Rudolf Cole
0 
3397
59
Hvis du allerede føler dig stresset, beklager, men der er endnu en ting, du muligvis skal bekymre dig om: En ny undersøgelse finder ud af, at stress kan forringe din hukommelse nu og gøre det kognitive tilbagegang hurtigere senere i livet.
Og hvis det ikke er stressende nok, kan stress muligvis også være knyttet til en svag krympning af hjernen, ifølge undersøgelsen, der blev offentliggjort i dag (24. oktober) i tidsskriftet Neurology.
I en undersøgelse med mere end 2.000 sunde frivillige i middelalderen fandt læger, at de med højere blodniveauer af hormonet cortisol - en indikator for stress - presterede dårligere ved hukommelsestest og havde en lidt krympet hjernevolumen sammenlignet med dem med en normalt niveau af hormonet. Effekten var mere tydelig blandt kvinder i undersøgelsen. [10 ting, du ikke vidste om hjernen]
Men inden du går i panik, skal du vide, at forskerne understregede (stresset, virkelig), at resultaterne ikke betyder, at stress forårsager hjerneskade. Tværtimod afslører undersøgelsen en sammenhæng mellem stress og hjernefunktion, der stemmer overens med laboratoriebaserede undersøgelser af mus.
Stress ikke - det er naturligt
Stressresponsen er en naturlig del af livet, da kropsmusten reagerer, når den konfronteres med fare eller andre trusler. Og cortisol er centralt i denne stressrespons, sagde hovedundersøgelsesforfatter Dr. Justin Echouffo-Tcheugui, en adjunkt i medicin ved Johns Hopkins School of Medicine i Baltimore.
I stressende øjeblikke stiger cortisolniveauer, og signalerer kroppen sammen med et andet hormon kaldet adrenalin til at reagere på kamp eller fly. Specifikt forøger cortisol glukose eller sukker i blodbanen; forbedrer din hjernes brug af den glukose til energi; og undertrykker kropslige funktioner, som ikke er nødvendige umiddelbart under en nødsituation, såsom fordøjelse, reproduktion og vækst. [11 tip til lavere stress]
Når den stressende begivenhed er gået, bør cortisolniveauerne falde. Dette er dog ikke altid tilfældet, fortalte Echouffo-Tcheugui. Kroppen kan stadig opleve stress eller af grunde, der ikke er godt forstået, opretholde høje niveauer af cortisol. Eller i dette moderne liv kan ens hjem eller arbejdsliv forårsage daglig stress.
Vedvarende højere cortisolniveauer kan forårsage skade på hjerte og hud. Idéen om, at stress og højere cortisolniveauer også kan have indflydelse på hukommelse og hjernefunktion, er ikke overraskende, sagde Echouffo-Tcheugui. Faktisk oplever folk med Cushing-syndrom, en tilstand, der delvis er defineret af et højt og vedvarende niveau af cortisol, ofte dårlig hukommelse, opmærksomhedsunderskud, humør og depression.
Stress og hjernen
I den nye undersøgelse tappede Echouffo-Tcheugui, der var baseret på Harvard Medical School, mens den gennemførte analysen, i Framingham Heart Study-databasen, en massiv, regeringsstøttet undersøgelse, der har fulgt sundheden for tusinder af beboere i Framingham, Massachusetts , område i mere end 70 år. Echouffo-Tcheugui og hans kolleger identificerede 2.231 mennesker med en gennemsnitlig alder på 49 personer, der var fri for demens.
I begyndelsen af undersøgelsen havde hver deltager en psykologisk eksamen og vurderinger af hukommelses- og tænkningsevner. Deres hukommelses- og tænkningsevner blev testet igen i gennemsnit otte år senere. I slutningen af undersøgelsen leverede deltagerne også en blodprøve, og ca. 2.000 af dem havde en række MR-hjerneskanninger for at måle hjernevolumen.
Forskerne fandt, at folk med høje niveauer af cortisol havde lavere score på test af hukommelse og tænkningskompetencer end dem med normale niveauer af cortisol. Høj cortisol var også knyttet til lavere total hjernevolumen.
Echouffo-Tcheugui sagde, at undersøgelsen kun er et øjebliksbillede af virkningen af cortisol på et tidspunkt for en gruppe mennesker, stort set af europæisk afstamning. I betragtning af de kendte skadelige virkninger af forhøjede cortisolniveauer på forskellige legemsvæv, sagde han, at læger og offentligheden skulle være opmærksomme på potentialet for hjerneskade.
"Vores forskning opdagede hukommelsestab og hjernekrympning hos middelaldrende mennesker, før symptomerne begyndte at vises" i almindelige, daglige aktiviteter, sagde Echouffo-Tcheugui. "Så det er vigtigt for folk at finde måder at reducere stress på."
Dr. Paul George, adjunkt i neurologi og neurologiske videnskaber ved Stanford Medicine, som ikke var involveret i forskningen, sagde, at den samfundsbaserede undersøgelse "rejser mange spørgsmål, som kræver yderligere udforskning af, hvordan cortisol påvirker hjernen og vores kognition."
"En af styrkene er vurderingen af disse hjernevolumener ved hjælp af flere billeddannelsesvurderinger til at evaluere hjerneforandringer," fortalte George. "Undersøgelsens størrelse øger også dens virkning, [og] de leverede lydanalyse for at eliminere forvirrende faktorer såsom depression."
Begrænsningerne, tilføjede George, er iboende i arten af sådanne epidemiologiske undersøgelser: Forskerne kan ikke være sikre på årsagen, eksistensen eller vedholdenheden af stress, fordi de er afhængige af en engangs morgenblodprøve af cortisolniveauer.
Echouffo-Tcheugui sagde, at han er enig i denne vurdering. Stadig kan reduktion af stress have en række fordele, sagde han, uanset om det opnås gennem bedre søvn, motion, afslapningsteknikker eller spørge ens læge om cortisolreducerende medicin, hvis det er nødvendigt.
”Der er ikke noget galt i at reducere stress,” sagde han.
Følg Christopher Wanjek @wanjektil daglige tweets om sundhed og videnskab med en humoristisk fordel. Wanjek er forfatteren af "Mad på arbejde" og "Dårlig medicin." Hans spalte, Bad Medicine, vises regelmæssigt på .