Science Advances. Det ville have delt skoven med gymnospermer som nåletræer og ginkgo træer. [Fotos: Antik blomstrende plante kan have levet med dinosaurier]
Fossilet er den første dokumenterede angiosperm større end 9,8 fod (3 m) i diameter fra før for 75 millioner år siden, fortalte studieforsker Michael D'Emic, en biolog ved Adelphi University i New York, i en e-mail.
Heldig log
Den forstenede log stammede fra mellem 94 og 90 millioner år siden, en del af den sene kridttid. På det tidspunkt skar en stor indre søvej Nordamerika i to. Loggen blev fundet i det, der engang var et gammelt floddelta ved denne søvej.
"Den blev transporteret langt fra den oprindelige skov," sagde D'Emic.
Forskerne kunne ikke tildele træet til nogen art, men de fandt, at det hørte til slægten Paraphyllanthoxylon, en gruppe, der indeholder mindst 11 arter af fossiliseret træ.
Sjælden finde
Fundet er vigtigt, sagde D'Emic, fordi det er usædvanligt at finde fossilt træ fra kridt. Det førte til spørgsmålet om, hvorvidt træet simpelthen ikke blev konserveret i fossilprotokollen, eller om blomstrende træer simpelthen ikke var i den periode.
De nye resultater antyder, at de var omkring og voksede som en del af skovbaldakinen, sagde D'Emic.
"Dette har betydning for, hvordan vi forstår både klima- og plantedyr-interaktioner i kridttiden," sagde han.
Forskerne fandt også fossiliserede segmenter af skildpadder, en hajtand og tænder fra kridstidens slægtninge til krokodiller.
Original artikel på .