Her er grunden til, at De Forenede Arabiske Emirater lancerede en mission til Mars

 De Forenede Arabiske Emiraters sonde Hope er på vej til Mars og markerer den første planetariske videnskabsmission ledet af et arabisk land.

En 19. juli-lancering fra Japan markerede starten på Hope-satellitens rejse til Mars. Men projektet (kaldet Al-Amal på arabisk, der oversætter til håb på engelsk) har været i gang i seks år, siden UAE-præsident Sheikh Khalifa bin Zayed Al Nahyan annoncerede projektet i juli 2014. Håb går i kredsløb om den røde planet og indsamler data på sin atmosfære for at tilbyde forskere bedre information om Mars's mulige livgivende fortid og mere golde nutid.

“Vi valgte den episke udfordring at nå Mars, fordi episke udfordringer inspirerer og motiverer os, "sagde Mohammed bin Rashid, landets vicepræsident og premierminister, i en erklæring fra 2014, som søstersiden Space.com rapporterede." I det øjeblik vi holder op med at tage på sådanne udfordringer er det øjeblik, vi holder op med at komme videre. "

For UAE tilbyder Hope-projektet en mulighed for at opbygge et mere robust videnskabeligt samfund, at opbygge national prestige og til at bidrage direkte til den globale indsats for at afdække det historiske liv på Mars, ifølge Rumati-agenturet Emirati.

Relaterede: De Forenede Arabiske Emiraters håbsmission til Mars i fotos

Hvad er De Forenede Arabiske Emirater?

UAE er en ung nation med en befolkning på mindre end 10 millioner (ifølge Global Media Insight) på den sydøstlige del af den arabiske halvø, der grænser op til Saudi-Arabien og Oman og over den persiske Golf fra Iran. Det dannede sig i 1971 ud af syv mindre nationer eller emirater, der indtil da havde været under britisk kolonistyring. (Håps ankomst til 2021 til Mars er planlagt sammen med UAE's 50-års jubilæum.) 

Abu Dhabi og Dubai, de største emirater, tegner sig for størstedelen af ​​Emiratifolkningen, men omkring en tredjedel af alle mennesker i UAE bor i de andre fem emirater: Sharjah, Ajman, Ras al-Khaimah, Fujairah og Umm al-Quwain. 

UAE er en velhavende olieproducent og har ligesom nabolandet Saudi-Arabien længe været en allieret og handelspartner i De Forenede Stater. Landet har kontanter til overs til store nationale projekter som verdens højeste bygning i Dubai, kunstige øer og et indendørs skisportssted midt i ørkenen.

Hope har været en del af et højere nationalt projekt, der også har set opførelsen af ​​Mohammed bin Rashid Space Center - som driver Hope-missionen - oprettelsen af ​​et astronautprogram og Emiratiburgeren Hazzaa Ali Almansooris otte dages stint som en astronaut ombord på International Space Station i 2019.

Hvad vil Hope-sonden gøre?

Hope, et fælles projekt mellem UAE og University of Colorado Boulder, University of California, Berkeley og Arizona State University, er i det væsentlige en meget avanceret vejrsatellit, ifølge Space.com.

Det er designet til at skabe et langsigtet, planet-dækkende billede af det Martiske klima, der viser, hvordan planetens vejrmønstre skifter over dage og år. Videnskabsmænd håber at bruge sine data til at finde ud af de mekanismer, der udvaskede ilt og brint ud af den Martiske atmosfære gennem eoner.

Relaterede: 6 grunde til, at astrobiologer holder håb om livet på Mars

Disse processer efterlod planeten tør, frigid og karrig. Men jakten på liv på Mars er afhængig af antagelsen - støttet af bevis fra planetens overflade - at for milliarder af år siden var det varmere og vådere med masser af ilt til at gå rundt. At forstå, hvordan atmosfæren ændrer sig i dag, kunne, håber forskere, hjælpe kød med at få billedet ud af en mere gammel Mars, hvor livet kan have udviklet sig.

 Et videnskabeligt løft for Golfnationen 

Mere øjeblikkeligt er målet med rumprogrammet at opbygge UAE's status i det globale videnskabelige samfund og etablere seriøse forskningsinstitutioner i landet, sagde UAE.

Mohammed bin Rashid Space Center lister Hope mission-mål på sin hjemmeside, herunder "at opmuntre og inspirere unge generationer til at få succes med STEM-projekter" og "fremme en kultur for forskning og lidenskab til efterforskning og innovation."

Indtil videre synes UAE's bestræbelser at betale sig.

"Uden nogen tidligere erfaring inden for rumfartsundersøgelse, planetvidenskabelig kapacitet eller passende infrastruktur lykkedes det nationen at sammensætte et leveringsteam på 100% lokalt, Emirati-personale med en gennemsnitlig alder på under 35 år," undersøgte University College i London forskere Ine Steenmans og Neil Morisetti skrev til samtalen. "Og med en frist på seks år frem for ti, som de fleste sammenlignelige missioner gør, trak det lanceringen til tiden og inden for budgettet."

Steenmans, Morisetti og deres kolleger offentliggjorde en lysende gennemgang af missionen og sagde, at Hope-indsatsen havde drevet en lille videnskabelig eksplosion for UAE, med over 50 fagfællebedømte rumvidenskabelige artikler, der kom ud af landet i de sidste seks år..

 -Voyager til Mars Rover: NASAs 10 største innovationer

-Se spektakulære månens missionbilleder i 3D (Fotos)
-Fotos: Et kig på Kinas rumstation, der styrter ned på Jorden 

I processen udviklede UAE også know-how og produktionsinfrastruktur til andre, lignende projekter i fremtiden, skrev forskerne i deres kommentar. Flere studerende i UAE har tilmeldt sig kandidatuddannelser. mere finansiering er tilgængelig for forskere i landet; og forskning ser ud som en mere attraktiv karriere, end den gjorde, før denne mission startede, sagde de.

"En af lektionerne er derfor, at når indlejret i en langsigtet, national strategisk vision, kan rumforskning på kort sigt generere store fordele tæt på hjemmet," skrev de. "Selvom plads muligvis primært handler om missioner for videnskab, når de er designet på denne måde, kan de være missioner til national udvikling."

UAE er ikke alene blandt magter efter den kolde krig, der bruger rumudforskning for at markere deres status og magt og hæve de nationale ambitioner. Trods at være låst ud af samarbejde med NASA, har Kina bygget sine egne rumstationer og landet rovere på månen. Israels Beresheet-lander mislykkedes spektakulært, da det styrtede ned i månen i 2019 (skønt kræsningen sendte tusinder af udtørrede tardigrader på månens overflade). Og Indien har lanceret flere satellitprober, herunder Mars Orbiter Mission, der har cirklet om den røde planet siden 2014.

Som Forbes rapporterede i 2018, har kun ca. 40% af alle Mars-missioner i historien været succesrige. Så det gjenstår at se, om Hope, der ankommer i februar 2021, vil blive set som en total succes for UAEs videnskabelige ambitioner.