Vil der være en ny type taxa i fremtiden?

Ikke alle science fiction-visioner springer ud. I sin bog, "Rejse til jordens centrum", udtænkte forfatter Jules Verne jordens kerne som en "skov med svampe." Billeder af Time Life / Mansell / Time Life Pictures / Getty Images

Den litterære genre af science fiction har et godt spor til at forudsige fremtiden. H.G. Wells beskrev for eksempel atombomber i sin bog fra 1914, "The World Set Free." Og i romanen "Fra jorden til månen" fra 1865 skrev Jules Verne om bemandet rumflugt; han nævnte også, at den aluminiumraket, der transporterede den tremands besætning, krævede en hastighed på 12.000 yards i sekundet for at blive lanceret. I virkeligheden var den faktiske lanceringshastighed for den første aluminiumraket, der transporterede en tre-mand besætning i 1969, 11.424 yards pr. Sekund - ikke for langt væk, i betragtning af at Verne har bundet sin bog 104 år tidligere [kilde: Discover].

Satellitter, dybhavs-ubåde og in vitro-befrugtning - alle forudsagt af science fiction-forfattere årtier eller endda et århundrede, før de blev realiseret - er alt sammen godt og godt, men lad os tage skridt til jagten. Hvilken slags trafik vil vi have at gøre med de næste 20 eller 30 år?

Det er helt muligt, at visionen om en fremtid fyldt med tæt, hurtigt bevægende trafik i både gade og himmel, der deles af så forskellige moderne science fiction-forfattere som Ray Bradbury og Philip K. Dick, bliver realiseret. Overvej dette: Det amerikanske folketællingsbureau forudsiger, at årene 1999 til 2042 vil se en stigning på 50 procent i den globale befolkning [kilde: U.S. Census]. Dette betyder, at verdens befolkning i 2042 når 9 milliarder mennesker. Disse mennesker bliver nødt til at komme rundt, så det virker logisk at antage, at vores byers trafik afspejler det. Hvis vi kiggede ind i fremtiden lige nu, kunne vi se tæt, hurtigt bevægende trafik. Men se lidt nærmere. Det er ikke biler - de er taxier. Og folkene inde ser faktisk glade ud.

Hvad sker der? Er der en slags ny taxa i fremtiden? Hvis nogle af nutidens ingeniører har deres måde, er det helt sikkert. Find ud af om deres vision på næste side.

En kunstners gengivelse af Vectus PRT-systemet. Foto høflighed Vectus

Transportinfrastrukturen i større byer ville alt sammen kollapse uden taxaflåde. For eksempel i New York City i 2003 havde kun ca. 25 procent af beboerne en tilladelse til at køre [kilde: Washington Post]. Offentlig transport, som busser og metroer, er også ekstremt vigtig for at få folk fra punkt A til punkt B i byområder. I Hong Kong brugte 80 procent af beboerne i 2005 offentlig transport til deres pendler [kilde: Taipei Times].

Både taxaer og offentlig transit har deres ulemper. Taxaer er trods alt biler og fanger deres retlige andel af kuldioxid i luften. Og undergrundsbaner har foreskrevet stop, i modsætning til taxaer, der tager dig hvor som helst du vil hen. Det er nok til at få dig til at undre dig over, om der er nogen lettelse over de dilemmaer, der præsenteres af disse to rædsler i det moderne byliv.

En foreslået løsning er personlig hurtig transit (PRT). Ideen til PRT går så langt tilbage som i 1953, da en amerikansk byplanlægger begyndte at hamre ud logistikken for at kombinere privatlivets fred for taxaer med metroens evne til at flytte store mængder mennesker [kilde: The Guardian]. Mens detaljerne om PRT-systemer har udviklet sig ved siden af ​​teknologi (såsom ideen om at bruge solenergi til at generere elektricitet til systemerne), er den grundlæggende forudsætning forblevet den samme. 

I det væsentlige er PRT'er systemer med etablerede jernbanelinjer, på hvilke små elektriske køretøjer (ofte benævnt podcars) ride. De fungerer sådan: Du går til den nærmeste station, trykker på en knap, der ringer til den nærmeste tilgængelige bil og venter. Kort sagt - kun 12 sekunder i tilfælde af avancerede transportsystemer ULTRA bælg - en bil kommer [kilde: The Guardian]. I andre forestillinger om PRT er der nok biler til rådighed når som helst, så du ikke engang behøver at vente på stationen. Under begge design kommer du ind i bilen, fortæller computeren, hvor du vil hen, og du er væk.

PRT'er er unikke, idet de er nøjagtigt, som navnet antyder - personlige. Den bil, der ankommer, når du ringer til den, er din (ikke din og nogle fremmedes). Så PRT vil være netop, hvad lægen bestilte for klinisk fremmedhad pendlere. "Personlig" betyder også, at bilerne ikke stopper, før dens passagerer er leveret til deres angivne destination. De er også førerløse, elektriske køretøjer, og da de ikke kræver mennesker til at køre, kører PRT-systemer 24 timer i døgnet [kilde: CPRT].

Der er flere konkurrerende visioner for PRT. Nogle designs inkluderer forhøjede monorail linjer med biler, der kører på skinner eller dingler fra en overhead skinne. Andre ingeniører ser PRT-systemer som et netværk af smalle, jordnære motorveje ved siden af ​​gader, der bærer biler, der bevæger sig på hjul. Nogle af de foreslåede systemer er elektriske, der er udsuget fra solenergi. Dette er måske det optimale design, da 50 procent af al elektricitet i USA i øjeblikket produceres ved at brænde kul [kilde: PBS].

Hvis alt dette lyder lidt langsigtet, skal du ikke bekymre dig: Du er ikke alene. PRT har sine forringere. Men begrebet PRT har også masser af fortalere, og de vinder trækkraft. Overalt i verden tester byområder PRT-systemer. Find ud af på næste side om nogle af de ulemper ved PRT, og hvordan kninks bliver udarbejdet på steder som Abu Dhabi og Sverige.

Advanced Transport Systems 'ULTra podcar på sin testbane i Cardiff, Wales, i 2002. ATS Ltd / BWP Media / Getty Images

I så længe ideen har eksisteret, har personlig hurtig transit (PRT) haft sine kritikere og fortalere. Naysayers kalder PRT-fortalere drømmere i bedste fald og skrupelløse husmænd i værste fald. Og kritik af PRT er kommet fra nogle overraskende kilder. En episode af tegneserie-sitcom "The Simpsons" forfalskede Broadway-musikalen "The Music Man", mens han samtidig udjævner det, der ser ud til at være subtil fordømmelse mod PRT. I episoden kommer en for-god-til-være-sand monorail-talsmand til byen og flyver befolkningen i Springfield ud af skattedollar for et jernbanesystem, de ikke har brug for, og som ikke fungerer.

Det er vanskeligt ikke at trække paralleller mellem fiktion Springfield i "The Simpsons" og nogle rigtige byområder. Byer som Minneapolis, Minn., Og Seattle, Wash., Har alvorligt underholdt installation af PRT'er, før de i sidste ende opgav deres planer. Det skal dog siges, at ingen af ​​disse systemer kunne lide Homer Simpson som leder af jernbanelinjerne. Når alt kommer til alt drives PRT'er af computere. Men modstandere påpeger, at disse computere kan gå ned. 

Dette er måske den største ulempe ved PRT-konceptet: logistikken i worst case-scenariet i ubemandede PRT-systemer. Et stort problem, der står over for foreslåede systemer i stor skala, er kapacitet [kilde: TreeHugger]. Hvis PRT i fremtiden erstatter undergrundsbaner, busser og taxaer, skal det være i stand til at rumme pendlere mindst i rushtiden såvel som de nuværende metoder til offentlig transport kan.

Og hvad sker der, når en bil bryder sammen? I henhold til den nuværende vision for de fleste PRT-systemer, vil biler bagklappen hinanden med konstante hastigheder. For at rumme passagerer skal jernbanesystemerne være pakket med podcars. Hvis man pludselig stopper, vil biler bag det følge efter, hvilket muligvis efterlader hundrede eller tusinder af vrede pendlere strandet. Enhver, der har haft den dårlige formue at sidde fast på en rutsjebane, kan kommissærere med det billede.

PRT-ingeniører og designere har taget et skridt tilbage fra at forsøge at implementere deres systemer i stor skala (som i Minneapolis og Seattle) og i stedet er begyndt at teste på små spor og i begrænsede applikationer. I Sverige i 2005, podcar selskab Vectus konstruerede et testspor og søger i øjeblikket tilladelse hos den svenske jernbanemyndighed til at implementere et PRT-system i byen Uppsala [kilde: Vectus]. Et system designet af det britiske firma Advanced Transportation Systems er i brug i terminal 5 i Londons Heathrow lufthavn. Den milelange bane transporterer Heathrow-kunder mellem terminalen og parkeringspladsen i virksomhedens ULTRA podcars [kilde: BBC].

Langt den største testplads for et PRT-system findes i De Forenede Arabiske Emirater. Masdar City, en udvikling under opførelse uden for Abu Dhabi, ser efter at blive verdens første CO2-neutrale by. En stor del af dette mål vil være implementeringen af ​​udviklingen nul-emission, solcelledrevet elektrisk PRT-system med 1.500 stop spredt over hele byen [kilde: NPR].

Med introduktionen af ​​mere kapital og en stigende vilje blandt udviklere og byplanlæggere til at anvende PRT-systemer har prognosen for konceptet aldrig set sunnere ud. I sidste ende hviler en fremtid med PRT i den offentlige opfattelse af transportsystemernes pålidelighed.

For mere information om transport og andre relaterede emner, se næste side.

Relaterede artikler

• Top ti grønne køretips
• Sådan fungerer trafikken
• Sådan fungerer solceller
• Hvordan intelligente motorveje fungerer
• Sådan fungerer metroerne

Flere gode links

• ULTra officielt websted
• PRT-forskning fra University of Washington
• Skyweb Express

Kilder

• Atler, Lloyd. "Personlig hurtig transit" en teknologidrøm fra cyberspace. "TreeHugger. 7. marts 2008. http://www.treehugger.com/files/2008/03/prt-techno-dream.php
• Dodson, Sean. "Velkommen til morgendagens transport." The Guardian. 11. oktober 2007. http://www.guardian.co.uk/technology/2007/oct/11/guardianweeklytechnologysection.news1
• Morrison, Chris. "Den næste pod-revolution." CNN-penge. 19. juni 2007. http://money.cnn.com/magazines/business2/business2_archive/2007/06/01/100050977/
• Palca, Joe. "Abu Dhabi sigter mod at bygge den første CO2-neutrale by." NPR. 6. maj 2008. http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=90042092
• Powell, Michael. "Licenseret til at køre? Fuhgeddaboutit !; de fleste New Yorkere klarer sig uden hjul." Washington Post. 19. august 2003. http://www.highbeam.com/doc/1P2-286231.html
• Rogers, Lucy. "Er førerløse bælge fremtiden?" BBC. 18. december 2007. http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/7148731.stm
• Yan-Chih, Mo. "Taipei fokuserer på offentlig transport og et rent miljø." Taipei Times. 11. september 2005. http://www.taipeitimes.com/News/taiwan/archives/2005/09/11/2003271216/print
• "PRT: Gå hvor du vil, når du kan lide non-stop." Borgere til personlig hurtig transit. http://www.cprt.org/CPRT/Home.html
• "Vectus i korte træk." Vectus intelligent transport. 1. juni 2006. http://www.vectus.se/press/Media_Backgrounder.pdf
• "Oplysninger om verdens befolkning." U.S. Census Bureau. 20. maj 2008. http://www.census.gov/ipc/www/idb/worldpopinfo.html