Kan et dyr overleve uden søvn?

Nogle gør det hængende på hovedet. Nogle gør det i et par timer ad gangen. Nogle gør det begravet under et tæppe af mudder.

Uanset deres foretrukne tilstand har flagermus, elefanter, frøer, honningbier, mennesker og mere noget til fælles: De sover alle.

Faktisk har forskere endnu ikke fundet en virkelig søvnløs væsen. Men er søvn virkelig nødvendig for at overleve? [Hvorfor sover vi?]

Farerne ved søvnløshed

De fleste mennesker vil erkende, at søvn er absolut nødvendig.

Folk kæmper ofte for at fungere efter endda bare en søvnløs nat. Dårlig søvn på lang sigt er blevet knyttet til en række negative sundhedseffekter, fra hjertesygdom og slagtilfælde til vægtøgning og diabetes. Disse forbindelser, og det faktum, at alle dyr ser ud til at slukke, tyder på, at søvn skal spille en vigtig funktion for dyr. Men hvad er den funktion? Tillader søvn hjernen at reparere skader og behandle oplysninger? Er det nødvendigt med energiregulering i kroppen? Forskere og tænkere så langt tilbage som den græske filosof Aristoteles har tilbudt forklaringer på, hvorfor vi sover, og alligevel forbliver det nøjagtige formål med søvn et åbent spørgsmål.

I 1890'erne var Marie de Manacéïne, en af ​​de første kvindelige læger i Rusland, foruroliget over søvnmysteriet.

"Vi elsker alle livet, og vi ønsker alle at leve så længe som muligt, men på trods af dette ofrer vi en tredjedel, nogle gange endda halvdelen af ​​vores liv i søvn," skrev Manacéïne en gang. I sin søgen efter at finde ud af, hvad nøjagtigt søvn er, gennemførte hun det første søvnmangeleksperiment hos dyr.

Ved hjælp af en tilgang, der nu virker ret grusom, holdt lægen hvalpe kontinuerligt vågne og fandt, at de døde efter et par dages søvnmangel. I løbet af de efterfølgende årtier fandt yderligere søvnmangeleksperimenter ved anvendelse af andre dyr, som gnavere og kakerlakker, lignende dødelige resultater. Den underliggende dødsårsag i disse tilfælde, og hvordan den vedrører søvn, er dog stadig ukendt.

Super kort-sveller

Mens total søvnløshed forekommer farlig, kan nogle væsner klare sig med bemærkelsesværdige korte søvnudbrud. De kan være nøglen til at forstå søvnens funktion, har forskere sagt.

En undersøgelse offentliggjort i februar i tidsskriftet Science Advances overvågede søvnvaner hos frugtfluer.

”Vi fandt, at nogle fluer næsten aldrig sov,” fortalte studieforfatter Giorgio Gilestro, lektor for systembiologi ved Imperial College London, .

Gilestro og hans kolleger observerede, at 6 procent af kvindelige fluer sov mindre end 72 minutter hver dag sammenlignet med gennemsnittet på 300 minutter, som de andre hunner sov. En kvinde sov endda lige så lidt som 4 minutter om dagen. I et yderligere eksperiment fratog forskerne fluerne 96 procent af deres søvntid. Men disse fluer døde ikke for tidligt, ligesom de russiske hvalpe gjorde; disse praktisk talt søvnløse fluer levede i stedet lige så længe som en kontrolgruppe, der fik at sove normalt.

Nu begynder Gilestro og et par andre forskere at undre sig over, om søvn er mindre nødvendig, end folk har troet.

"Nogle dyr ser ud til at overleve i langt mindre søvn end tidligere forventet, baseret på genoprettende teorier for funktionen af ​​søvn," fortalte Niels Rattenborg, der studerer søvn hos fugle ved Max Planck Institut for Ornitologi i Tyskland. .

I en undersøgelse fra 2016 udstyrede Rattenborg og hans kolleger store fregatfugle (Fregata mindre) på Galápagos-øerne med en lille enhed til måling af elektrisk aktivitet i hjernen. Monitorerne viste, at fuglene undertiden sov på den ene hjernehalvdel af deres hjerner ad gangen, mens de svævende over havet. De sov undertiden endda i begge halvkugler samtidig, mens de var på flugt.

Det kan være almindeligt at sove under flyvning blandt andre fuglearter - f.eks.Apus apus), som kan flyve i 10 måneder uden landing - skønt forskere ikke har nogen direkte bevis for dette.

Men måske mere overraskende fandt undersøgelsen, at fregatfuglene, mens de flyver, sov i gennemsnit kun 42 minutter om dagen, selvom de typisk fik mere end 12 timers lukket øje på land.

Tror Rattenborg, at vi nogensinde finder et dyr, der slet ikke sover?

”Alt er muligt,” sagde han. "Imidlertid er et voksende mønster blandt studierne af kort sovende dyr, at ingen er helt søvnløse. Denne bevaring af lidt søvn antyder, at der er en minimumsmængde søvn, der er essentiel, selv i disse bemærkelsesværdige korte svøvere."

• Hvorfor kan vi ikke huske vores drømme??
• Hvorfor blev gravide kvinder fortalt at sove på deres venstre side?
• Bør du vågne op en søvnvandrer?

Oprindeligt offentliggjort den .