Berømte fremmede-jagt teleskop skåret i stykker i en mystisk midnat ulykke

Arecibo-observatoriet - et gargantuansk teleskop i Puerto Rico berømt for at skure kosmos til asteroider og fremmed liv - blev stille i denne uge efter en ødelæggende ulykke, der efterlod teleskopets reflektorskål i stykker.

Mandag (10. august), kl. 2:45 lokal tid, knækkede et metalkabel ved anlægget, skar gennem radarskålen og rev et åbent 100 fod langt (30 meter) hul, ifølge en erklæring fra University of Central Florida, der driver National Science Foundation-ejede anlæg. Det knækkede kabel smadrede også gennem adskillige andre kabler og platforme, der understøtter skålen, hvilket får affald til at regne ned på jorden nedenfor og gøre det sværere for teknikere at få adgang til webstedet.

"Vi har et team af eksperter, der vurderer situationen," siger Francisco Cordova, direktør for observatoriet, i erklæringen. "Vores fokus er at sikre vores medarbejders sikkerhed, beskytte faciliteter og udstyr og gendanne anlægget til fuld drift så hurtigt som muligt, så det kan fortsætte med at hjælpe forskere over hele verden."

Relaterede: 9 mærkelige, videnskabelige undskyldninger for, hvorfor mennesker endnu ikke har fundet udlændinge

Arecibo begyndte at operere i 1963 fra bunden af ​​et naturligt synkehul i Puerto Rico. På det tidspunkt, hvor det blev færdiggjort, var Arecibo verdens største teleskop med en skål, der strækkede sig 305 m i diameter. Selvom du muligvis ikke kender teleskopet ved navn, kender du det måske ved syne takket være 1997-filmen "Kontakt". Filmens hovedperson er en astronom, der arbejder på Arecibo, der håber at komme i første kontakt med udenrigsundersøgelser. (Observatoriets gargantuanske reflektorskål stjal også showet i slutningen af ​​1995 Bond Bond-flick, "GoldenEye.")

-Hilsen, jordboere! 8 måder aliens kan kontakte os på

-Fra Big Bang til nutid: Snapshots af vores univers gennem tiden

-13 måder at jage intelligente udlændinge på

Selvom vi stadig venter på den episke første DM fra udlændinge, har Arecibo spillet en central rolle i søgningen efter udenrigsretlig intelligens (SETI) siden 1970'erne. I 1974 brugte astronomer radioteleskopet til at transmittere en binær kode mod en tæt klynge af stjerner, der er 25.000 lysår væk, i håb om, at budskabet muligvis blev hentet af en anden teknologisk avanceret civilisation. (Det var det ikke).

SETI-eksperimenter er fortsat en vigtig del af observatoriets dagsorden - og det samme har planetarisk forsvar. Arecibos Planetary Radar Project, en del af NASAs Planetary Defense-program, er ansvarlig for at opdage og studere objekter i nærheden af ​​Jorden, såsom asteroider, der kan udgøre en trussel mod vores planet.

Dette projekt er sammen med alle andre Arecibo-projekter blevet suspenderet på grund af skaden. Men Arecibo har hoppet tilbage fra skader før, inklusive faldet fra jordskælv og orkanen Maria, og denne ulykke vil forhåbentlig ikke være nogen undtagelse. Stadig… ville det være en elendig tid for udlændinge endelig at vende tilbage vores opkald.