Gyles Lewis
0 
1458
420
NASA og Roscosmous forsøgte at sende to nye besætningsmedlemmer til ISS ombord på et russisk Soyuz-rumfartøj tidligt i morges (11. oktober). Forsøget gik meget galt.
Men NASA TV rapporterer, at astronaut Nick Hague og Alexey Ovchinin er "i god stand", efter at et boosterproblem resulterede i, at deres Soyuz-rumfartøj gjorde en uventet, skarp tilbagevenden til Jorden.
Fra klokken 06:09 ET rapporterede NASA-repræsentant Brandi Dean på NASA TV, at ifølge russiske embedsmænd var søgnings- og redningshold nået besætningen, og at de var kommet ud af den uventet nedsænkede kapsel. Søgnings- og redningshold blev angiveligt "arbejdet med dem for at få dem klar til at forlade."
Tidligere, kun få minutter efter lanceringen fra kl. 04.40. ET, opstod der et problem med en af boosterne, der transporterer Soyuz-kapslen til rummet fra dens lanceringssted i Kasakhstan.
Det førte til, at Sojus faldt tilbage til Jorden i hvad NASA kaldte "ballistisk afstamningstilstand" i "en skarpere vinkel, end vi ville prøve at lande via."
Ikke desto mindre havde Dean kl. 17.20 rapporteret over NASA TV, at besætningen havde taget kontakt med et søge- og redningsteam og var, i det mindste ifølge russiske kilder, "i god stand."
Dean har gentaget den nøjagtige ordlyd flere gange.
Ifølge Dean ville denne form for landing have udsat besætningen for g-styrker, der er højere end hvad de normalt skulle have til at modstå, men var inden for området "tilstande, som vi er bekendt med", og som besætninger har behandlet før.
Den 19. april 2008 vendte en russisk Soyuz tilbage fra en vellykket tur til ISS på meget grovere måde end normalt. Besætningen på tre gennemgik en nedstigning, som NASA på lignende måde beskrev som en ballistisk bane. På lignende måde som hvad NASA beskrev i dag, kom rumfartøjet ind i atmosfæren i en stejlere vinkel end normalt var beregnet, på det søsterwebsted Space.com rapporterede var en "ukontrolleret spin."
Denne nedstigning udsatte NASAs Peggy Whitson, den russiske kosmonaut Yuri Malenchenko og den sydkoreanske astronaut So-yeon Yi for mere intense g-kræfter end normalt og deponerede dem sikkert men langt væk fra deres tilsigtede landingssted.
Som nu, dog, understregede NASA imidlertid, at selve landingen ikke var ude af kontrol, men snarere var det en af flere backup-tilstande, som besætninger træner efter, og som rumfartøjet er designet til.
I et interview, der senere blev offentliggjort på NASAs websted, sagde astronaut Alexander Kaleri, der ikke var en del af besætningen, om den ballistiske afstamning, "Dette var ikke en fiasko, som du forstår; det var ikke en fiasko i sig selv, det var en af de mulige nedstigningsmetoder. "
Denne form for landinger var tidligere normen og forventedes faktisk i de tidlige dage af rumfart. Som Florida Today rapporterede i 2008, i de tidlige 1960'ere, brugte Mercury-astronauter og Vostok-kosmonauter det atmosfæriske træk af ballistiske baner for at bremse deres rumfartøj nok til sikkert at indsætte faldskærme.
Nu er Soyuz imidlertid kun i en sådan bane som en sikkerhedskopi, når andre systemer er mislykkedes. Og oplevelsen kan være dramatisk; Whitson rapporterede at have læst 8,2 g "på måleren" under hendes ballistiske afstamning. Det betyder, at hun og hendes besætning blev udsat for kræfter, der var 8,2 gange styrken af Jordens tyngdekraft. I dette miljø ville en person på 150 kilo (68 kg) føles, som om de vejer 1.230 pund (558 kg).
Sidste gang en Soyuz-mission blev afbrudt var 26. september 1983, da en raket blev indhyllet i flammer på startpladen mere end et minut før lanceringen. Besætningsmedlemmer fyrede nødraketter tæt på det sidste mulige øjeblik og kastede besætningskøretøjet i sikkerhed.