Jacob Hoover
0 
1372
14
Et lag af oser lavet af mikroskopiske fossiler kan muligvis underbygge Jordens største jordskred, viser en ny undersøgelse.
De største jordskred på Jorden er ikke på tørt land, men snarere på havbunden. F.eks. Udløste vulkanudbruddet ved St. St. Helens i 1980 et kollaps på ca. 0,7 kubik miles (3 kubik kilometer) med sten, men Storegga "megaslide" offshore Norge for ca. 8.150 år siden sendte mere end 1.000 gange mere materiale styrtende nedad , tidligere forskning fundet.
Ubådskred er ikke kun farer for liv under vand; de kan udløse katastrofale tsunamier, der kan ødelægge land. For eksempel antydede forudgående arbejde, at Storegga-megasliden udløste en tsunami, der fejrede omgivende kyster med bølger op til 20 meter høje. [De 8 største tsuanamier i historien]
En femtedel af alle tsunamier kan være forårsaget af ubådsmegaslider, sagde undersøgelseslederforfatter Morelia Urlaub, en marin geovidenskabsmand ved Geomar Helmholtz Center for Ocean Research i Kiel, Tyskland. Derudover er ubådskred "en trussel mod enhver infrastruktur på havbunden, såsom dem, der er relateret til kulbrinteudforskning, rørledninger og telekommunikationskabler, der påvirker vores internettrafik," fortalte hun .
Mærkeligt nok forekommer de største ubådskred på næsten flade skråninger, der hælder mindre end 3 grader. Tidligere arbejde fundet den slags terræn, der blev efterladt i kølvandet på disse jordskred, antyder store udvidelser af havbunden, der gled over svage lag af materiale indlejret i mere stabile lag af sediment.
Forskere har foreslået mange muligheder for, hvad materiale der kan udgøre disse svage lag, herunder flydende sand og "brandfarlige is", kendt som clathrates, sagde Urlaub. Det var imidlertid næsten umuligt at sige, hvad disse svage lag var, fordi de typisk blev ødelagt sammen med jordskredene.
I det første har Urlaub og hendes kolleger identificeret det svage lag bag en ubådsmegaslide - et lag oser lavet af mikroskopiske fossiler.
Urlaub analyserede data om havboring fra 1980, da hun indså, at det omfattede prøver fra havbunden lige uden for Cap Blanc-objektglasset, et 149.000 år gammelt megaslide offshore nordlige Mauretanien, i det nordvestlige Afrika, der fremdrev mere end 7,2 kubik miles (30 kubik km) ) af materiale over en bundbund skråt forsigtigt kun 2,8 grader. Hun henviste til denne information med seismiske data i høj opløsning samlet i det samme område i 2009.
Til sammen afslørede disse data, at der ved bunden af Cap Blanc-objektglasset var et sedimentlag, der var mindre end ca. 10 fod (10 meter) tykt. Lagene var rige på kiselalter, som er encellede alger, der lever i glasagtige og ofte indviklede skaller. Når disse kiselalier dør, skaber resterne af deres skaller en silica-rig goop. Sådanne diatom-oserlag er almindelige i udkanten af mange kontinenter, sagde forskerne.
Dette diatomélag blev toppet af et lag med lerediment. Forskerne foreslog, at denne ordning kan hjælpe med at sætte scenen for ubådskred. Efterhånden som vægten opbygges på toppen af lerlaget, sprænger den diatom-laget og presser vand ud. Efterhånden som trykket bygger sig, tvinges dette vand ind i leret, og leret eller grænsefladen mellem leret og kiselerne svækkes, hvilket muliggør jordskred.
Forskerne antydede, at dette diatom oser kunne hjælpe med at forklare mange store ubådskred over hele verden. "Hvis kiselalag er en vigtig faktor i at udløse store ubådskred, kan forståelse af, hvor sådanne oser er deponeret, være med til at vurdere farer," sagde Urlaub. "Imidlertid er der behov for flere undersøgelser for virkelig at forstå processerne og betingelserne, der fører til fiasko, før de er i stand til at forudsige ubådskred."
Forskerne detaljerede deres fund online 9. februar i tidsskriftet Geology.