Hvad er koralltrekanten?

Coral Triangle er et stort netværk af korallrev, der prikker farvandet omkring Filippinerne, Indonesien, Malaysia, Papua Ny Guinea, Salomonøerne og Timor-Leste.

Dette ekspansive undervandsøkosystem i Sydøstasien er også kendt som "Havets Amazonas" og er et hotspot for marin biodiversitet og er vært for 30 procent af verdens korallrev, der spænder over 2,3 millioner kvadratkilometer. Fra pukkelhvaler til humfeadvra overlever en lang række havdyr og trives langs revene i Koralltrekanten.

Biodiversitet hotspot

"Hvis du rejser til et sted i koralltrekanten - som Verde Island Passage eller Bali - er der så meget mikrohabitat mangfoldighed," sagde Luiz Rocha, en koralrev videnskabsmand ved California Academy of Sciences. "Du kan gå 90 meter fra det ene rev til det andet, og revsammensætningen vil være helt anderledes."

Regionen er hjemsted for mere end 500 arter af revbyggende koraller, der har tilpasset sig en række naturtyper. Nogle koraller, som de Rocha og andre forskere ved Californiens akademi for videnskaber, er tilpasset til at leve på større dybder og i køligere farvande. Andre koraller i regionen er tilpasset mudrede, sedimentrige farvande i modsætning til de krystalklare forhold, som de fleste koraller foretrækker, ifølge London Natural History Museum.

Næsten en tredjedel af verdens korallrevsfiskarter og seks af verdens syv arter af havskildpadder kalder Coral Triangle hjem, ifølge World Wildlife Fund. Andre marine skabninger - såsom dugongs, damselfish, manta stråler og throngs af hvirvelløse dyr - beboer dele af koral trekanten.

Der er mange teorier om, hvorfor rev i denne del af verden er så succesrige. Her er et par, der muligvis kan forklare overflod af liv i koral trekanten:

• Center for origin hypothesis: Fra vulkaniske øer med klippekyster til hvide sandstrande til mangroveskove består koralltrekanten af ​​en lang række levesteder. Forskere har mistanke om, at mangfoldigheden af ​​landskaber bidrager til mangfoldigheden af ​​arter i regionen, fordi disse arter er blevet tvunget til at tilpasse sig det geografisk komplekse revsystem.
• Center for -enccumulation hypothesis: Forhindrende strømme hælder vand i koralltrekanten. Centret for akkumuleringshypotese antyder, at mange arter har oprindelse i isolerede øgrupper i de indiske og stillehavshavne, såsom Hawaii eller Maldiverne, og derefter bliver fejet til Coral Triangle af disse strømme. Når de var i koralltrekanten, blandes og blandes disse arter med arter, der allerede lever i regionen, og danner til sidst nye arter.
• Center for overlap hypothesis: Koralltrekanten sidder mellem de indiske og Stillehavshavene. Marine arter fra begge vandmasser koloniserer dele af revsystemet, hvor havbassinerne overlapper hinanden, hvilket øger antallet af arter, der findes i regionen. "Der er dele af Indonesien, der har faunaen i Det Indiske Ocean. Der er dele af Indonesien, der har faunaen i Stillehavet, og der er dele, der har begge dele," sagde Paul Barber, havforsker ved University of California, Los Angeles. "Det er overlapningen mellem disse to faunaer, der skaber et så mangfoldigt økosystem."
• Center for survival hypothesis: Når det geografiske område stiger, falder risikoen for udryddelse. Hvis en art beboer et stort område, er der mindre chance for, at organismen vil uddøde, hvis der sker noget med den ene del af revet, hvor denne art lever. "Fordi koralltrekanten er [den] største region i korallrev i verden, vil det have [de] laveste udryddelsesrater i verden," sagde Barber.

I modsætning til Great Barrier Reef eller Caribien Reef, som er mere eksponeret og har ændret sig markant over tid, er Coral Triangle "en meget stabil region, selv gennem geologisk tid," sagde Rocha. Forskning, der blev offentliggjort i oktober 2018 i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B, antydede, at vedholdenheden af ​​disse stabile forhold i de sidste 30 millioner år kan have givet anledning til Coral Triangle's biologiske mangfoldighed.

Rocha bemærker hurtigt, at "alle disse hypoteser kunne have bidraget til og påvirket" regionens høje biodiversitet.

Reefing fordelene

Med cirka 264millioner mennesker spændt langs øenkæden, er Indonesien det fjerde mest folkerige land i verden ifølge Verdensbanken. I alt bor over 360 millioner mennesker omkring Koralltrekanten, hvoraf 100 millioner er afhængige af revene for deres levebrød, ifølge en rapport fra 2014 fra Coral Triangle Initiative. En tredjedel af befolkningen er afhængig af skaldyr som deres primære kilde til protein, fiskebønser, tun og andre rovfiskarter, sagde Barber.

Sunde rev giver også andre fordele til øerne, de omfatter, og fungerer som naturlige barrierer, der blødgør slag fra tyfoner, stormgenererede bølger og endda tsunamier. En undersøgelse fra juni 2018 i tidsskriftet Nature Communications afslørede, at skader på kystsamfundene i Coral Triangle forårsaget af oversvømmelsesbegivenheder næsten ville fordoble sig uden korallrevene. Uden disse rev ville lande som Malaysia, Indonesien og Filippinerne se omkostningerne i forbindelse med oversvømmelsesbegivenheder tredoblet; hvis de er beskyttet, kan de rev, der ringer til disse lande i gennemsnit spare mere end $ 400 millioner hvert år.

Farverige rev trækker også turister fra hele verden og giver et økonomisk løft til eksotiske lokaliteter som Bali i Indonesien og Sipadan Island i Malaysia, som er kendt for deres uberørte dykkeforhold.

Paradis i fare

Disse produktive økosystemer er utroligt skrøbelige. Habitatødelæggelse, forurening og klimaændringer truer korallrev rundt om i verden, og koralltrekanten er ingen undtagelse.

Meget af skaden på rev i koralltrekanten skyldes dårlig fiskeripraksis, sagde Rocha. Lokale vil ofte overfiske, trække net, der skader skrøbelige koraller og lader fiskeudstyr flyde rundt i vandet.

Store rovdyr, ligesom hajer og grupper, er kritiske for revets sundhed og holder ofte bestande af korallmunket fisk i skak. Når store, rovfisk fiskes bæredygtigt, kan revet rebound. Men ofte trækkes Koraltriangelens største rovdyr fra revet i stort antal, hvilket formindsker deres populationer og tillader destruktive fiskebestande at svække korallrevets økosystem.

Frisør advarede om, at fiskeindustriens kollaps i koralltrekanten på grund af overfiskning ville ødelægge de lokale lande og til sidst kunne påvirke hele verden, da fattige samfund søgte mad andre steder. Hvis disse regioner er overfisket, "er det ikke som om de [samfund] bare kan forøge dyrehold for at erstatte den manglende skaldyr," sagde han.

Endnu en trussel, som revene står overfor, er plastforurening. Små plaststykker forbruges let af dyr, der lever i revet, men tilstedeværelsen af ​​dette kuld fungerer som en trusselmultiplikator. I nogle tilfælde har plast, der forurener rev i koralltrekanten, fungeret som vektorer for sygdom og spredt smitte som det såkaldte hvide syndrom fra syge til sunde koraller, som rapporteret i en 2018-undersøgelse i tidsskriftet Science.

På grund af klimaforandringer vil rev som Coral Triangle i stigende grad blive udsat for blegningsbegivenheder. Når koraller udsættes for stigende vandtemperaturer, bliver de stressede og udviser de symbiotiske alger, der lever inde i dem. Dette efterlader koralen farveløs eller bleget og er ikke i stand til at fodre sig selv.

På lang sigt vil forsuring af havet også skabe problemer for rev. Havet bliver surere, når det absorberer kuldioxid fra atmosfæren. Calciumcarbonatskeletter fra de fleste korallarter er ikke bygget til at modstå denne surhedsgrad, og derfor opløses de langsomt.

Men der er stadig håb, insisterede Rocha. Koralltrekanten er "mere modstandsdygtig over for klimaændringer på grund af kompleksiteten i regionen," sagde han. Fordi Coral Triangle er mindre udsat end steder som Great Barrier Reef, er der en chance for, at Coral Triangle kan modstå nogle af de mere alvorlige konsekvenser af klimaændringer.

Yderligere læsning:

• Lær mere om, hvad Coral Triangle Center gør for at hjælpe med at bevare og beskytte Coral Triangle.
• Læs mere om Coral Triangle fra World Wildlife Fund.
• Lær mere om den grundlæggende biologi af korallrev fra Scripps Institute of Oceanography.