Gyles Lewis
0 
3599
623
NASA har to team af forskere, der arbejder med at designe en robotbi, der kan flyve på Mars.
Rumorganisationen annoncerede projektet den 30. marts. Det er i sine tidlige stadier, men tanken er at erstatte moderne rover - som er langsomme, klodsede og meget dyre - med sværme af sensor-studded, hurtigt bevægelige mikro-bots, der kan dække meget mere grund til relativt lave omkostninger.
Bogstaveligt kaldet Marsbees er de små bots "flappende vingeflyer med en humle størrelse med vinger i cicadastørrelse," skrev NASA-embedsmænd.
Som tidligere rapporteret vokser den største humleart til at være op til 1,6 inches (4 centimeter) lang, men den amerikanske humle er cirka en fjerdedel af den størrelse. Cicadavinger kan ifølge en række formelle videnskabelige beskrivelser variere fra 1,2 centimeter til mere end dobbelt så lang længde, afhængigt af arten.
En af grundene til, at denne idé overhovedet er mulig: Mars 'lave tyngdekraft. Planeten har kun en tredjedel af Jordens tyngdekraft, hvilket giver Marsbeerne en fordel på trods af den tynde atmosfære.
The Guardian rapporterede, at disse "bier" ikke kun vil kortlægge det Martiske terræn, men også indsamle prøver af planetens tynde luft i håb om at finde metangas - et muligt livstegn. NASAs nysgerrighedsrover har påvist lave niveauer af gassen tidligere, rapporterede Science, selv om det er ukendt, om det var biologisk produceret.
Udsvingede vinge-bots er temmelig usædvanlige på Jorden, bemærkede NASA-erklæringen, fordi roterende vinge-bots som quadcopters er meget mere populære. Men det flappende design giver teamet mulighed for at integrere visse laveffektive, meget effektive teknologier, der vil være vigtige på den røde planet, hvor botterne bliver nødt til at vende tilbage regelmæssigt til deres hjemmebase for at genoplade.
Marsbees er stadig i deres meget tidlige faser, med et team på University of Alabama, der arbejder på numeriske modeller og et japansk team planlagt til at designe og teste en mikro-flapping-bot-prototype.