Thomas Dalton
0 
4183
1323
Japanske makaker eller "sne-aber" er blevet plettet ved at tage bade i menneskeskabte varme kilder om vinteren i årtier. Nu har forskere opdaget nøjagtigt, hvorfor aber gør dette.
Resultaterne er ikke nøjagtigt jordskødende: Aberne er kolde.
Men forskerne fandt også, at det at forkæle sig i et varmt kildebad kan sænke abernes niveauer af biologisk stress.
"Dette indikerer, at den varme forår, ligesom hos mennesker, har en stressreducerende effekt i sne-aber," siger studielederforfatter Rafaela Takeshita fra Kyoto-universitetet i Japan i en erklæring. "Denne unikke vane med badning af varmt forår fra sne aber illustrerer, hvordan adfærdsfleksibilitet kan hjælpe med at imødegå stress i kolde klima," sagde Takeshita. [Billedgalleri: Sneezin 'Snub-Nosed Monkeys]
Undersøgelsen blev offentliggjort tirsdag (3. april) i tidsskriftet Primates.
Japanske makaker (Macaca fuscata) lever længst nord for enhver art af ikke-menneskelig primat i verden. De er specielt tilpasset til at leve i kulden; de bliver tykkere og længere pels om vinteren.
Men i 1963 blev en kvindelig japansk makak, der bor i Jigokudani Monkey Park i Nagano, Japan, set bade i en udendørs varm kilde, der hørte til et nærliggende hotel, og andre aber kopierede snart denne adfærd, sagde forskerne. Som du måske kunne forestille dig, var en bunke aber, der badede i en varm kilde, bestemt til at holde mennesker ikke nøjagtigt hygiejnisk, så parkforvaltningen byggede en ny varm kilde bare for aberne. I 2003 badede cirka en tredjedel af de japanske makakker, der bor i denne park, regelmæssigt i den varme forår om vinteren. Badeaberne er nu en populær turistattraktion.
Det så ud til, at bade-aberne badede for at forblive varme, men forskere havde ingen fysiologiske data til støtte for denne hypotese, sagde de.
I den nye undersøgelse indsamlede forskerne data fra 12 voksne kvindelige aber i Jigokudani Monkey Park mellem april og juni og igen fra oktober til december. De undersøgte, hvor meget tid aberne brugte i den varme forår, og analyserede også fækale prøver for "fækal glukokortikoid", en metabolit forbundet med niveauer af biologisk stress hos aber.
Forskerne fandt, at kvindelige sne-aber faktisk brugte den varme forår oftere om vinteren end om foråret, især i koldere uger.
Derudover havde aberne lavere fækale glukokortikoidniveauer i vintermånederne i de uger, de badede, sammenlignet med de ugentlige uge.
Forskerne fandt også, at dominerende hunner tilbragte mest tid på at bade - en fordel ved deres status - men de var også involveret i mere aggressive konflikter, hvilket resulterede i højere energiforbrug og stressniveauer sammenlignet med hunner med lavere placering. Så de dominerende hunner oplevede en afvejning mellem omkostningerne ved deres høje rang og fordelene ved den varme kilde, sagde forskerne.
Forskerne konkluderede, at bad med varm kilde er en "opportunistisk tradition, der giver aberne fysiologiske fordele."
Forskerne vil nu undersøge blod- eller spytprøver fra aberne for at se, om disse prøver viser andre kortvarige ændringer i stressniveauer, der er knyttet til badning.
Original artikel på .