Cameron Merritt
0 
4161
336
Cirka et århundrede før det byzantinske imperiums fald - den østlige del af det store romerske imperium - blev der skrevet tegn på det forestående undergang i skrald.
Arkæologer undersøgte for nylig akkumuleret affald i skraldhaver ved en byzantinsk bygning kaldet Elusa i Israels Negev-ørken. De fandt, at alderen på papirkurven introducerede en spændende ny tidslinje for den byzantinske tilbagegang, rapporterede forskere i en ny undersøgelse. [Det hellige land: 7 fantastiske arkæologiske fund]
Forskerne opdagede, at bortskaffelse af skraldespand - engang en velorganiseret og pålidelig tjeneste i forpostbyer som Elusa - ophørte omkring midten af det sjette århundrede, omkring 100 år før imperiets sammenbrud. På det tidspunkt tog en klimahændelse, der blev kendt som den late antikke lille istid, greb på den nordlige halvkugle, og en epidemi kendt som Justinian-pesten rasede gennem det romerske imperium og dræbte til sidst over 100 millioner mennesker.
Sammen tog sygdomme og klimaændringer en ødelæggende økonomisk vejafgift og løsnede Rom's greb om landene mod øst et århundrede tidligere end engang troet, ifølge undersøgelsen.
At finde skat i papirkurven
Elusa blev allerede delvist udgravet, men den nye undersøgelse var den første til at udforske stedets lang-ignorerede skraldesamlinger, fortalte hovedundersøgelsesforfatter Guy Bar-Oz, professor i arkæologi ved University of Haifa i Israel, i en e-mail.
I modsætning til arkitekturen i en gammel by, som gentagne gange kunne ødelægges og genopbygges, akkumuleres deponeringsanlæg jævnligt over tid og skabte løbende registreringer af menneskelig aktivitet. Ledetråd fundet i konserverede skraldepladser kunne derved afsløre, om en by trivdes eller i problemer.
"For mig var det tydeligt, at den ægte guldmine af data om dagligdagen og hvordan den bymæssige eksistens i fortiden virkelig så ud var i skraldespanden," sagde Bar-Oz.
På dumpningsstederne fandt forskerne en række objekter: keramiske grydehår, frø, olivenhul, kul fra brændt træ og endda bevis for kasserede "gourmet mad" importeret fra Rødehavet og Nilen, rapporterede undersøgelsesforfatterne.
Forskerne kulstof-dateret organisk materiale såsom frø og trækul i lag med skraldhauger beliggende nær byen. De fandt, at affaldet havde opbygget den placering i en periode på cirka 150 år, og at akkumuleringen ophørte i midten af det sjette århundrede. Dette antydede, at der var en fiasko i infrastrukturen, hvilket sker, når en by er ved at kollapse, bemærkede forskerne.
Baseret på de nye beviser konkluderede forskere, at Elusas tilbagegang begyndte mindst et århundrede før islamisk styre krænkede kontrollen over regionen fra romerne. Faktisk kæmpede Elusa i en periode, der var relativt fredelig og stabil; det var i denne periode, at den romerske kejser Justinian udvider imperiets grænser over hele Europa, Afrika og Asien, sagde Bar-Oz.
Da imperiet nyder ”en periode med strålende succes”, synes det at være logisk at forvente, at dens udposter ville være økonomisk sikre, sagde Bar-Oz. Ikke desto mindre antydede de data, forskerne indsamlede, det modsatte.
"I stedet ser vi et signal for, hvad der virkelig foregik på det tidspunkt, og som længe har været næsten usynligt for de fleste arkæologer - at imperiet blev plaget af klimakatastrofe og sygdom," forklarede Bar-Oz.
Resultaterne blev offentliggjort online i dag (25. marts) i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.
- Historie om det byzantinske imperium (byzantium)
- Hagia Sophia: Fakta, historie og arkitektur
- I fotos: 8 byzantinske imperium æra skibsvrag udgravet i Tyrkiet
Oprindeligt offentliggjort den .