Phillip Hopkins
0 
4358
634
Du ved, det er varmt derude, når selv jorden er hyperventilerende.
Ifølge en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i går (1. august) i tidsskriftet Nature, er der omkring dobbelt så meget kuldioxid (CO2), der er lagret i jordens jord, som der flyder rundt i atmosfæren, og i de sidste årtier, den underjordiske drivhusgas har lækket ud med en markant forhøjet hastighed.
Baseret på mere end 2.000 kilder til klimadata hentet fra økosystemer rundt om i verden fandt et hold af jordforskere, at hastigheden af CO2 frigivet fra Jordens jord er steget globalt med ca. 1,2 procent på kun 25 år - og du kan skylde det på varmt , sultne mikrober.
"Vi taler om en enorm mængde kulstof," siger en medforfatter Vanessa Bailey, jordforsker ved Pacific Northwest National Laboratory i delstaten Washington, i en erklæring. "Mikrober udøver en stor indflydelse på verden, som er meget svært at måle i så stor skala."
Den vejrtrækende jord
Direkte indånder naturligvis ikke selvfølgelig, men det ser slags ud, når små, underjordiske organismer hjælper med at frigive CO2, der er opbevaret i planterødder, døde blade og anden naturlig detritus. Sultne mikrober slugter på det velsmagende kulstof, der er lagret i dette plantestof, og frigiver derefter kuldioxid som et naturligt biprodukt af denne fodring, ligesom du gør, når du udånder efter et dybt åndedrag.
Denne proces er kendt som "jordens åndedræt", og det er et vigtigt supplement til fotosyntesen - den proces, hvormed planter forvandler CO2, vand og lys til energi - og hjælper med at holde økosystemer rundt omkring i verden kørende.
Men for nylig har forskere fundet, at når de globale temperaturer stiger, har mikrober i jorden frigivet CO2 hurtigere, end planter kan snuppe det op igen. Tidligere undersøgelser har indikeret, at trærødder og visse mikrober begge respirerer hyppigere ved højere temperaturer (indtil et vist punkt, hvor den intense varme får organismerne til at stoppe med at fungere fuldstændigt). Men de nøjagtige virkninger af denne stigning i respiration var aldrig blevet undersøgt på global skala indtil nu.
For bedre at forstå de potentielle forbindelser mellem stigende globale temperaturer og jordånding, undersøgte et team af forskere ledet af Ben Bond-Lamberty ved Joint Global Change Research Institute ved University of Maryland, College Park, data fra to enorme globale naturundersøgelser: Global Soil Respiration Database og FLUXNET, der samlet trækker jord, temperatur, nedbør og andre data fra et netværk på mere end 2.000 kilder på tværs af flere økosystemer.
Dataene viste, at frekvensen af global jordånding var steget med ca. 1,2 procent i det 25-årige vindue mellem 1990 og 2014. Det meste af denne vækst skyldtes øget mikrobiel handling; de små væsner i Jordens jord frigør mere og mere drivhusgasser fra vores planet overflade.
Den pøsende Jorden
Mens en stigning på 1,2 procent muligvis ikke synes signifikant i ansigtet, gjorde forskerne det klart, at selv en beskeden ændring som denne repræsenterer et "massivt" økosystemskifte over relativt kort tid. Og selvom de fulde effekter af denne mikrobielle huffing og puffing er svære at estimere, er det muligt, at alt det ekstra CO2 vil føde en selvforstærkende sløjfe af atmosfærisk opvarmning og jordånding i de kommende år.
"Afhængigt af hvordan andre komponenter i kulstofcyklussen kan reagere på grund af klimaopvarmning, kan disse jordændringer potentielt bidrage til endnu højere temperaturer på grund af en feedback-loop," siger Bond-Lamberty i erklæringen. "Jord rundt om i verden reagerer på et opvarmende klima, som igen kan omdanne mere kulstof til kuldioxid, der kommer ind i atmosfæren."
Undersøgelsen har adskillige begrænsninger, bemærkede forfatterne. De undersøgte data kom hovedsageligt fra undersøgelser af den nordlige halvkugle og omfattede kun spottede undersøgelser af høje arktiske breddegrader og troperne, så de repræsenterer ikke et komplet billede af klodens jord. Det er også meget svært at drille ud årsag og virkning i en observationsundersøgelse som denne, skrev forfatterne, så yderligere analyse af økosystemer i hele verden er påkrævet.