Nikola Tesla mod Thomas Edison Hvem var den bedste opfinder?

Nikola Tesla ville have fejret sin 164-årsdag i dag (10. juli).

Den serbisk-amerikanske videnskabsmand var et strålende og excentrisk geni, hvis opfindelser muliggjorde nutidens magt og massekommunikationssystemer.

Hans nemesis og tidligere chef, Thomas Edison, var den ikoniske amerikanske opfinder af pæren, fonografen og det bevægende billede. De to fejderende genier førte en "krig af strømninger" i 1880'erne, hvis elektriske system ville drive verden - Teslas vekselstrømssystem (AC) eller Edisons rivaliserende likestrøm (DC) elektrisk strøm.

Blandt videnskabelige nerder bliver få debatter mere opvarmede end dem, der sammenligner Nikola Tesla og Thomas Edison. Så hvem var den bedste opfinder?

"De er forskellige opfindere, men du kan ikke rigtig sige, at en er større, fordi det amerikanske samfund har brug for nogle Edisons, og det har brug for nogle Teslas" sagde W. Bernard Carlson, forfatteren af ​​"Tesla: Inventor of the Electrical Age" (Princeton Presse, 2013).

Fra deres stærkt forskellige personligheder til deres varige arv, her er hvordan de to duellerende opfindere stables op.

Hvem var den mest strålende?

Tesla havde en eidetisk hukommelse, hvilket betød, at han meget nøjagtigt kunne huske billeder og genstande. Dette gjorde det muligt for ham nøjagtigt at visualisere intrikate 3D-objekter, og som et resultat kunne han opbygge fungerende prototyper ved hjælp af få foreløbige tegninger.

”Han udarbejdede virkelig sine opfindelser i fantasien,” fortalte Carlson .

I modsætning hertil var Edison mere en sketcher og en tinkerer.

"Hvis du skulle til [laboratoriet] og se ham på arbejde, ville du finde ud af, at han ville have ting over hele bænken: ledninger og spoler og forskellige dele af opfindelser," sagde Carlson.

I sidste ende havde Edison imidlertid 1.093 patenter ifølge Thomas Edison National Historic Park. Ifølge en undersøgelse offentliggjort i 2006 på Nikola Teslas sjette internationale symposium. (Naturligvis havde Edison scoringer af flere assistenter, der hjalp ham med at udtænke opfindelser, og købte også nogle af hans patenter.)

Hvem var den mest fremadstormende?

Selvom pæren, fonografen og bevægelige billeder er udråbt som Edisons vigtigste opfindelser, arbejdede andre allerede på lignende teknologier, sagde Leonard DeGraaf, arkivar i Thomas Edison National Historical Park i New Jersey, og forfatteren af ​​"Edison og Rise of Innovation "(Signature Press, 2013).

”Hvis Edison ikke havde opfundet disse ting, ville andre mennesker have gjort det,” fortalte DeGraaf .

I et kortsynet træk afviste Edison Teslas "upraktiske" idé om et vekselstrøm (AC) -system med elektrisk kraftoverførsel, i stedet for at fremme hans enklere, men mindre effektive, jævnstrøm (DC) system.

I modsætning hertil var Teslas ideer ofte mere forstyrrende teknologier, der ikke havde en indbygget efterspørgsel på markedet. Og hans vekselstrøm motor og vandkraftværk ved Niagara Falls - et første-af-sin-slags kraftværk - virkelig elektrificerede verden.

Tesla brugte også år med at arbejde på et system designet til trådløst at transmittere stemmer, billeder og bevægelige billeder - hvilket gjorde ham til en futurist og den rigtige far til radio, telefon, mobiltelefoner og tv.

Relaterede: Creative Genius: Verdens største tanker

"Vores hele massekommunikationssystem er baseret på Teslas system," sagde Marc Seifer, forfatter af "Wizard: The Life and Times of Nikola Tesla," (Citadel Press, 2001).

Desværre mislykkedes Teslas store ordning, da hans økonomiske bagmand, J.P. Morgan, blev træt af mange års fiasko.

Hvem havde den største indflydelse?

Edisons varige arv er ikke et specifikt patent eller en teknologi, men hans opfindelsesfabrikker, der delte innovationsprocessen i små opgaver, der blev udført af legioner af arbejdere, sagde DeGraaf. For eksempel fik Edison ideen til et bevægeligt kamera eller kinetoskop fra en tale af fotografen Edward Muybridge, men overlod derefter det meste af eksperimenteringen og prototypingen til hans assistent William Dickson og andre. Ved at have flere patenter og opfindelser, der udviklede sig parallelt, sikrede Edison på sin side, at hans assistenter havde en stabil økonomisk situation for at fortsætte med at udføre eksperimenter og udpege flere designs.

"Han opfinder moderne innovation, som vi kender den," sagde DeGraaf.

Teslas opfindelser er rygraden i moderne magt og kommunikationssystemer, men han falmede ud i uklarhed senere i det 20. århundrede, da de fleste af hans opfindelser mistede historien. Og på trods af hans mange patenter og nyskabelser, Tesla

var nødløs, da han døde i 1943.

Relaterede: Beyond Tesla: Historiens mest oversete forskere

Hvem var den bedste middagsfest gæst?

På højden af ​​sin karriere var Tesla karismatisk, urbane og vittig. Han talte flere sprog og tællede forfattere Mark Twain og Rudyard Kipling og naturforsker John Muir som venner, ifølge Seifer.

”Han bevægede sig i meget høje cirkler,” sagde Seifer.

Men Tesla kunne også være hovmodig og var kendt for at være en hygiejnefreak. I de senere år voksede hans tvangsmæssige tics (som hans frygt for kvindesøreringe) stærkere, og han døde penniløs og alene på et hotel i New York City, sagde Seifer.

Edison var i mellemtiden hårdhørt og indadvendt med få nære venner.

Edison havde også en gennemsnitlig stribe, som han rigeligt viste i sine ondskabsfulde angreb mod Tesla under krigens strømninger. Han gav også råd om, hvordan man bygger den første elektriske stol ved hjælp af jævnstrøm (DC), hvor han går ind i detaljer om de teknikker, der er nødvendige for at udføre gerningen, sagde Seifer.

Hvem var den mest moderigtige?

Tesla var høj, slank og imponerende, med en stram snor og en upåklagelig stilfølelse, sagde Carlson. Hans top hat og haler vises endda på et museum i Serbien.

I modsætning hertil var Edison kendt for at være en smule sløv.

"Vi er ikke rigtig interesseret i at se, hvad Edison havde på, fordi det var temmelig glemmeligt," sagde Carlson.

Edison bar endda sko to størrelser for store, så han kunne glide ind og ud af dem uden at bøje sig ned for at løsne dem, sagde Carlson.

Oprindeligt offentliggjort den .

Redaktørens note: Denne artikel blev først offentliggjort i 2014 og opdateret til Teslas 164-årsdag.