Joseph Norman
0 
3436
758
Er lyserosa den nye sorte? Nå, ikke nøjagtigt, men det er verdens ældste kendte farve produceret af en levende organisme ifølge ny forskning.
Forskere ekstraherede pigmentet fra bakteriefossiler, der er konserveret i klipper under Sahara-ørkenen i Mauritania, Vestafrika. Inde i disse teensige bakterier fandt forskerne klorofyll - et pigment, der i dag bruges af planter til fotosyntesen - med dateringer tilbage til omkring 1,1 milliarder år siden. Det er omkring 600 millioner år ældre end lignende klorofylfossiler fundet tidligere, rapporterede forskere i den nye undersøgelse. [I billeder: De ældste fossiler på jorden]
Deres fund antyder, at cyanobakterier, bakterier, der overlever i sollys, optrådte meget tidligere end alger, som er sporet til omkring 650 millioner år siden. Og bakterier dominerede sandsynligvis Jordens gamle oceaner i hundreder af millioner af år, ifølge undersøgelsen.
Chlorophyll er det, der giver moderne planter deres grønne farve, skønt den fossiliserede klorofyl i cyanobakterierne var mørkerød og dyb lilla i sin koncentrerede form, rapporterede forskerne.
Da de pulveriserede fossilerne for at analysere bakteriemolekylerne, destillerede forskerne farverne for at finde en strålende lyserød. Denne farverige rest antyder, at gamle sollys-spiserende organismer kaster en lyserød farvetone til et længe forsvundet hav, sagde hovedundersøgelsesforfatter Nur Gueneli fra Research School of Earth Sciences ved Australian National University (ANU) i en erklæring.
Chlorophyll denne gamle er kun bevaret under ekstraordinære omstændigheder, fortalte studiemedforfatter Jochen Brocks, lektor ved ANUs forskerskole for jordvidenskab, i en e-mail. For det første synker dødt organisk stof - en blomst af cyanobakterier - hurtigt ned på havbunden. Når der først er der, skal det isoleres fra enhver eksponering for ilt, der sporrer forfald, og så skal klippen, der holder materialet, forblive i ét stykke i en milliard år, sagde Brocks.
Hendes reaktion på at se farver produceret af organismer, der levede for mere end en milliard år siden? ”Ren forbløffelse,” sagde Brocks. Selv alger, en af de mest gamle livsformer, var fraværende eller sparsomme på tidspunktet for disse klorofylsvelgende bakterier, skrev forskerne i undersøgelsen.
Det var et par hundrede millioner år, indtil alger ville begynde at formere sig og i sidste ende danne grundlaget for en fødevare, der til sidst ville brænde udviklingen af større dyr, fortalte Brocks .
Men indtil algenes stigning og mere komplekse organismer hørte planeten til bakterierne.
"Dette var virkelig en fremmed verden," sagde Brocks.
Resultaterne blev offentliggjort online 9. juli i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.
Original artikel på .