Sådan fungerer Oldsmobile Cars

Der var en tid, hvor Oldsmobile, ikke Chevy eller Ford, var USAs førende bilproducent. Den gang var 1903-05, da Lansing rullede til succes med Ransom Eli Olds 'lille buede stregbane, som derefter solgte i tusinder hvert år. Ransom havde brostensbelagt sin første bil i 1891, strengt som et eksperiment.

Regelmæssig produktion startede i 1897, samme år som Olds Motor Vehicle Company blev dannet. (Bekymringen blev omorganiseret som Olds Motor Works to år senere.) I sidste ende blev Oldsmobile den eneste amerikanske bilproducent, der blev grundlagt i det 19. århundrede for at overleve i det 21..

Et fald begyndte kort efter, at Ransom gik tilbage til Reo i 1904. General Motors købte Olds Motor Works fire år senere, men det hjalp ikke salget med det samme. Først på sideventilen V-8 fra 1916 gjorde Oldsmobile igen sunde forretninger.

Fabrikets bedste præ-depression år var 1919, 1921 og 1929, da det sluttede niende på branchen. Dets værste modelår under depressionen var 1932: kun 18.846 biler.

Men divisionen kom hurtigt tilbage og noterede mere end 191.000 salg i 1936. En recession reducerede produktionen i 1938 til 85.000, men de gamle gik hurtigt sammen og nåede derefter et nyt højdepunkt med 1941 indenrigsvolumen på næsten 266.000. Det ville gøre langt bedre i 50'erne, 60'erne og 70'erne.

Innovation var et Olds-kendetegn i 1930'erne, hvilket varemærket (banebrydende) banebrydende "Knee-Action" -uafhængig frontophæng for '34, en halvautomatisk transmission til 1937-39 og fuldstændig automatisk Hydra-Matic Drive til 1940. Funktioner ligesom disse tjente Olds sit mangeårige omdømme som GM's "eksperimentelle" afdeling, en rolle, det ville spille gennem slutningen af ​​60'erne.

Meget af Oldsmobile's tekniske dristighed i 30'erne blev ansporet af Charles L. McCuen, der havde været chefingeniør, inden han blev divisionschef i 1933. For at indtage sin plads som chefingeniør, rekrutterede han en anden innovatør, Harold T. Youngren.

Arbejdende under ham var eksperimentel ingeniørchef Jack Wolfram og dynamometer-guiden Harold Metzel. De sidste to blev divisionschefer i senere år. Youngren rejste i 1946 for at hjælpe med at udvikle Fords ingeniørafdeling.

For mere om nedlagte amerikanske biler, se:

• AMC
• Duesenberg
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker