Joseph Norman
0 
3353
907
Forskere opdagede de krystalkapslede mikrober under en ekspedition til Joetsu-bassinet for at prøve gashydrater - krystallinske faste stoffer af gas og vand, der dannes i havet under højt tryk og intens kulde. De præsenterede deres konklusioner i december på den årlige konference for American Geophysical Union (AGU).
Efter at forskerne undersøgte massive hydrater opsamlet ved havbunden ved Japans vestkyst, fandt de, at nogle af hydraterne indeholdt små kerner af et mineral kaldet dolomit. Og mørke pletter i dolomit antydede, at der endnu var en overraskelse at komme, fortalte forsker Glen Snyder, en professor ved Meiji-universitetet i Japan, på konferencen. [Ekstremt liv på jorden: 8 bisarre væsener]
Mens hydraterne var ret store, målende op til 5 meter lange, var dolomitkornene små - ca. 30 mikron eller 0,001 inches i diameter, sagde Snyder. Forskerne opdagede dolomit i rester, der blev efterladt, efter at de kemisk separerede hydratene i gas og vand.
Fluorescerende farvning af mørke kerner i kornene afslørede, at de indeholdt genetisk materiale, der glød under UV-lys. Det repræsenterede "høje koncentrationer" af mikrobiel stof, rapporterede forskerne på AGU-mødet.
Det vides, at mikrober lever omkring gashydrater; Ikke desto mindre var det helt uventet at finde disse indlejrede mikrobielle lejere inde i mineralkorn, der var inde i hydraterne, sagde Snyder. Farvningen kunne ikke vise, om mikroberne var i live eller ikke, og mikrobiologer arbejder i øjeblikket med at tolke det mikrobielle DNA og identificere mikroberne, ifølge præsentationen.
Fordi mikroberne effektivt forsegles i et "uberørt miljø", kan videnskabsmænd være temmelig sikre på, at organismerne var naturligt til stede i dette område, og ikke ved et uheld blev introduceret af videnskabeligt udstyr eller menneskelig indgriben, ifølge Snyder.
Selvom dette er det eneste kendte bevis for mikroorganismer indkapslet i dolomitkrystaller, kan der være andre mikrobielle opportunister andre steder i verdenshavene, der vokser i saltkamre i gashydrater, rapporterede forskerne.
Faktisk kunne temperatur- og trykforhold på andre planeter, såsom Mars, også være lige til at forme gashydrater, som potentielt kan tjene som hjem for Martiske mikrober, skrev forskerne.
Mikrobbehusdolomitter, der blev opdaget i Japans hav, adskiller sig ikke meget fra mineraler, der findes i Martiske meteoritter; dette antyder, at den røde planet kan give muligheder for et mikrobielt liv til at overleve, som det gør inden i dolomitter på Jorden, sagde Snyder.
- Galleri: Rainbow of Life i Great Salt Lake
- Storslået mikrofotografering: 50 Tiny Wonders
- 7 De fleste Mars-lignende steder på Jorden
Original artikel på .