Vova Krasen
0 
1617
213
En mærkelig plante, der ikke behøver sollys og suger underjordiske svampe til næringsstoffer, dukkede op i Borneo, Malaysia, 151 år efter, at den først blev dokumenteret.
Thismia neptunis er det, der kaldes en "mycoheterotroph", hvilket betyder, at det er en del af en gruppe plantearter, der helt har opgivet fotosyntesen til fordel for at leve som parasitter. De dyrker ingen funktionelle blade og udfører det meste af det arbejde, de har brug for for at overleve under jorden. T. neptunis identificeres let ved hjælp af dets seksuelle organ: en lille, 3,5 tommer (9 centimeter) blomst, den stikker ud af jorden, der ser ud som om den måske hører hjemme på en fremmed planet eller måske dybt i havet.
I stedet vokser den i den våde snavs af en regnskov langs en flod i et område kaldet Matang-massivet. [Galleri: Forskere ved jordens ender]
Den italienske botaniker Odoardo Beccari dokumenterede først den lille blomstrende rare i 1866 og lavede smukke tegninger af dens usædvanlige form, som hjalp moderne forskere med at identificere eksempler, de fandt i samme region i 2017.
"Så vidt vi ved, er det kun det andet fund af arterne i alt," skrev teamet af tjekkiske forskere i et papir, der blev offentliggjort 21. februar i tidsskriftet Phytotaxa.
Blomsten er lille nok til at overse, men mærkelig, når den først blev bemærket. Det hører til slægten Thismia, en gruppe nært beslægtede planter kaldes i almindelighed "fe-lanterner." Og det tjekkiske holds fotografier afslører, at det ligner bemærkelsesværdigt ligner Beccaris originaltegninger.
Dens glatte stilk, "hvidlig eller cremet", skrev forskerne, stikker op fra et simpelt rod rod, der er beregnet til at skabe næring fra underjordiske svampe. Pæren har form af en forslået og hævet tommelfinger - kun den er syge bleg, stribet med rød og har en åbning i spidsen som munden af en havorm. Den mest dramatiske del af blomsten er trioen med "røde, behårede" vedhæng, der klæber lige op som en rejs lange antenner fra flade fremspring omkring pæren - en del af dets pollenproducerende organ.
Forskerne sagde, at de ikke ved præcist, hvordan planten pollinerer, men de fandt to arter af døde fluer inde i blomsten, som de sagde kunne fungere som pollinerende.
Mycoheterotrofer kan lide T. neptunis er blidere overfor de to slags parasitplanter, der fryser sollys. Svampene, de drikker af, fastgøres til nærliggende fotosyntetiserende planter, men mycoheterotrofene invaderer ikke disse planter direkte. Det adskiller dem fra haustorial parasitter, som synker sultne rødder direkte ned i de planter, de lever på, ifølge en faktablad fra botanikere ved det sydlige Illinois University [JB1] .
Forskerne skrev, at deres genopdagelse af T. neptunis er en del af et bredere mønster af biologer, der opdager nye og længe mistede planterarter i regnskoven i de sidste årtier, selv når regnskovene over hele verdenen krymper og truer sammenbrud.
Det er ukendt, skrev de, bredden af T. neptunis', eller hvordan dette interval har ændret sig siden 1866. Beccari efterlod ikke detaljerede oplysninger om nøjagtigt, hvor han fandt blomsterne, skønt han opholdt sig i en hytte i nærheden, hvor forskerne opdagede det for nylig.
Forskerne skrev, at opdagelsen gør dem mere håbefulde for, at de måske støder på to flere planter, som Beccari beskrev fra sin tid i Malaysia, som ikke er blevet set siden, fordi regionen regnskov, hvor han arbejdede (og hvor T. neptunis blev fundet) har forblevet stort set uforstyrret.
Oprindeligt offentliggjort den .