Polynesier og indianere parrede sig sammen for 800 år siden, afslører DNA

For ca. 800 år siden, længe inden dateringsapps eksisterede, polynesier fra det sydlige Stillehav og indianere fra det, der nu er Colombia, tilsluttede sig, hvilket skabte en genetisk signatur, der stadig findes i nogle polynesier i dag, finder en ny genetisk undersøgelse.

Her er dog kickeren: Forskere er ikke sikre på, hvor denne kobling skete. Det er muligt, at indianere rejste til Polynesien, eller alternativt sejrede polynesierne til regionen, der nu er Colombia, og vendte derefter tilbage til Polynesien og tog deres polynesisk-indianske børn (og måske endda et par indfødte amerikanere) med sig, sagde forskerne.

”Vi kan ikke sige bestemt, hvem der har kontaktet hvem,” fortalte studieforsker Alexander Ioannidis, en postdoktorisk forsker i biomedicinske datavidenskaber ved Stanford University .

Relaterede: 10 ting, vi lærte om de første amerikanere i 2018

Forskere har længe undret sig over forhistorisk kontakt mellem polynesierne og indianere. Flere spor antyder, at øboerne og fastlandet på et eller andet tidspunkt var forbundet; for eksempel findes New World-afgrøder, herunder søde kartofler og flaskeblomster, i den polynesiske arkæologiske fortegnelse.

I 1947 viste den norske opdagelsesrejsende Thor Heyerdahl endda, at rejsen var mulig med Kon-Tiki-ekspeditionen, da han sejlede på en træflåde over 4.300 miles (7.000 kilometer) over 101 dage fra Peru til Polynesien.

Flere genetiske undersøgelser har imidlertid frembragt modstridende konklusioner om, hvorvidt indfødte amerikanere havde kontakt med polynesier inden europæernes ankomst til en ø i østpolynesien kaldet Påskeøen, eller Rapa Nui, i 1722. Disse studier havde imidlertid en tendens til at have små prøvestørrelser og kun at se på bestemte dele af genomet.

I den nye undersøgelse - den største og den første genombrede analyse til at tackle det polynesisk-indianske mysterium - så forskerne på 807 oprindelige individer fra 17 populationer, der spænder over Stillehavsøerne (som omfattede polynesiske øer og Vanuatu, i Melanesien) og 15 indfødte Amerikanske grupper fra Stillehavskysten i Sydamerika. Deres resultater viste "afgørende bevis for forhistorisk kontakt mellem polynesiske individer med indianere (omkring A.D. 1200) samtidigt med bosættelsen af ​​fjerntliggende Oceanien" (en region, der inkluderer Polynesien), skrev forskerne i undersøgelsen.

Selvom Rapa Nui er den tætteste polynesiske ø til Sydamerika, var det imidlertid ikke det første sted at være vært for folk med polynesisk-indianerfamilie, fandt forskerne. Snarere fandt forskerne beviser for, at polynesisk-indfødte amerikanere i 1150 havde nået South Marquesas, mere end 2.200 mil (3.500 km) fra Rapa Nui. Derfra flyttede disse gamle mennesker videre og nåede til Nord Marqueserne i 1200, Palliser og Mangareva i 1230 og til sidst Rapa Nui i 1380.

Billedgalleri (5 billeder)

Genetisk puslespil

Efter at have indsamlet DNA fra undersøgelsesdeltagerne - en enorm bestræbelse, der omfattede radioannoncer og personlige møder i Polynesien - drillede videnskabsmændene hvilke fragmenter af DNA, der kom fra oprindelige polynesiske aner, og hvilke uddrag, der kom fra eksterne kilder, såsom fra europæiske eller afrikanske afstamning. (Grafikken nedenfor er en nyttig illustration af dette.) Med andre ord, efter at have fastlagt en baggrund "reference", vidste videnskabsmændene hvilke DNA-sekvenser der kom fra hvilke populationer.

Teamet nulstillede især indfødte amerikanske sekvenser fundet i polynesiske genomer. En tidligere undersøgelse fra 2014 i tidsskriftet Current Biology havde vist, at indianer-DNA blev en del af nogle polynesier-genomer fra ca. 1300 til 1500, men at forskningen ikke pegede på, i hvilket område i Sydamerika disse indigne personer kom. I den aktuelle undersøgelse identificerede forskerne, at det oprindelige signal svarede til Zenu, en indiansk gruppe, der bor i Colombia.

Relaterede: Billedgalleri: Walking Easter Island-statuer

Holdet brugte derefter adskillige statistiske metoder til at finde ud af, hvornår polynesierne i historien var forbundet med indfødte amerikanere. "Alle disse dateringsmetoder gav samme dato, som er middelalderen, omkring 1200," sagde Ioannidis. ”Det var længe inden europæerne kom på scenen.”

Dette er en vigtig detalje, sagde forskerne, da tusinder af stillehavsøboere, inklusive 1.407 Rapa Nui-individer, blev kidnappet under de peruanske slaveangreb 1862-1863. Af de der blev fanget, vendte omkring 20 tilbage til Rapa Nui. Derudover blev Rapa Nui et chilensk territorium i 1888. Det er muligt, at disse begivenheder fik anledning til polynesisk-indiansk kobling, som ville have indført indianer-DNA i de følgende generationers genomer. Nogle mennesker har hævdet, at sådanne koblinger ville forklare, hvorfor nogle polynesiere har indianer-DNA, sagde Ioannidis.

I modsætning til de nylige datoer antyder de nye resultater, at den polynesisk-indianerkobling var en enkelt begivenhed i den dybe fortid, der involverede flere par. Efter denne begivenhed fortsatte polyesierne efterkommere, som bar indianer-DNA i sig, og udforskede fjerne polynesiske øer, herunder Rapa Nui. Som et resultat bærer deres efterkommere stadig noget indianer-DNA.

Imidlertid bærer ikke alle moderne polynesier indfødte amerikanere; forskerne fandt signalet overvejende på flere østlige polynesiske øer, som sandsynligvis blev afviklet efter koblingshændelsen, sagde forskerne.

-5 ældgamle sprog, der endnu ikke er dechifteret

-På fotos: Fantastiske ruiner af den antikke verden

-På fotos: Ny Clovis-side i Sonora

Vind- og havstrømme

Den genetiske undersøgelse afslører ikke, hvor koblingshændelsen fandt sted, og hverken vind- eller havstrømme, bemærkede forskerne. Begge rejser - fra Polynesien til Colombia og fra Colombia til Polynesien - er mulige baseret på moderne vind- og vandmønstre.

De gamle polynesierne var kendt for at have boet modvind, så hvis de havde brug for at vende rundt, kunne de let vende kurs, studerede seniorforsker Dr. Andrés Moreno-Estrada, professor i genetik ved National Laboratory of Genomics for Biodiversity (LANGEBIO) hos det fortalte Center for Forskning og Avancerede Studier fra National Polytechnic Institute (CINVESTAV) i Mexico .

Desuden bevæger handelsvindene og det sydlige ækvatoriale havstrøm øst til vest fra Colombia, hvilket ville have tragtede sejladser fra Colombia til de polynesiske Marquesas-øer.

Relaterede: På fotos: Menneskeligt skelet kaster lys over de første amerikanere

Da undersøgelsen kom ud i går (8. juli) i tidsskriftet Nature, præsenterede Moreno-Estrada og hans kolleger resultaterne til undersøgelsesdeltagerne i Polynesien over et zoomopkald på Rapa Nui Museum.

I et ledsagende "News and Views" -opslag, der blev offentliggjort i samme nummer af Nature, skrev Paul Wallin, en arkæolog ved Uppsala Universitet i Sverige, som ikke var involveret i undersøgelsen, at det ud fra et arkæologisk synspunkt nu er vigtigt at se om denne foreslåede genetiske model "passer til materialekulturundersøgelser, etno-historiske poster, lingvistik og bevis for fordeling af planter og dyr." Alle disse data kunne styrke og belyse forbindelsen mellem indfødte amerikanere og polynesier.

Wallin tilføjede, at mennesker sandsynligvis først bosatte Rapa Nui senest kl. 1200. Men fordi koblingshændelsen på Rapa Nui er dateret til omkring 1380, er det sandsynligt, at øen "allerede var befolket af andre polynesier," skrev Wallin.