Vova Krasen
0 
1320
274
Myrerne kendt som Sericomyrmex amabilis er ydmyge landbrugsfolk. De har en tendens til blomstrende svampehaver i Mellemamerika; opdrage store, hårdtarbejdende familier; og er altid glade for at lade en nabo falde ind for at få en bid at spise - selv når disse naboer frilader parasitter, og "bittet" inkluderer et par af landmændenes babyer.
Biologer estimerer, at omkring 75 procent af alle S. amabilis reder er også vært for en grådig parasitmyr kaldet Megalomyrmex symmetochus. Disse såkaldte sociale parasitter viser sig til allerede blomstrende svampegårde og kan forblive der i årevis, og kløe på landmyrenes afgrøder - og nogle gange deres proteinpakkede larver - uden at bidrage med en slikke arbejde til virksomheden. Og alligevel hæver landmyrerne gennem alt dette sjældent en føler for at sparke buggy-bølgerne ud. Hvorfor ikke? [Fotos: Gamle myrer og termitter låst i rav]
Årsagen til dette akavede samliv, ifølge en ny artikel i maj 2018-udgaven af tidsskriftet Animal Behaviour, ser ud til at være insektspionage med en smule kemisk krigsførelse. På trods af deres freeloading, baby-spiser manerer, M. symmetochus myrer har noget, deres værter ikke har: et potent gif, der har vist sig at skræmme endnu mere aggressive indtrængende.
"Det er sandsynligvis et scenarie, hvor din fjendes fjende er din ven," siger studieforfatter Rachelle Adams, en specialist i myrevolution og assisterende professor ved Ohio State University, i en erklæring. Faktisk har tidligere undersøgelser taget optagelser af M. symmetochus myrer, der skynder sig at forsvare deres værters svampehave fra andre invaderende arter.
I deres nye undersøgelse byggede Adams og hendes kolleger to lab-kontrollerede S. amabilis reder: en, der var blevet udsat for parasitter, og en, der ikke havde gjort det. Forskerne så derefter, hvad der skete, når nye M. symmetochus parasitter blev introduceret til blandingen.
Til at begynde med virkede landmyremyrerne modstandsdygtige over for at byde velkendte parasitter velkommen til reden. Dog fik noget værterne til hurtigt at ændre deres melodi. "Når hun bliver konfronteret med en parasitmyr, vil landmyren først længe mod indtrængende, men så i stedet for at bide, vil hun trække væk og bøje hovedet ned i en underdanig reaktion," sagde Adams.
Kemisk analyse af begge maurarter afslørede, at parasitterne havde en markant ander lugt end famers; dette omfattede spor af et potent alkaloidgift, der blev brugt til at bekæmpe endnu dødeligere fjender. Bondemyrerne kan sandsynligvis mærke dette gifter langtfra, skrev forskerne og kan have udviklet sig til at acceptere parasitterne i deres rede som en slags lejesoldatforsvarsstyrke.
"Både de kemiske profiler af parasitter og adfærdsdataene understøtter hypotesen om, at parasitterne bruger våben til at opretholde en venlig tilknytning til deres værtsmyrer," skrev forskerne. Til gengæld for nogle lejlighedsvis militær støtte får parasitter et frit sted at gå ned, gratis måltider og en slags diplomatisk ant immunitet.
Når de først er blevet accepteret i et værts rede, ser det ud til, at parasitterne trækker ned deres giftige aroma og trækker mere smule. Forskerne antog, at dette kan være resultatet af en almindelig parasit-taktik kaldet "ubetydelighed", hvor parasitten udsender en godartet lugt, der bogstaveligt talt lugter som intet til værten. Parat er bundet af lugten af intethed og kan i det væsentlige gå usynligt mellem værtens rækker. Sammenfattende kan du sige det M. symmetochus myrer trækker blødt og bærer en stor, giftig pind.
Alligevel varer dette skæve værelseskammerat ikke altid for evigt, bemærkede forskerne. I laboratoriet og i marken er der observeret nogle værtskolonier, der oprør mod deres parasit-rede-kammerater efter at have boet sammen i mere end syv år, enten ødelagt parasitterne fuldstændigt eller alvorligt dræbt deres rækker. Yderligere undersøgelse af denne syv-årige insektkløe er stadig påkrævet.