Cheetahs De hurtigste landdyr

Cheetahs (Acinonyx jubatus), kendt som de hurtigste landdyr, har lange, slanke kroppe dækket med unikke sorte pletter spredt over deres solbrune frakker. Navnet gepard kommer fra det sanskritiske ord "chitraka", hvilket betyder "den plettede" ifølge World Wildlife Fund.

Med aerodynamiske kroppe, lange ben og stumpe, halvt indtrækkelige kløer er geparder en formidabel rovdyr, der kan sprint i hastigheder op til 60 til 70 mph (96 til 112 km / t) ifølge Smithsonian National Zoo & Conservation Biology Institute.

Fysiske egenskaber

Voksne geparder er i gennemsnit 77 cm høje ved skulderen og 112 til 142 cm lange fra hoved til rumpe, med deres haler tilføjende 66 til 84 cm yderligere 26 til 33 tommer. . Disse store katte vejer typisk mellem 75 og 140 lbs. (34 til 64 kg) ifølge Smithsonian.

Cheetahs har lange, tynde kroppe med lange kraftige ben og en fleksibel rygsøjle. Sådanne egenskaber gør det muligt for disse løbere at strække deres lange kroppe, når de sprinter og dækker markant grund med hver hurtige skridt - omkring 20 til 22 fod (6 til 6,7 meter) pr. Skridt, ifølge San Diego Zoo. Cheetahs har været kendt for at accelerere fra 0 til 45 km / h (72 km / t) på kun 2,5 sekunder. Til sammenligning kan de hurtigste biler i verden accelerere fra 0 til 60 km / t (97 km / t) på 3,5 sekunder, ifølge Consumer Reports.

Cheetahs kan også dreje meget hurtigt, selv når de er i midair, takket være deres lange hale, der tæller deres kropsvægt. Deres halvt indtrækkelige kløer, der ligner hundeklør, giver stor trækkraft under sprinter og pludselige vendinger.

En gepardes plettede frakke hjælper den med at smelte ind i sit miljø, når den hviler, forfølger bytte og skjuler sig for rovdyr. Cheetahs indeholder også sorte rivestræk på deres ansigter, der går fra deres øjne til deres mund.

Cheetahs sociale liv

Kvindelige geparder er normalt ensomme, mens mænd typisk lever i grupper bestående af andre mandlige søskende, kaldet koalitioner, ifølge Smithsonian. Hunnene socialiserer kun med mænd ved parring, men opdrager derefter deres afkom alene.

Drægtighedstiden for kvindelige geparder er omkring 3 måneder og kuldstørrelser er typisk mellem tre og fem unger, ifølge San Diego Zoo. Cubs vejer mellem 5 og 10 ounce (150 til 300 gram), når de er født, ikke meget større end en nyfødt huskatte, som typisk vægtes mellem 3 og 4 ounces. Nøtter fødes med alle deres pletter og lange maner kaldet mantler på deres nakke og skuldre, som forsvinder, når de bliver ældre. [Fotos: Kattealbum: The Life of a Cheetah]

Når ungerne når ca. 6 måneders alder, begynder moren at lære dem at jage og undgå rovdyr, såsom løver og hyener. Moren holder sine unger i farten, når de prøver at undgå rovdyr. Mødre bor med deres unger i cirka 18 måneder. Selv under moderens vågne øje dræbes omkring 70 procent af ungerne af rovdyr, der inkluderer løver og hyener.

Litterkamerater har en tendens til at blive sammen i yderligere 6 til 8 måneder, og derefter forlader de kvindelige søskende gruppen for at leve alene. Mandlige søskende har en tendens til at holde sig sammen i grupper på to eller tre, kaldet en koalition, så de bedre kan beskytte deres territorier. Enlige mænd er ikke almindelige og overlever typisk ikke længe på egen hånd. Hvis de klarer det, lever geparder op til 12 år i naturen (op til 17 år i fangenskab).

Ifølge Smithsonian når mandlige cheetahs seksuel modenhed omkring 2 år. På det tidspunkt vil koalitionen søge et område langt væk fra deres mor og lejlighedsvis rejse op til 482 kilometer. Deres territorier spænder normalt fra 13 til 26 kvadratkilometer og kan strække sig op til 130 kvadratkilometer..

Kvinder holder sig typisk lidt tættere på hjemmet, men lever alligevel på egen hånd. De har en tendens til at følge migrationsvejen for gazeller, en primær fødekilde.

Under daggry og skumring tilbringer geparder deres tid på at fange efter og fange byttedyr. I modsætning til andre arter af store katte, går geparder ikke med det samme i halsen i et angreb. I stedet vil de løbe op til dyret og slå det over; derefter vil de kvæle deres bytte ved at klemme ned på halsen med deres stærke kæber. Cheetahs prøver ofte at skjule liget, så andre dyr ikke hjælper sig selv. De er dog ikke særlig gode til, og gribbe og andre dyr stjæler ofte et gepardyr.

Cheetahs er rovdyr, hvis typiske byttedyr er små til mellemstore dyr, såsom gazeller, harer, unge gnuer, vortesvin og fugle.

Hvad sagde du?

I modsætning til andre store katte, kan geparder ikke bruse. Men de kan purr lige som huskatte.

Sammenlignet med andre store katte, såsom løver, tigre og leoparder, har geparder et bredt ordforråd, ifølge Smithsonian. Foruden purring er de i stand til at producere et stort udvalg af vokale signaler såsom kvitring (svarende til en fuglefisk eller hundens yelp); stamming (en kort, frakoblet stønn); hvæsende; yelping (højt kvit, der kan høres op til en kilometer væk); og en "eeaow" -lyd, der ligner en huskats myow.

Hver vokalisering har en bestemt betydning. Forskellige typer kvitrende kan for eksempel være en mor, der giver instruktioner til hendes unger, eller en kvinde, der prøver at tiltrække en mand til at parre sig.

Habitat og bevaringsstatus

Cheetahs findes overalt i Afrika, primært i det nordlige Afrika; Sahel (overgangsregionen mellem Sahara mod nord og Sudans Savanna mod syd) og de er spredt over det østlige og sydlige Afrika ifølge Smithsonian. En lille befolkning bor i Iran, hvor de er kritisk truede.

Cheetahs lever i forskellige miljøer. Ifølge African Wildlife Foundation kan geparder findes i tørre skove, græsarealer, åbne sletter og ørkenregioner. Disse store kattedyr har ikke brug for meget vand for at overleve - de får det meste af det, de har brug for, mens de spiser.

I henhold til International Union for Conservation of Nature's (IUCN's) røde liste over truede arter, betragtes de fleste geparder underarter som sårbare. Alle populationer af geparder er på tilbagegang, med den samlede befolkning anslået til mindre end 7.000 individer.

Ifølge Smithsonian boede der mindst 100.000 geparder i hele det vestlige Asien og over hele Afrika i 1900. Nu er kattene uddød i mindst 13 af deres oprindelige lande og har mistet så meget som 90 procent af deres oprindelige sortiment. Den største befolkning af geparder er en gruppe på cirka 2.500 i Namibia.

Ifølge African Wildlife Foundation er gepardernes stejle befolkningsnedgang forbundet med spørgsmål som tab af naturtyper, menneskelig konflikt og illegal handel og krybskytteri.

Bevarelsesbestræbelser pågår for at forsøge at hjælpe befolkningen med at vokse tilbage. Grupper som African Wildlife Foundation og Cheetah Conservation Fund arbejder lokalt med lokalsamfund i nærheden af ​​geparder for at skabe bæredygtige løsninger for landbrug og befolkningsvækst, så både katte og mennesker har plads. Beskyttede områder og dyrelivsparker, såsom Cheetah Experience i Sydafrika, beskytte geparder, når deres levesteder fjernes.

Captive avlsprogrammer i zoologiske haver, såsom San Diego Zoo og Smithsonian National Zoo, arbejder for at hjælpe gepardbestanden med at vokse. Programmerne stræber også efter at overvinde manglen på genetisk variation inden for vilde geparder.

Yderligere læsning:

• Program for bred konservering af geparder og afrikanske vilde hunde
• Cheetah Conservation Fund
• World Wildlife Fund

Denne artikel blev opdateret den okt. 23, 2018, ved Cforfatter Rachel Ross.