Hunde kan fornemme Jordens magnetfelt og bruge det som et kompas

Jagthunde bruger mere end næsen til at finde vej tilbage til deres ejere hundreder eller endda tusinder af meter væk, har forskere fundet. Det viser sig, at disse firbenede navigatorer kan føle Jordens magnetfelt og bruge det som et kompas, rapporterer forskere nu.

Denne evne, kaldet magnetoreception, er almindelig i mange dyr, herunder nogle hvalarter, delfiner og havskildpadder, blandt andre. Nu foreslår en ny undersøgelse udført i Tjekkiet og detaljeret i tidsskriftet eLife, at der tilføjes mindst nogle jagthunde til denne liste.

"Denne 'sans' er uden for vores egen menneskelige opfattelse, og det er derfor meget svært at forstå dens betydning for dyr," fortalte studieforsker Kateřina Benediktová ved det tjekkiske universitet for livsvidenskab Prag. Benediktová er kandidatstuderende i laboratoriet hos Hynek Burda, en anden studieforfatter.

Relaterede: 20 underlige hunde- og katteadfærd forklaret af videnskaben

Dette arbejde bygger på tidligere forskning fra Benediktová og Burda sammen med et team af videnskabsfolk, der fandt, at flere hunderacer foretrækkede at bøje med deres krop på linje langs den magnetiske nord-sydakse. Forskerne spekulerede i, at adfærd kunne hjælpe hundene med at kortlægge deres placering i forhold til andre pletter, såsom deres udgangspunkt, sagde de i deres undersøgelse, der blev offentliggjort i 2013 i tidsskriftet Frontiers in Zoology, som rapporteret af Science magazine.

I den nye undersøgelse kiggede Benediktová og hendes kolleger specifikt på jagthunde, fordi denne gruppe af hunde har forbløffende hjemmefærdigheder, der ikke er fuldt ud forstået. De er blevet avlet gennem generationer for at søge vildt, og hvis de ikke finder noget, navigerer de tilbage til deres ejere over lange afstande, ofte ved hjælp af nye ruter tilbage. Hvordan disse hunde identificerer deres ejer placering i tæt skovklædte områder er forvirrende.

Mellem september 2014 og december 2017 udstyrede Benediktová's team 27 jagthunde af 10 forskellige racer, inklusive rævterrier og miniatyrvalse, med GPS-trackere. Disse hunde fik lov til at strejfe i skovklædte områder væk fra bygninger, veje og kraftledninger. Hunde løb individuelt og vendte tilbage på egen hånd. Ture tog mellem 30 og 90 minutter. Ejere gemte sig tæt på det sted, hvor hunden blev frigivet. GPS-dataene fra i alt 622 udflugter på 62 forskellige steder i Tjekkiet blev derefter samlet og analyseret.

Hvad forskere fandt var, at hundene for det meste fulgte deres egen duft for at tage den samme rute tilbage som de gjorde på den udgående vandring - en metode kaldet "tracking". I 223 af udflugterne tog hundene imidlertid en ny rute tilbage ved hjælp af en metode, der blev benævnt "spejder". Forskerne kiggede nærmere på GPS-dataene fra disse "spejder" -ture for at undersøge, hvordan disse hunde fandt vej tilbage. Et flertal af spejderhundene begyndte deres tilbagevenden med en kort løb langs Jordens nord-syd akse. Forskerne bemærkede, at dette "kompassløb" forekom uanset hundens faktiske returretning.

Relaterede: 10 fantastiske fakta om hunde

"Vi foreslår, at dette [kompas] -kørsel er et instrument til at bringe det mentale kort i register med det magnetiske kompass og til at fastlægge dyrets overskrift," skrev forskerne i deres papir.

Disse spejderhunde vendte også hurtigere tilbage til deres ejere end hundene ved hjælp af sporingsmetoden, hvor de netop kom tilbage på samme måde som de gik ud.

”Vi var absolut begejstrede”, da vi fandt en uventet magnetisk opførsel i hundenes spejderreturstrategi, ”sagde Benediktová.” Jagthunde strejfer over store afstande. Et menneske ville sandsynligvis gå tabt uden et kompas og et kort, hvis han strejfer om sammenlignelige afstande i ukendte skovområder. Derudover var hunde i stand til at løbe mere direkte til ejeren efter det nord-syd kompassløb. "

Kathleen Cullen, en neurovidenskabsprofessor ved John Hopkins University, der ikke var involveret i forskningen, sagde, at fundene er spændende, ”Jeg synes generelt, at forfatterens uventede opdagelse af, at jakthunde ofte vil udføre et 'kompassløb', før de vender hjem er spændende - disse resultater vil helt sikkert motivere til yderligere udforskning af, hvordan nøjagtigt pattedyrshjerne koder for magnetiske signaler og derefter bruger disse oplysninger til at opnå nøjagtig navigation. "

Cullen tilføjede, "Det er også interessant", at disse resultater bygger på tidligere fund, der viser, at andre dyr, såsom vandrende fugle, også fornemmer Jordens magnetfelt for at navigere tilbage til deres hjem. ”

På spørgsmålet om, hvad der motiverede denne undersøgelse, sagde Benediktová, at "forbindelsen mellem navigation, homing og magnetoreception kunne være meget tæt." Derudover er "dens rolle i orienteringen af ​​hunde ikke blevet undersøgt så grundigt som hos trækfugle, skildpadder eller underjordiske muldyrrotter."

Forskerne forsøgte også at udelukke andre forklaringer udover kompasskørslen for, hvordan hundene fandt vej tilbage til deres ejere. GPS-data fra spejderhunde viste ingen signifikant præstationsforskel mellem hunde af forskellige køn, og hunde navigerede lige så godt tilbage i både velkendt og ukendt terræn. De bestemte også, at solens position havde lille indflydelse på hundens navigationsevne, fordi de fleste dage var overskyet. Hunde brugte sandsynligvis ikke fjerne landemærker til at navigere, fordi forskere ikke så nogen signifikant forskel i høje og korte hunders evne til at huske, selvom korte hunde ville være mindre i stand til at se gennem det tætte løv. Og holdet udelukkede muligheden for, at hunde brugte duft til at navigere hjem, fordi kun 10% af løbene havde vinde, der blæste i retning fra ejer til hund, og spejderløb var næsten 100 meter (30 meter) fra udgående løb.

I WWI afleverede hunde beskeder, mens de var under ild, og de hjalp med at lokalisere sårede soldater og bar førstehjælpssæt til brug i marken. De fantastiske evner har længe været en kilde til forundring og nysgerrighed. For hver generation er der en hjertevarmende film som "Lassie Come Home,"om en hund, der kan rejse lange afstande. Denne aktuelle tjekkiske undersøgelse kan muligvis give en anelse om hunders fænomenale evner.

"Magnetfeltet," skrev forskerne i deres papir, "kan give hunde en 'universal' referenceramme, som er vigtig for langdistancenavigation, og uden tvivl den vigtigste komponent, der 'mangler' i vores nuværende forståelse af pattedyrs særlige adfærd og kognition. "

Cullen advarede om, at undersøgelsen skal gentages for at gøre en stærkere sag for konklusionerne, men hvis det bekræftes, antyder resultaterne, at en neural strategi, hvor magnetoreception bidrager til hjernens 'interne GPS', sandsynligvis vil være mere almindelig end tidligere tænkt. "