Cameron Merritt
0 
3279
978
Forskere har fundet store dale, der forbinder det mindre vestantarktiske isark med det massive østantarktiske isark, gemt dybt under isen.
Tre kløfter - navngivet Foundation Trough, Patuxent Trough og Offset Rift Bassin - skærer gennem bjergkæderne, der deler de to store regioner på det frosne kontinent. Foundation er 350 kilometer lang (ca. afstanden fra Los Angeles til Las Vegas) og 35 km bred. Patuxent er lidt kortere og halvt Fondens bredde. Offset er halvt af Fondens længde, men lige så bredt. Hver af dem giver en motorvej, hvor is flyder fra det større, stabler østantarktiske isark ind i det mindre, mindre stabile vestantarktiske isark. Og hver af dem var fuldstændig ikke kortlagt og uset under isen indtil en nylig undersøgelsesmission, der blev beskrevet online 4. maj i tidsskriftet Geophysical Research Letters.
Det skyldes, at de to store iskortlagte satellitter, der kredser om Jorden, har store blinde pletter i centrum af Antarktis. Hældningen af deres baner forhindrer dem i at se ind i isen på det sydligste kontinent. Mellem 2015 og 2017 begyndte et internationalt team af forskere at flyve fly med følsomme kortlægningsinstrumenter om bord over det antarktiske hul for at udfylde den blinde plet i jordens iskort.
Dette fund er en stor aftale, fordi det giver forskere en ramme for at finde ud af, hvordan den mere bundne is fra det østlige isark kan opføre sig, når klimaændringerne.
Lige nu, sagde forskere, holder bjergkæderne, der deler Antarktis øst og vest, den østlige is. Men is flyder allerede mellem dem gennem disse dale.
"Hvis isarket tyndere eller trækker sig tilbage, kunne disse topografisk kontrollerede korridorer lette en forbedret strøm af is længere inde i landet og kunne føre til, at det vestlige Antarktiske isskel bevæger sig," sagde hovedundersøgelsesforfatter Kate Winter, en forsker ved Northumbria University i England, en erklæring. "Dette ville igen øge hastigheden og hastigheden, hvormed is flyder ud fra centrum af Antarktis til dens kanter, hvilket fører til en stigning i den globale havstand."
Forskere har allerede fundet alarmerende advarselsskilte om, hvordan det vestantarktiske isark kan begynde at kollapse i havet i denne klimatisk ændrede verden med store konsekvenser for den globale havstand. Nu kan forskere begynde at modellere, hvilken slags rolle dets meget hurtigere tvilling vil spille i fremtiden.
Oprindeligt offentliggjort den .