Simca Special

Virgil Exner, Jr., lærte om bildesign hos en ung alder fra sin far. Han fortsatte med at designe Simca Special. Se mere klassiske bilbilleder.

Sønnen til Chryslers legendariske stylingchef fra 1950'erne - og designeren af ​​Simca Special - kunne næsten ikke lade være med at vokse op med en passion for bildesign. Så mens han studerede ved University of Notre Dame, skabte han en dækning af et ekstra-kredit-projekt.

Classic Cars Billedgalleri

Det syntes kun naturligt, at den 10-årige Vigil Exner, Jr., ville blive en bildesigner. Han var bedste venner med en far, der delte sin intense passion for biler. Virgil Exner, Sr., havde arbejdet som designer for General Motors og ledede nu Raymond Loewys designteam hos Studebaker.

Den unge Exner havde en sjælden mulighed for at være vidne til bildesignprocessen på tæt hold på grund af en usædvanlig - og dramatisk - drejning af begivenheder: Nogle af Studebakers øverste messing, skuffede over, hvordan designet af deres helt nye 1947-model blev , sanktionerede Exner til at arbejde på en hemmelig alternativ design derhjemme i sin kælder. Hans søn så ikke kun hele processen, han havde endda en hånd i den ved at hjælpe med at anvende ler på modellen.

Da ledelsen gennemgik de to modeller side om side, med Loewy til stede, valgte den Exners hjemmevoksede design. Loewy var forståeligt nok rasende og fyrede Exner på stedet.

Men Studebaker-folket var så tilfredse med Exners design, at de straks hyrede ham til at drive virksomhedens egen designafdeling sammen med Loewy's (som havde flere år tilbage på en langvarig kontrakt). Så selvom Loewy får kredit for det landmærke efterkrigs-Studebaker indtil i dag, har Virgil Jr. og andre insidere altid vidst, at hans far faktisk fortjener kredit.

Young Exner demonstrerede tidligt designtalenter. I en alder af 13 vandt en model af et af hans design et stipendium fra GM's Fisher Body Craftsman's Guild-konkurrence. Da han uddannede sig fra gymnasiet i 1951, havde han besluttet at bygge en race-værdig sportsbil.

Muligheden kom et par år senere, da han afsluttede sin kunstnerisk grad på University of Notre Dame i South Bend, Indiana - hvor han blev født, og hvor hans far havde arbejdet for Studebaker. Han byggede bilen som et speciale til sin kandidatgrad.

Faktisk havde han allerede nået meget mod dette mål, mens han stadig var en bachelor. Han byggede en 1/4-skala glasfibermodel af en H-klasse bil (750 cc motor) som et kursusprojekt i skoleåret 1953-1954.

Exner planlagde at bruge chassiset i en Crosley-stationvogn fra 1949, han allerede havde købt for $ 50. Han skrotede snart den plan, da Crosley viste sig ikke at have nok strøm.

Han skete på en meget bedre mulighed derhjemme i Detroit den følgende sommer, mens han hang rundt i Paul Faragos sportsbilsforretning, da han ikke var besat på sit sommerjob som tegner for Creative Industries. Gå videre til næste side for at lære om udviklingen af ​​Simca Special.

For mere information om biler, se:

• Klassiske biler
• Muskelbiler
• Sportsbiler
• Forbrugervejledning Ny bilsøgning
• Forbrugervejledning Brugt bilsøgning

Indhold

1. Udvikling af Simca Special
2. Produktion af Simca Special
3. Simca Specials succes
4. Beau Hickory's ændringer til Simca Special
5. Rod Neuberts ændringer til Simca Special
6. Virgil Exner, Jr. og Simca Special

En trevejskontrakt forlod Exner med 1,2-liters motor, drivlinje og ophæng fra en Simca fra 1950 og 95,5-tommer akselaksel-chassis fra en Fiat 1100.

Paul Farago havde meget specifikke ideer, mens han udviklede Simca Special. Han ville have kroppen fra et Simca "Huit" ("Otte") fire-dørs sedan fra 1950, som et andet Sports Car Club of America (SCCA) -medlem Louie Turco solgte.

Farago havde også et Fiat 1100-chassis, med en akselafstand på 95,5 tommer og spor på 48 tommer, foran og bagpå, hvorpå han planlagde at bygge sin egen sportsbil. Han havde allerede spredt sideskinnerne for at få en usædvanlig lav siddeposition.

Men Farago var så travlt med at bygge biler til andre mennesker, at han ikke havde tid til at arbejde alene. Da han vidste, at Exner havde brug for et chassis, fik han ham til at købe Turcos Simca. Derefter handlede han sit Fiat-chassis til Exner i bytte for Simcas krop.

Farago havde, hvad han ville, og det efterlod Exner med Simcas 1,2-liters motor, drivlinje og affjedring, som han på sin side brugte til at færdiggøre Fiat-chassiset (Simca var licenshaver af Fiat, så mange komponenter i de to fabrikanters biler var udskiftelige).

Young Exner monterede motoren fire tommer længere tilbage end Farago havde planlagt og 3,5 tommer lavere for at forbedre vægtfordelingen og tyngdepunktet. Han afsluttede strukturen ved at tilføje en rørformet rullebjælke såvel som rørformede kropsbøjler og seler. Han monterede 10-tommer Al-Fin-bremser med stålforinger, 15-tommer Dayton knock-off wire-hjul og en 10,5-gallon Volkswagen gastank.

Traileret til South Bend tog det ikke-funktionelle chassis sig ophold i kælderen i Notre Dames nye Arts & Letters Building. Exner suspenderede arbejdet med det i foråret 1955 for at studere i Wien.

Dette gav tid til at koncentrere sig om kropsdesign. Han gik forud for den mere traditionelle form for sit tidligere design og byggede flere 1/10-skala modeller af design med finner.

Men det var ikke før han forlod Wien for hjemmet, at et koncept virkelig geltede både rationelt og følelsesmæssigt: ”Det var i et lille hotelværelse på venstre bred [i Paris], at jeg faktisk ramte det, der skulle blive det endelige design. Det var bare en lille skitse på et 3 X 5-kort. Men det repræsenterede meget mere af et originalt og praktisk design end mine tidligere Bertone BAT-lignende skitser - måske Paris's romantik påvirkede mig. "

Tilbage hos Notre Dame i sit ældre år (1955-1956) arbejdede han lidt på chassiset, men koncentrerede sig om udvikling af Paris designkoncept med skitser, en 1/8-skala rendering af airbrush (nu på Henry Ford Museum), og en 1/4-skala glasfibermodel. Til sin senior-afhandling skrev Exner et papir, der beskrev den foreslåede bil.

Han vandt universitetets Jacques guldmedalje for kunst for det bedste speciale det år og en kandidatuddannelsesstipendium, der ville give ham mulighed for at fortsætte arbejdet med det, der blev kendt som Simca Special. Det gjorde ham også i stand til at undervise i et nybegynderi til design af biler, som han sammensatte.

Chrysler Styling, ledet af sin far siden 1949, hjalp med penge og forsyninger og ved periodisk at sende Chrysler-designere til at forelæsge og føre tilsyn med projekter. (Flere Notre Dame-alumner nåede fremtrædende positioner i branchen, herunder Dave Turner hos Ford og Art Blakeslee, der nu leder design hos Citroen.)

Tjek den næste side for at lære om produktionen af ​​Simca Special.

For mere information om biler, se:

• Klassiske biler
• Muskelbiler
• Sportsbiler
• Forbrugervejledning Ny bilsøgning
• Forbrugervejledning Brugt bilsøgning

Exner begyndte designprocessen mod Simca Special med en lille skalamodel.

Exner gjorde betydelige fremskridt med Simca Special i løbet af 1957. Han fik køretøjet kørt i løbet af foråret. Fremskridtene bremsede nogle i løbet af sommeren, fordi han accepterede et jobtilbud fra Studebaker Styling. Ikke desto mindre afsluttede han kroppen i ler i fuld størrelse og begyndte at fremstille en 15-delig fiberglasform af den.

I et usædvanligt træk brugte han epoxyharpiks i stedet for den normale polyesterharpiks, fordi han havde set så gode resultater af det i løbet af hans sommerstints hos Creative Industries. Selvom det er dyrere end polyester, krympet det mindre under hærdning og gav således glattere, mere nøjagtige overflader.

Det efterår gik han ind i chassiset i Johnson Park Hill Climb nær Grand Rapids, Michigan, og indtager andenpladsen samlet, tabte kun til en BMW 328.

Studebaker-jobbet var kortvarigt, fordi luftforsvaret i februar 1958 kaldte ham til aktiv pligt til at opfylde en forpligtelse for Reserve Officer Training Corps. Med bare tre måneder, indtil han skulle rapportere, afsluttede han Studebaker for at koncentrere sig om at færdiggøre bilen.

Efter at have afsluttet sine kursuskrav hos Notre Dame, kørte han formen hjem til Detroit, hvor bygherren af ​​Dual-Ghias, Gene Casaroll, gav ham plads til at afslutte kroppen. Exner formåede at lægge kroppen (også lavet med epoxyharpiks) og klargjøre den til maling, før den rejste til Sheppard Air Force Base.

På en 30-dages orlov det efterår, før han rejste til Korea, fik Exner Chrysler Stylings modelbutik for at hjælpe ham med at færdiggøre bilen.

Den færdige bil havede 187,5 tommer lang, 72 tommer bred og bare 45 tommer høj med 4,5 tommer jordhøjde. Den vejer 1.650 pund med en vægtfordeling på 51,2 procent foran og 48,8 procent bagud (med Exner ved rattet og en halv tank med gas).

Exner valgte at bruge en klar plastik baldakin som den enkleste løsning for en lukket konkurrencebil (teknisk set ville nye SCCA-regler, der kræver døre sandsynligvis have forhindret det i konkurrencen). Luft til ventilation kom ind gennem et indtag nær førerens venstre fod og gik ud gennem et tomrum på to tommer skabt ved at hvile baldakinens bagkant på to aluminiums puder, der holdt den væk fra kroppen.

Baldakinen drejede fremad på hængsler monteret i forkanten. Fire ryg-lignende gummilåse erhvervet fra Volkswagen "Beetle" bagsæder holdt den nede. Disse viste sig knap nok til at gøre jobbet, fordi aerodynamiske kræfter på motorvejen strækkede dem og løftede bagsiden af ​​baldakinen fra puderne. Baldakinen gav enestående udsyn i alle retninger undtagen bagud, hvor den smalle ventilationsåbning gav det eneste klare udsyn.

Inde inde var det kun vigtige målere og skifter, der besatte et instrumentpanel, der havde det enkleste sort læderafdækning. Floated sort læder dækket tynd polstret, low-backed spand sæder. De udsatte rammedele, polstret og polstret, fungerede som både armlæn og griberør.

Det polerede aluminiums drivaksletunnelhus steg højt nok til at fungere som et centralt armlæn. Mellemrum mellem rammeskinnerne og bodysiderne dannede rigelig opbevaringsbrønde. Et større opbevaringsrum bag sæderne var normalt skjult af et snap-down læderafdækning.

Så var Simca Special vellykket? Find ud af det på næste side.

For mere information om biler, se:

• Klassiske biler
• Muskelbiler
• Sportsbiler
• Forbrugervejledning Ny bilsøgning
• Forbrugervejledning Brugt bilsøgning

Exner Jr. og Sr. fortalede kileformede finner. Simca Special fandt 'kilens look' til det ekstreme.

Exners præstation ved at designe Simca Special blev utvivlsomt skyggelagt af hans fars fremtrædende karakter. Da artiklen om Simca dukkede op i april 1959-udgaven af Vej og spor, Exners far var omsider kommet ud af Loewys skygge ved at skabe en forbløffende streng Chrysler-showbiler, begyndende med K310.

Unge Exner havde opnået legendarisk status som katalysator i det finnede 1950'ere. Hans "kig-look" katapulterede Chrysler fra design-doldrums, hvor virksomheden var forsvundet siden starten, ind i sin første legitime regeringstid som designleder.

Selvom den yngre Exner havde taget kiletemaet ud over alt, hvad der endnu blev tilbudt i Chrysler-showrooms, både i omfang og abstrakt renhed, kunne læserne alligevel have antaget, at han blot havde apet sin far - som mange stylister allerede havde haft.

Værre endnu kunne de have antaget, at hans far bar noget direkte ansvar for Simcas design. Andre forfattere, der valgte at præsentere både far og søn i deres fotos af bilen, forstærkede dette forkerte indtryk.

Simca bragte tilfældigvis ny jord, som ingen, inklusive hans far, havde trædt. Det repræsenterede det enkleste og mest ligetil udtryk af kiletemaet indtil den tid.

Den flade ovoid, der udgør den grundlæggende kropsform - især som den udtrykkes i næsen, og hvor den stakk ud gennem finnerne for at skabe ribber, der kørte bilens længde - skygger Corvette Sting Ray med omkring tre år. (Med tilstrækkelig tid havde Exner planlagt at installere pop-up-forlygter, der ville have forberedt Sting Ray endnu mere.)

De innovative hætteudtag, der er placeret over hjulene for at give plads til sprængning, tilladte en lavere, fladere hætte, der så ud til at køre bilens fulde bredde.

Andre kritikere kunne have afvist bilens design som blot irrelevant. I 1959 var den kortvarige fin æra, diskrediteret af flamboyante og overdrevne forsøg fra andre producenter på at overgå Chrysler, omtrent gået sin gang.

Så designere som Exners far, der ønskede at dyrke dem store nok til at opveje de destabiliserende virkninger af tværvind (ved at flytte bilens lufttrykcenter bagud i dens tyngdepunkt, som en pilens fjer gør), mistede deres mulighed.

Indtil i dag tør en designer ikke foreslå finner. Fins blev alligevel irrelevant; da computerstøttet design af kompatible ophængssystemer begyndte at løse tværvindproblemet i begyndelsen af ​​1960'erne - uden indflydelse på styling.

Mens han var i Korea, arrangerede Exner at udstille Simcaen og vinde nogle trofæer. Repræsentanter fra Simca så bilen på Henry Ford Museums Sportsbiler i gennemgang og sendte besked om, at de gerne ville låne den. Efter at have lakket det og installeret et mere overdådigt interiør, viste de det i Paris Auto Show i 1959 med Talbot navneskilt (Simca havde for nylig købt Talbot).

Simca sendte bilen tilbage til Exner i 1960, kort efter at han ankom til Travis Air Force Base, nær San Francisco, til sin næste opgave. (Som et tegn på deres taknemmelighed, sendte de ham også en ny Fiat 1500 Osca cabriolet!)

Exner viste Simca rundt i Bay Area og vandt flere priser, herunder en for det mest kreative bildesign på Oakland Roadster Show fra 1960. Han hentede andre trofæer ved områdetrækstrimler.

Exner solgte Simca og Fiat til en bilforhandler i 1961, da han forlod flyvåben og San Francisco Bay-området. Han havde besluttet at vende tilbage til Michigan, hvor han blandt andet ville fortsætte designarbejdet for Ghia, som han var begyndt, mens han var i tjenesten som partner i sin fars nye konsulentvirksomhed. Han er usikker på, hvor forhandlerens parti var, men mener, at det var et sted i East Bay, sandsynligvis Oakland.

Gå videre til næste side for at lære om de ændringer, som Simca Special nuværende ejer har foretaget i bilen.

For mere information om biler, se:

• Klassiske biler
• Muskelbiler
• Sportsbiler
• Forbrugervejledning Ny bilsøgning
• Forbrugervejledning Brugt bilsøgning

I årenes løb installerede Beau Hickory en anden tag, forrude, hjul og motor.

Hverken Exner eller Simca Specials nuværende ejer, Beau Hickory, kender nøjagtigt dens historie fra, da Exner solgte den til en bilforhandler indtil vinteren 1964-1965, da Hickory spionerede det parkerede på en sidegade i Daly City lige syd for San Francisco.

Imidlertid havde nogen interesseret sig nok i det i intervallet til at erstatte det relativt tynde aluminiumsgulv med et forkromet stykke 1/8-tommers tyk plade. De forkromede også trådhjulene og installerede forkromede styrehaller. Hickory opdagede senere, at blå lys placeret i disse spejllignende styrehuse og under den forkromede gulvplade kastede en uhyggelig glød om natten.

Hickory var en lang tid bilentusiast, der ejede Sports Race Car Lab i det nærliggende Colma, Californien. Han byggede SCCA racerbiler og fremstillede Formula V-biler, så han straks genkendte bilen fra Vej og spor artiklen.

Simca var i temmelig trist form. Akrylbaldakinen var forsvundet, og det indre havde åbenbart lidt flere års udsættelse for bugtenes regn, tåge, sol og saltluft. Stadig besluttede han at finde ejeren og afgive et tilbud.

Men han kunne ikke komme i kontakt; han fandt bilen parkeret forskellige steder hver dag, undertiden i forskellige kvarterer. Ejeren syntes at undgå ham. Faktisk undgik han Walnut Creek bilforhandleren, der solgte den til ham på kredit og forsøgte at overtage den. Hickory trak omsider forhandleren gennem nummerpladenummeret og indgik en aftale for at betale det kriminelle lån og overtage bilen for sig selv.

Hickory satte sig derefter ud for at gøre bilen fuldstændig gyldig og licensbar. Forruden udgjorde sandsynligvis hans vigtigste bidrag. Heldigvis brugte han meget tid på at tegne forrude og tagprofiler, mens han gendte Exners æstetiske intentioner og spekulerede om, hvad Exner ville gøre under omstændighederne.

Han gætte på, at højdepunktet på den oprindelige baldakin, som vist i magasinartiklen, var for langt fremad og krummet for pludseligt. På grund af de lunefulde variabler, der var involveret i dannelse af sådanne stykker, stemte det ikke overens med baldakinen på 1/4-skala-modellen, som Exner havde forventet.

Men igen havde Exner ikke nok tid til at rejse til Korea for at få en anden. Hickory vidste naturligvis ikke noget af dette, fordi han ikke havde været i stand til at kontakte Exner for direkte input (som det viste sig, kontaktede han ham ikke før i 1994).

At bestemme profilen viste sig at være den lette del. At finde et stykke glas med nøjagtigt de rigtige dimensioner og form, som viste sig at være backliten i en Opel-coupe fra 1959, tog meget længere tid. Han monterede også vinduesviskere og tilføjede to små grilludtag lige foran forruden for at løse et motorafkølingsproblem.

Hickory påsatte derefter en omhyggeligt fremstillet T-topkonstruktion med aftagelige tagplader for at fuldføre udskiftningen af ​​baldakinen. Han forlængede ribbenene langs T-stangen ned langs fastbacken for yderligere at integrere taget visuelt og lavede rammer til sidevinduer af gullwing, der forsvandt et eller andet sted undervejs.

Mens det nye tag lykkedes æstetisk at færdiggøre den profil, han troede Exner ville have godkendt, forværrede det bagudsynsproblemet; ventilations- / bagudsynsspalten på den originale baldakin eksisterede ikke længere.

For at løse dette skar han en åbning i fastback-sektionen bag cockpiten. For at bevare så meget af det originale look som muligt, matchede åbningen bredden af ​​T-stangen og stod op med den. Det skete også for at tilnærme sig bredden af ​​den blå racestribe af Exners originale malingsskema. Hvis den mørke stribe til sidst blev restaureret, kan vinduet muligvis næsten forsvinde.

Hickory kørte bilen dagligt i nogen tid. Han udstillede det to gange mere på Oakland Roadster Show og på et par andre spillesteder. I et stykke tid fungerede det som en fotostøtte til en kendt britisk modedesigner.

Til dette formål renoverede Hickory bilen en anden gang; "Det blev en rigtig fløde puff," at bruge hans ord. Passagerens side af cockpiten havde makeupspejle, højintensitetslamper og to kasser indeholdende miniatyr Avon-kosmetik, der svingte ud fra instrumentbrættet.

Omkring den tid foreslog en Ford-forhandler at sætte kroppen i begrænset produktion på Mustang-chassis, men kom aldrig forbi planlægningsfasen.

Lær om endnu en ejeres ændringer til Simca Special i næste afsnit.

For mere information om biler, se:

• Klassiske biler
• Muskelbiler
• Sportsbiler
• Forbrugervejledning Ny bilsøgning
• Forbrugervejledning Brugt bilsøgning

Rod Neubert handlede Simca Special tilbage til Beau Hickory i 1984.

Engang omkring 1974 solgte Hickory Simca Special-bilen til en ven: Rod Neubert fra Pacifica, der ejede den i de næste 10 år.

Bilen gennemgik forandringer i hjulene og drivhjulet i løbet af denne periode. I årenes løb havde forkromningen på trådhjulene rustet dårligt, og Hickory havde altid troet, at de syntes æstetisk for let til at bære kroppens visuelle masse.

Så han og Neubert byttede hjul: Hjulene i Hickory's Castagna-fyldte Fiat gik til Simca; Davtons - med frisk maling i stedet for krom - gik til Fiat. Hickory mener, at begge biler drage fordel af det.

Ikke tilfreds med bilens ydelse, Neubert havde en servicestation i Pacifica installere bilens nuværende motor, en 1,4-liters Datsun, med en automatisk gearkasse. Byteafdelingen har aldrig været helt komplet, fordi motorens nedtrækkede karburator sidder så højt, at med lukket motorhjelm næppe kan trække vejret (Hickory planlægger at løse dette problem med sidekraftforgasning).

Som et resultat af sin dårlige kørbarhed sad bilen bag servicestationen i fem eller seks år. Det fortsatte med at forværres der, ikke kun på grund af havvejr, men ved hænder og fødder af børn fra en nærliggende skole, der regelmæssigt spillede i og på den.

Bilen fandt til sidst vej tilbage til Neuberts garage, men mistede sin plads i 1984 til sin kones nye Jaguar. Overfor udsigten til at skrabe bilen handlede han den tilbage til Hickory, der på det tidspunkt flyttede til Chino Valley, Arizona.

Heldigvis har Exner-afhandlingsbilen overlevet omkring 40 år og flere tætte skrammer med glemsel. Den har brug for restaurering igen, og Hickory siger, at den vil få en. Han er begyndt at bringe det tilbage til den tilstand, hvor det var omkring 1966, omend med Datsun-motoren stadig på plads.

I vores sidste afsnit kan du lære mere om Virgil Exner, Jr., og hans karriere siden Simca Special.

For mere information om biler, se:

• Klassiske biler
• Muskelbiler
• Sportsbiler
• Forbrugervejledning Ny bilsøgning
• Forbrugervejledning Brugt bilsøgning

Havde Exner ikke været nødt til at sende ud til Korea i 1958, han har muligvis tilføjet de pop-up forlygter, han var overvejer til det allerede Sting Ray-lignende frontalensemble.

Virgil Exner, Jr. - designer af Simca Special - var (og er sandsynligvis stadig) en "purist" med hensyn til sportsbiler. Hver gang en bil kvalificerede sig som en sportsbil, pålagde han streng restriktioner for den.

En sportsvogn kunne blandt andet ikke have hvide dæk. Den kunne heller ikke have en radio. Disse begrænsninger gik også ud til hans Volkswagen fra 1957, som han indtog på Johnson Park Hillclimb nær Grand Rapids, Michigan, i efteråret 1957.

Mens han tjente i det amerikanske luftvåben fra 1958 til 1961, havde Virgil Exner, jr., En kontrakt med Ghia om at levere et design om måneden. Flere bemærkelsesværdige designs resulterede fra dette arrangement, herunder Fiat 2100 S Sport Coupe, Selene II-showbilen, Karmann-Ghia 1500 VW-coupé og Renault Caravelle.

Han fortsatte denne ordning som partner i sin fars designvirksomhed mellem 1961 og 1967. Mens han var der, arbejdede han med genoplivning af Stutz og Duesenberg.

Han var Ford-designer fra 1967 til sin pension i 1988. Exner arbejdede i Fords studios i Michigan, Tyskland og England på biler som Thunderbird 1970 og 1971 Pinto for hjemmemarkedet og Fiesta, Escort og Granada for Europa . Han bor nu i Florida.

For mere information om biler, se:

• Klassiske biler
• Muskelbiler
• Sportsbiler
• Forbrugervejledning Ny bilsøgning
• Forbrugervejledning Brugt bilsøgning