Jacob Hoover
0 
5108
762
WASHINGTON - Militær hemmeligholdelse i den amerikanske flåde efter afslutningen af 2. verdenskrig begrænsede videnskabeliges adgang til data om havbunden alvorligt og forsinkede efterfølgende udviklingen af en vigtig videnskabelig teori - pladetektonik - ifølge forskning præsenteret 11. december her på Møde mellem American Geophysical Union (AGU).
Det er almindeligt accepteret, at havundersøgelsesmissioner udført af den amerikanske flåde dannede grundlaget for teorien om pladetektonik, der beskriver bevægelsen af Jordens skorpeplader, når de kystes ovenpå den viskøse mantel, ifølge programleder Naomi Oreskes.
Men marinens indsats kan have været mere til hinder end en hjælp, sagde Oreskes, en professor i videnskabshistorie og en tilknyttet professor i jord- og planetvidenskab ved Harvard University. [Flying Saucers to Mind Control: 22 afklassificerede militære & CIA-hemmeligheder]
Faktisk tyder beviserne kraftigt på, at forskere allerede havde lagt grunden til at finde frem til pladetektonik allerede i 1930'erne. Den eneste grund til, at teorien ikke geler, indtil årtier senere, er fordi meget af havbundens data på det tidspunkt blev samlet af Navy-missioner - og embedsmænd nægtede at afklassificere deres fund.
Fra slutningen af 1930'erne interesserede den amerikanske flåde sig aktivt i at forfølge havforskning til militære formål. Dermed omdannede marinen marken i Amerika og fokuserede de fleste af sine ressourcer på at studere de fysiske egenskaber ved havet - såsom at bruge sonar til at kortlægge havbunden - snarere end på at udforske biologisk eller kemisk oceanografi, sagde Oreskes.
Indtil omkring 1938 undersøgte forskere i USA grundlæggende elementer i, hvad der til sidst ville blive teorien om pladetektonik, der genkender stivheden i det ydre lag af Jorden (skorpen), forbinder vulkanisme og jordskælv til skorpebevægelse og endda estimerer dens bevægelseshastighed.
Alle disse fremskridt stoppede med 2. verdenskrig. Og videnskabsmænd, der underskrev sig til at arbejde med den amerikanske flåde, fandt, at ikke kun deres arbejde blev udpeget som klassificeret under krigens varighed - hemmeligholdelsen fortsatte, selv efter krigen sluttede, ifølge Oreskes. Det blev forbudt dem at dele vigtige oceanografiske data, f.eks. Badymetriske eller dybdemålinger, med videnskabsmænd, der manglede en sikkerhedsklarering.
På det tidspunkt kaldte videnskabsfolk det ”marinens jerntæppe”, fortalte Oreskes publikum på præsentationen.
At begrænse adgangen til havdata til kun en håndfuld mennesker på et "behov for at vide" -basis reducerede det videnskabelige samfunds chancer for at se vigtige videnskabelige gennembrud i vid udstrækning, sagde Oreskes.
"Store opdagelser er sjældne, og denne politik sørger for, at de ikke bliver foretaget ved den enkle procedure til at begrænse faktuel information til et par mænd," forklarede hun.
Det var først i 1960'erne, at en amerikansk videnskabsmand ved navn Henry Hess lavede et dramatisk gennembrud relateret til pladetektonik med sin teori om havbunden spredning - en proces, der danner ny oceanisk skorpe langs ryggen gennem vulkansk aktivitet. Hess, professor i geologi ved Princeton University i New Jersey, havde tjent i marinen under 2. verdenskrig, og han kritiserede stærkt marinens hemmeligholdelse angående havdata.
Det arbejde, som Hess genoptog i 1960'erne, var næsten identisk med det arbejde, han udførte i 1938, hvilket antydede, at der ikke var nogen nye data til rådighed for ham i mellemtiden, sagde Oreskes. Og Hess genoptog sit arbejde som svar på forskning, der blev offentliggjort af britiske kolleger, "hvilket fik ham til at afskaffe hans ideer fra 30'erne," tilføjede hun.
"Historisk bevis understøtter konklusionen om, at hemmeligholdelse faktisk hindrede videnskabeligt arbejde," sagde Oreskes.
Præsentationen blev uddraget fra hendes kommende bog "Science on a Mission: American Oceanography from the Cold War to Climate Change" (University of Chicago Press).
- Fototidslinje: Hvordan Jorden dannede sig
- De 22 underligste militære våben
- Jorden fra oven: 101 fantastiske billeder fra Orbit