Phillip Hopkins
0 
4610
117
Vi forventede ikke et velkendt ansigt, da vi knækkede træboksfælden op, som vi omhyggeligt havde sat på den fjerne nordlige skråning af Alaska. Men der var han: en jerv stirrende tilbage på os, hans ansigt var dækket med de strimlede rester af frosset karibou.
Som bevaringsmænd i Beringia - en (i det mindste historisk) iskald landskab og hav, der ligger rundt om De Forenede Stater, Canada og Rusland, omfavner Bering- og Chukchi-havene - har vi brugt en god del af tiden på at overveje denne undvigende rovdyr, jerven (Gulo gulo).
Den stærke, dåse rovdyr, sommetider skorpe, kan vokse til at være omkring 45 kg. (20 kg) og er bygget til at modstå det udfordrende, subzero-grad miljø i Arktis. Med fødder, der er store nok til at fungere som snesko, stærk muskulatur og et finsæt med tænder og kløer, kan jerven tage et dyr så stort som en rensdyr midt på vinteren, men de vil også jage små gnavere, såsom jordekorn. , når de leder efter et velsmagende stykke. Deres tykke, frostskadede pels hjælper dem med at overleve ved temperaturer, der om vinteren kan være under minus 50 grader Fahrenheit (minus 45 grader Celsius). [Kamera fanget: Undvigende vilde dyr fanget i fotos]
Frysestemperaturer stemmer ikke overens med jerven. Disse lodne dyr vil rejse brede skår af territorium for at finde en makker eller sikre et måltid. Hvis de vil redde et måltid til senere, er det kendt, at jerv ryger det i sneen som en skjult tv-middag.
Denne særlige jerv stirrede tilbage på os, men kastede os for nylig en kurvekugle: Han havde rejst store afstande for at nyde et gratis måltid fra vores kasse fælde og som et resultat fandt ham fanget i videnskabens navn, indtil vi fandt og frigav ham tilbage i naturen.
For at være tydeligt betragtes jerv som generelt tilbagevendende dyr, hvis måltider ofte består af et krop efterladt af et andet rovdyr. Til vores forskning bruger vi duften af kød til at lokke og derefter fælde dem i en trækasse. På trods af at de er i sikkerhed, synes de fangede jerv normalt i bedste fald at synes at undgå vores fælder, når de først er frigivet. Men denne jerv var anderledes, da den tydeligvis havde kastet konventionen mod vinden.
Fordi han først blev fanget på St. Patrick's Day i år, kaldte vi ham Seamus. Hans strategi var enkel: Bliv fanget, nyd et måltid og løslad - værelse og bord, hvis du vil.
Seamus blev først fanget omkring kl. 10.30. lokal tid på et smalt skår af land mellem Arctic Refuge og National Petroleum Reserve i Alaska, under den hvirvlende grøn af auroraen. Der er noget ineffektivt ved at holde en bedøvet jerv i dine arme under en af naturens mest udsøgte himmelbriller.
Efter at vi indsamlede data om Seamus og udstyrede ham med en GPS-sporingskrage og et lille ørekode, frigav vi ham tilbage i det vinterlige landskab. Vores team forventede ikke at se ham igen snart; han ville bare være en serie nye prikker på en computerskærm hver dag. Imidlertid cirkelede han rundt til en anden fælde cirka 24 kilometer væk og blev fanget igen fire dage senere, den 21. marts.
Når vi bekræftede, at hans GPS-krave så godt ud, frigav vi ham igen. Seamus gik direkte videre til endnu en fælde, 32 km fra en af de andre to, hvor han allerede havde fået et gratis måltid. Hvordan han nulstillede på disse andre fælder så kapabelt er et mysterium. Efter at være blevet frigivet igen vendte Seamus tilbage til den samme fælde og blev den 23. marts fanget for fjerde gang.
Afgørelse om Seamus havde modtaget nok gratis måltider, vi besluttede, at St. Patrick-festen var ovre for ham! Vi flyttede fælden igen, cirka 20 kilometer nord den morgen efter at have frigivet ham. Vores nye placering gjorde tilsyneladende susen, da han ikke er blevet set siden… i det mindste personligt. Hans satellitsignal viser fortsat, at han bevæger sig ved foden af Brooks Range, uden for rækkevidden af vores fælder, men sommetider besøger vi en kvindelig jerv, som vi også har kravet, kaldet Jazz. [Fotos: Honning-grevlinger og andre små rovdyr fanget på kamera]
De data, som Wildlife Conservation Society (WCS) indsamler om jerv hjælper os med at dechiffrere disse gådefulde skabninger. WCS arbejder for bedre at forstå habitatbehovet for jerv i den arktiske tundra, især da de vedrører snedækning og den tidligere forårssmelte. Jerven bruger sne til at gøre deres natal tætheder - såvel som for at cache mad og skjule sig for rovdyr - men der er kun få detaljer, der kendes om, hvordan jerv vælger sådanne steder, eller hvordan den skiftende forårssnepakke kunne påvirke dem eller deres nyfødte sæt.
I en æra med hurtige klimaforandringer og øget interesse for udviklingen af Arktis er det bydende nødvendigt, at vi forstår de områder, som arter som jerv skal bruge for at blomstre fremover. Med denne viden kan jordforvaltere hjælpe med at undgå unødvendige påvirkninger for Seamus og resten af jerven, der kalder denne region hjem.
Efterhånden som vi fortsætter med at studere dette hundede og dårligt forståede dyr, er vi blevet mere og mere imponeret over jervenes vedholdenhed og evne til at overleve i dette barske tundra-miljø. Vi kan ikke vente med at se, hvad mere de kan lære os. Måske vender Seamus tilbage til os i vores næste sæson og hjælper os igen i bytte for et måltid.
Martin Robards er regional direktør, og Tom Glass er førende jervforsker for programmet Arctic Beringia hos Wildlife Conservation Society. Robards and Glass bidrog med denne artikel til 'Expert Voices: Op-Ed & Insights'.
De udtrykte synspunkter er forfatterne og afspejler ikke nødvendigvis udgiverens synspunkter. Denne version af artiklen blev oprindeligt offentliggjort .