Sådan fungerer alternativ brændstofpriser

Et skilt viser brændstofpriser på Capital Mini Mart den 10. maj 2007 i Belmont, Wis. E85, en blanding af 85 procent ethanol og 15 procent benzin, tilbydes også. Se billeder af alternative brændstofbiler. Mark Hirsch / Getty Images

Petroleum "chok" er ikke noget nyt. Selv om teorien om spidsolieforbrug har været et populært diskussionsemne for nylig, skete den første verdensomspændende bange for tilgængeligheden af ​​olie i 1973. Organisation af olieeksportlande (OPEC) hævede oliepriserne - og derefter gaspriserne - da det skar ned på olieforsyningen til lande, der støttede Israel under Yom Kippur-krigen. Denne oliekrise sammen med en efterfølgende energikrise i 1979 fik nogle mennesker til at tænke på diesel som et alternativ til benzin.

Alternativt billedgalleri med brændstofkøretøj

Da spændingerne mellem OPEC og importerende lande mindskedes, stabiliserede gaspriserne sig til sidst, og efterspørgslen efter dieseldrevne køretøjer faldt. (De er stadig populære i Europa, da Den Europæiske Union fortsætter med at indstille strenge emissionskrav.) Begivenhederne var stadig et tip, som vi måske havde brug for for at komme væk fra vores olieafhængighed..

Mere end 30 år senere har de seneste stigninger i gaspriser chauffører frustreret over pumpen. Vi har alle brug for en måde at komme omkring på, men den begrænsede tilgængelighed af offentlige transportsystemer som metroer i De Forenede Stater efterlader os få valg. Hertil kommer, at bekymring over den globale opvarmning og den indflydelse, petroleum har på miljøet, har mange bekymret for Jordens fremtid. Nogle ser nu på alternative brændstoffer og alternative brændstofbiler (AFV'er) som løsninger på olieafhængighed. Selvom definitionerne kan variere, er alternative brændstoffer noget andet end de to konventionelle, oliebaserede brændstoffer, benzin og diesel. De inkluderer blandt andet ethanol, biodiesel, propan, naturgas og elektricitet (energi fra batterier eller brændselsceller). Flere af disse brændstoffer tilbyder bedre effektivitet og forbrænder mere rent end gas, så de kan være mere ønskværdige for en der ønsker at spare både penge og miljøet.

-Men ligesom oliebaserede produkter er underlagt priser, er det også alternative brændstoffer. Og som energikilder konkurrerer begge typer brændstof med hinanden. Men hvordan er priserne på brændstoffer som ethanol og biodiesel alligevel sat? Er det noget forskelligt fra, hvordan gaspriserne er indstillet? Og for nogen, der overvejer at skifte til en AFV, ville det være billigere i det lange løb, hvis du betaler for noget andet end benzin? For at lære om alternative brændstofpriser og hvordan de sammenligner med gaspriser, skal du læse videre.

Indhold

1. Ethanolpriser
2. Biodiesel-priser
3. Propan, naturgas og elektricitet

Denne Cheveron-tankstation i Georgetown-kvarteret sælger E85. Enterprise biludlejningsafdelingen i downtown bruger også stationen til at udfylde deres flex-fuel-køretøjer. Chip Somodevilla / Getty Images

ethanol, et af de mest omtalte alternative brændstoffer stammer fra vedvarende energikilder, hovedsageligt majs. I det væsentlige er det det samme som kornalkohol og kan bruges som energi i mange biler. Nogle ser ethanol som en god måde for USA at mindske sin afhængighed af udenlandsk olie, da det er et indenlandsk produkt, der kommer lige fra afgrøder i Midtvesten.

-Køretøjer bruger sjældent 100 procent ethanol som brændstof - i stedet kan en vis procentdel ethanol blandes med benzin til et renere brændende brændstof. For eksempel kan du finde E10, en blanding af 10 procent ethanol og 90 procent blyfri benzin, i 46 procent af Amerikas benzin, og det fungerer i ethvert køretøj. E85, på den anden side er en blanding af 85 procent ethanol og 15 procent blyfri benzin - den fungerer kun i fleksible brændstofbiler (FFV'er), skønt bilindustrien producerer flere og flere af disse typer biler hvert år.

At forudsige prisen på ethanol er vanskeligt og uforudsigeligt, da benzinindustrien blander det med benzin selv, og efterspørgslen efter brændstof er steget op og ned på trods af en stadig stigende forsyning. Faktisk kan du tænke på prisen på noget som E85 som en lidt lavere gaspris, fordi det er netop det, som tilføjelse af ethanol til benzin gør - det sænker ganske enkelt prisen på den gas, som den kombineres med. Rapporten om alternative byer med rene byer i oktober 2007 noterede sig den nationale gennemsnitlige pris på E85 som $ 2,40, mens gennemsnittet for gas var $ 2,76.

Alligevel afhænger størstedelen af ​​prisen på ethanol mere eller mindre af prisen på majs. Da olie påvirker fødevarepriserne (høje priser øger distributionsomkostningerne), skulle de nylige stigninger i oliepriserne have skubbet majspriserne op - men de er endnu ikke, og ethanolblandinger har formået at forblive lidt lavere end gas. Kongressen beskatter også ethanol til en lavere sats, så den kan konkurrere med gas. De Forenede Staters General Accounting Office oplyser, at "motorbrændstoffer bestående af mindst 10 procent biomasse-afledt ethanol er fritaget for 5,4 cent af den føderale punktafgift på 18,4 cent per gallon" [kilde: GAO].

Og ligesom almindelig benzin, vil prisen på ethanolblandinger variere afhængigt af regionen. Priserne i det øverste Midtvest er generelt lavere, fordi ethanolen ikke har så langt at rejse. Priserne i Rocky Mountain-regionen er på den anden side lidt højere, fordi det koster mere at sende ethanol derude.

Hvad med biodiesel? Hvis du vil lære mere om priser på biodiesel, skal du læse næste side.

En mand fylder sin 55 gallon tromme med biodieselbrændstof ved Biofuel Oasis i Berkeley, Californien David Paul Morris / Getty Images

Den anden store biobrændstof, biodiesel, bruges selvfølgelig i dieselmotorer. Ligesom ethanol stammer det fra vedvarende kilder - i biodiesels tilfælde, vegetabilske olier eller fedtstoffer - men i modsætning til ethanol kan det brænde i dieselmotorer, hvad enten det er en blanding eller ren biodiesel (B100). Mange mennesker er overrasket over at høre, at Rudolf Diesel, opfinderen af ​​dieselmotoren, oprindeligt tænkte på vegetabilsk frøolie som motorens vigtigste brændstof.

-

-Råvarer og transport bestemmer det meste af prisen for biodiesel. De mest almindelige ingredienser, der bruges til at fremstille biodiesel, er sojabønneolie og gult fedt, hvoraf sidstnævnte stammer fra sojaolie, rapsolie og de andre olier, der bruges til madlavning af pommes frites og andre stegt mad. Fastfood-restauranter genanvender og genbruger disse olier så meget som de kan, men efter et stykke tid tjener det ikke et madlavningsformål. Biodieselproducenter kan derefter købe det brugte gule fedt og omdanne det til biodiesel. Indhentning og forarbejdning af sojabønneolie og gult fedt udgør så meget som 80 procent af prisen. Biodiesel får også $ 1 pr. Gallon rabat på føderal punktafgift, hvilket sænker den samlede pris for forbrugerne.

Prisen på biodiesel afhænger i sidste ende af blandingen. B20 kostede for eksempel omkring $ 3,08 i oktober 2007, tre cent lavere end almindelig diesels gennemsnit på 3,11 dollar på det tidspunkt. På den anden side koster B100 højere med et gennemsnit på $ 3,38 på grund af den øgede mængde produktion, der går til fremstilling af ren biodiesel.

Mange virksomheder, der bruger køretøjer med dieselmotorer skifter til biodiesel på grund af potentialet for at spare penge. Nyere dieselmotorer skal sjældent ændres for at bruge biodiesel, og det koster ikke meget at eftermontere ældre. I Oregon er for eksempel byggefirmaer, der bruger dieselmotorer og ændrer dem med eftermonteringsenheder til forbedret ydelse, berettigede til op til 50 procent i skattefradrag [kilde: Oregon Environmental Council]. Med bedre brændstofeffektivitet og renere emissioner ser biodiesel ud til at hjælpe mange virksomheder, der bruger dieselmotorer, men det kunne påvirke mere end bare store lastbiler på motorvejen. Produktions- og overskudspotentialet for biodiesel er ifølge University of Wisconsin Center for bæredygtighed og det globale miljø (SAGE) stort, og afdelingen foreslår i en rapport, at lande kunne producere så mange som 51 milliarder liter om året.

Læs næste side for at lære mere om propan, naturgas og elektricitet.

En 24-timers self-service propan tankstation i Austin, Tex. Jana Birchum / Getty Images

-

-Det ved du sandsynligvis propan fra grill - det er brændstof i den lille hvide cylinder, der er fastgjort til siden af ​​grillen. Selvom propan ikke betragtes som et alternativt brændstof til opvarmning af huse eller grillformål, er det det mest populære alternativ til benzin og diesel. Det er unikt, idet det ikke produceres eller raffineres som biobrændstoffer. I stedet er det et biprodukt af forarbejdning af naturgas og olieraffinering. Propan og butan (det samme brændstof, der bruges til lettere væske) opsamles under produktionen for at forhindre, at disse væsker kondenseres og forårsager behandlingsproblemer.

Men selvom det kommer fra det samme sted som benzin, er det stadig nødt til at konkurrere med det. Mange ting kan påvirke prisen på propan, men de vigtigste faktorer inkluderer prisen på råolie, priserne på andre konkurrerende brændstoffer, balancen mellem udbud og efterspørgsel, afstanden propan skal rejse til kunderne og tiden af ​​året. Da efterspørgslen efter propan er meget højere om vinteren på grund af øget opvarmningsanvendelse, vil priserne være højere i disse måneder. Dette får priserne til at svæve over og under benzin - mens propan muligvis er billigere end gas om sommeren, når forsyningerne er højere, øger efterspørgsel om vinteren omkostningerne over gaspriserne. I oktober 2007 var propan $ 2,75, en cent billigere end gas.

Naturgas er en af ​​de tre fossile brændstoffer - de to andre er olie og kul. Det består hovedsageligt af methan eller et carbonatom og fire brintatomer. Den trækkes ud fra underjordiske brønde, ligesom olie, behandles til fjernelse af biprodukter og derefter opbevares af gasfirmaet. Denne proces påvirker omkring 75 procent af prisen, mens distributionsomkostninger bestemmer de øvrige 25 procent. Igen kan skatter og regioner medføre, at priserne varierer, men naturgas er en af ​​de billigste og reneste brændende alternative brændstoffer - i oktober 2007 var det nationale gennemsnit kun 1,77 $, næsten en dollar mindre end benzin.-

Elektricitet priser på elbiler er de nemmeste priser at bestemme - det er næsten det samme, som du betaler for elektricitet for at tænde lyspærer i dit hjem. Selvom priserne varierer efter region, sæson og endda tidspunktet på dagen, hvor du oplader en elbils batteri, er det nationale gennemsnit for elektricitet i USA ca. 7,5 cent pr. Kilowatt-time (kWh). Et elektrisk køretøj med en virkningsgrad på 3 miles pr. KWh vil koste omkring 3 cent pr. Mil, mens en gasdrevet motor, der får 18 miles per gallon, vil bruge cirka 14 cent per miles, når gaspriserne er $ 2,50.

Du finder flere oplysninger om biler, energi og relaterede emner på næste side.

Relaterede artikler

• Sådan fungerer gaspriser
• Sådan fungerer benzin
• Sådan fungerer bilmotorer
• Sådan fungerer elbiler
• Sådan fungerer elektricitet

Flere gode links

• National Biodiesel Board
• Ethanol-fremme og informationsråd
• Planet Green
• TreeHugger.com

Kilder

• "Alternative brændstofbiler." Nationale afdeling for vedvarende energi. September 2003. http://www.nrel.gov/docs/fy03osti/26066.pdf
• "Tilgængelighed og brug af alternativt brændstof." National Highway Traffic Safety Administration. http://www.nhtsa.gov/cars/rules/rulings/CAFE/alternativefuels/availability2.htm
• "Rene alternative brændstoffer: komprimeret naturgas." De Forenede Staters miljøbeskyttelsesagentur. Marts 2002. http://eerc.ra.utk.edu/etcfc/docs/EPAFactSheet-cng.pdf
• "Rene byers alternative brændstofprisrapport." U.S. Department of Energy. Oktober 2007. http://www.eere.energy.gov/afdc/pdfs/afpr_oct_07.pdf
• "Sammenligning af energiomkostninger pr. Mile for elektriske og benzindrevne køretøjer." Avanceret køretøjstestaktivitet. http://avt.inel.gov/pdf/fsev/costs.pdf
• "Ethanol-faktabog: en samling af oplysninger om brændstofethanol." Ren brændstofudviklingskoalition. 2003. http://www.cleanfuelsdc.org/pubs/documents/2003EthanolFactBook.pdf
• "Propanpriser." Energiinformation Administration. Jan. 2008. http://www.eia.doe.gov/bookshelf-/brochures/propane/index.html
• Johnston, Matt og Tracy Holloway. "En global sammenligning af nationale biodieselproduktionspotentialer." Center for bæredygtighed og det globale miljø. 7. september 2007. http://www.sage.wisc.edu/pubs/articles/F-L/Johnston/Johnston_Holloway_EST2007.pdf
• Radich, Anthony. "Biodiesel-ydeevne, omkostninger og brug." Miljøinformationsbureau. 8. juni 2004. http://www.eia.doe.gov/oiaf/analysispaper/biodiesel/