Sunbeam Sportsbiler

Sunbeam begyndte i 1877 og byggede cykler på sin Sunbeamland Cycle Factory. Ved århundredeskiftet producerede Sunbeam sine første biler, der angav hestekræfter i de enkelte cifre. Alle skal dog starte et eller andet sted, og i 1959 var Sunbeam stadig omkring (omend samarbejdet med Rootes-gruppen).

En lang vej fra den første 3-hestekræfter maskine, 1959, så Sunbeam Alpine. Faktisk den anden Sunbeam-model, der brugte det alpine navn, navnet var det eneste, det delte med sin forgænger. Bilen var en succes og modtog betydelige opgraderinger hvert modelår. Forestillingen tog et spring fremad med 1962 Sunbeam Le Mans Alpine, med en motor justeret for at matche specifikationerne fra det foregående års Le Mans vinder.

Et par år ad vejen tappede Sunbeam på en legende. Efter at have set de fantastiske resultater af Carroll Shelbys fusion af en Ford-motor med en A.C.-krop (AC Shelby-Cobra), hyrede Sunbeam Shelby til at gøre det samme med Alpine's chassis. Shelby kom på arbejde, og Sunbeam Tiger blev født. Desværre stod politik i Tiger's måde. På trods af utrolige ydeevne kort efter Tiger's introduktion blev Sunbeam købt af Chrysler, og Chrysler var urolig over at sælge en bil med en Ford-motor. Efter et mislykket forsøg på at erstatte Ford-motoren med en af ​​Chrysler selv, blev modellen afbrudt.

Find ud af resten af ​​Sunbeam-historien på de følgende sider. Inkluderet er detaljerede profiler af bilerne, inklusive specifikationer og fotografier.

For at lære mere om Sunbeam og andre sportsbiler, se:

• Sådan fungerer sportsbiler
• Ny sportsbilanmeldelse
• Brugte sportsbilsanmeldelser
• Muskelbiler
• Sådan fungerer Ferrari
• Sådan fungerer Ford Mustang

Subeam Alpine var indbegrebet af 50'ernes stil med sin bulbous forlygter og forreste forrude.

Da Rootes afbrød den originale Sunbeam Alpine i 1955 (se post), forsøgte den ikke engang en udskiftning, hovedsageligt fordi den skulle starte med at revidere hele sin personbilflåde det år. Men opgaven blev afsluttet i 1958, og Rootes kunne igen tage en sportsvogn op. Resultatet optrådte året efter som en ny, meget anderledes alpint.

Som sin forgænger lånte denne Sunbeam Alpine liberalt fra Rootes almindelige familiesedans. Men i stedet for en middelklasse mellemstor platform, var dens basis den mindre og billigere enhedstålstruktur, der for det meste udgjorde den nye virksomhedslinie. Variationer bestående af en grundlæggende fire-dørs sedan, Hillman Minx; en eksklusiv version, Singer Gazelle; og en afledt hardtop-coupe, Sunbeam Rapier.

Cabriolet og stationvogn blev også tilbudt sammen med en to-dørs kort-chassis vogn / panelvan, Hillman Husky. (Alle disse blev set i USA, nogle oftere end andre.) Så selvom det havde samme navn, havde den nye Sunbeam Alpine ingen tekniske eller stylingforbindelser med den tidligere.

I et interessant joint venture blev alpinteknik og indledende samling overdraget til Armstrong-Siddeley fra Coventry i bytte for en ny seks til magten Rootes 'næste generation af store Humber-biler. Styling var et internt job, stadig et åbent to-personers men meget mere moderne, helt ned til et buet, men ikke indpakket, forrude og trendy halefinder.

“Moderne” funktioner er overflod, inklusive rullende dørvinduer, en let monteret blød top, ordentlig varmelegeme og fuldt udstyret instrumentbræt. Valgmulighederne løb til en aftagelig ståltop og elektrisk overdrive. Med alt dette plus amerikaniseret styling blev Sunbeam Alpine i vid udstrækning betragtet som mere sports-tourer end traditionel sportsbil.

Føjet til 50'erne-chic var Sunbeam Alpine med fremtrædende baghale finner.

Omkring den samme størrelse som en MGA eller Triumph TR3 (se poster), anvendte Sunbeam Alpine den korte akselafstand Husky underramme kombineret med lidt forbedret Rapier-løbegear. Strømmen kom oprindeligt fra 1,5-liters versionen af ​​virksomhedsomslagsklappen fire, vurderet til 78 hestekræfter og god til næsten 100 km / h i magasinvejstest (af biler, der sandsynligvis blev justeret lidt). Det er overflødigt at sige, at den nye alpine var lettere og mere behagelig end den originale, og dermed skarp konkurrence om MG og TR. Det var lidt tungere og mindre kraftfuldt end de var, men bød på overlegen strukturel stivhed.

Ikke det, at Rootes, dets forhandlere eller kunder klagede, især da Alpine gradvist blev forbedret. Ligesom Amerikas Corvette virkede det faktisk som om det ville være værdifulde ændringer næsten hvert år og således opnå en klar salgsfordel i forhold til de fleste konkurrenter.

Progressionen var enkel og forholdsvis hurtig. Efteråret 1960 bragte en serie II-model med en 1,6-liters motor på 80 hk. Serien III fulgte i begyndelsen af ​​1963 med en anden model kaldet GT. Denne var udstyret med en let afstikket motor, valnøddækket instrumentbræt og den aftagelige hardtop, men underligt nok ingen foldetop. Finnerne blev skåret ned til Series IV, der bøjede sig i tidligt '64 med en ny ekstraomkostningsautomatisk transmission.

En all-synchromesh manual ankom senere samme år. Sidste kom serien V i slutningen af ​​1965, sans automatisk indstilling men kan prale af 1725 cc og 92 hk. Det var forudsigeligt den hurtigste accelererende alpine, men maksimalhastighed blev på en eller anden måde fast på 98-100 mph. Alligevel fortsatte denne velsmagende lille bil med succes ind i begyndelsen af ​​1968, hvor Chrysler Corporation havde overtaget Rootes og instruerede nye produkter, nogle gode, nogle frygtelige.

Solstrålen Harrington Le Mans byttede ud Alpines hale finner for en svækkende fastback bag.

Den sjældneste af disse Sunbeam Alpines var Le Mans fra 1962-63, en unik fastback-coupe-konvertering af Harrington coachworks. Det begyndte med en serie II roadster afskårne finner og udstyret med et glat glasfibertak, der afsluttes i en omvendt "ducktail". Diskrete træklinjer (pinstripes) skjulte sømmene, hvor plast mødte metal bagpå, hvilket fik det færdige produkt til at se næsten ud som om det havde været det originale design.

Sæder blev beskåret i læder eller vinyl (det varierede fra bil til bil), strejfen i traditionel valnød. 1,6-liters motoren var indstillet til “Stage 2” -specifikationer, som på fabriksbackbacks, der havde vundet Index of Thermal Efficiency på Le Mans 24 timer i 1961. Denne forbedrede acceleration, men påvirkede ikke højeste hastighed. Selv varmere "Trin 3" -indstilling kunne ikke løfte det maksimale ud over 110 mph.

Som specialbyggede job var “Harringtons” (Rootes ikke brugte dette navn i USA) ikke billige. Sunbeam Harrington Le Mans kostede $ 3995, som lå tæt på Corvette-territoriet, mod $ 2800 eller mindre for en moderne Sunbeam Alpine. Harrington foretog andre alpine konverteringer, inklusive en lavere-drevet GT fastback, men Le Mans var den bedst sælgende, skønt den kun så 250 eksemplarer.

Der ville være en mere alpin, et produkt af Chrysler-regimet og ikke forveksles med disse to-sæder. Dette var lidt mere end en søjlefri fastback-version af den jordiske sent-tresserne Hillman Hunter sedan (Sunbeam Arrow i USA) og lige så kedelig, med en varm Holbay-indstillet britisk markedsmodel kaldet H120 (for dets påståede maksimum på 120 km / h) ). Chrysler gjorde en halvhjertet amerikansk salgsindsats i 1969-70 og kastede derefter sit parti med import til captive med Mitsubishi fra Japan - hvilket er en historie for en anden gang.

For at lære mere om Sunbeam og andre sportsbiler, se:

• Sådan fungerer sportsbiler
• Sportsbiler i 1950'erne
• Sportsbiler i 1960'erne
• Ny sportsbilanmeldelse
• Brugte sportsbilsanmeldelser
• Muskelbiler
• Sådan fungerer Ferrari
• Sådan fungerer Ford Mustang

Den glatte stil med Sunbeam Tiger sætter en i tankerne på en lille Shelby Cobra, og med god grund: Carroll Shelby var selv involveret i dens design.

Shelbys A.C. Cobra var ikke den eneste britiske sportsvogn, der gav gavn af Ford V-8-magten. Sunbeam Tiger pralede ægte Carroll Shelby-inddragelse og kunne betragtes som en slags ”Cobra junior.”

Sunbeam var det sportigste af flere engelske mærker kontrolleret af Storbritanniens Rootes-gruppe. Sunbeam havde kørt Grand Prix-begivenheder og Indianapolis og bygget sportsbiler inden Rootes overtagelse i 1935. Rootes markedsførte turneringsbiler under Sunbeam-Talbot-emblemet, men først i 50'erne optrådte navnet på en sportsbil, Sunbeam Alpine.

Rootes søger mere ydeevne for denne troværdige, hvis skyvne fire-cylindrede roadster blev indgået, og kontrakten Rootes med Shelby for en prototype med Ford small-block power. Døbt Tigeren - efter Sunbeams 19-hastigheds-record-bil - debuterede den på New York Auto Show i 1964 og gik snart i produktion i England.

Visuelt svarende til den samtidige Sunbeam Alpine delte Sunbeam Tiger Cobra's 260-cid Ford V-8, men i mildere melodi end den 260-hk bombe. Alligevel var dens 164 hk mere end dobbelt så meget, som alpinen havde, og på 9,5 sekunder 0-60 mph var den næsten dobbelt så hurtig. Den levende bagaksel og fire-trins gearkasse var Fords, men chassiset var Sunbeam Alpine modificeret af Shelby med en stivere ophæng og rack-og-pinion styring. Bremser forblev forskiver og bagtromler. Håndtering, vejholdning og kørekomfort opnåede høje karakterer, skønt de magre dæk og drejningsmoment V-8 føjede op til akselhopp og dårlig trækkraft ud af linjen.

Sunbeam Tiger pralede en Ford V-8, som gav den masser af muskler, men til sidst stavede sin undergang, da Sunbeam blev erhvervet af Chrysler, der ikke ville have en Ford-motordrevet bil i sin sortiment.

På $ 3499 fandt Sunbeam Tiger 6495 købere, før en forbedret Tiger II gik i salg i 1967. Det havde Fords 289-cid V-8 vurderet til 200 hk og badges, der læste "Sunbeam V-8" i stedet for "Powered by Ford 260.” Nul-60 gange faldt to sekunder, og tophastigheden steg fem km / t. Det meste Cobra-hastighedsudstyr kunne monteres, inklusive dobbelt fire-tønde kulhydrater til op til 300 hk.

Sunbeam Tigers var produktionsklasse-racertrusler i Amerika og rallyvindere i Europa. På gaden var de markant hurtigere end den sidste af de store Healeys eller den første af Triumphs seks-cylindrede TR'er. Men det gjorde ikke noget. Chrysler havde købt sig ind i Rootes-gruppen i 1964 og kunne ikke tåle en Ford-drevet bil. Sunbeam Tiger II blev dumpet uheldigt i løbet af 1967.

For at lære mere om Sunbeam og andre sportsbiler, se:

• Sådan fungerer sportsbiler
• Sportsbiler i 1960'erne
• Ny sportsbilanmeldelse
• Brugte sportsbilsanmeldelser
• Muskelbiler
• Sådan fungerer Ferrari
• Sådan fungerer Ford Mustang