Hvad er en brændstofreformator?

Brændselsceller kører på brint. Desværre, selv om brint er det mest almindelige element i universet, findes det ikke på Jorden i dets grundlæggende form. Som et resultat skal brint ekstraheres fra en brintforbindelse, såsom fossilt brændstof eller vand, for at det kan bruges her på Jorden. En separat energikilde er nødvendig for at udtrække brint, såsom varme, lys eller elektricitet.

Manglen på rent brint på Jorden skaber en særlig udfordring for brændselsceller, der er nødvendige for at køre biler. Der er brændselsceller, der kører på rent brint, hvilket betyder, at ekstraktionen af ​​brintet har fundet sted, før brintet kommer ind i brændselscellerne. En ren brintbrændselscelle har generelt en 80% energieffektivitet, hvilket betyder, at 80% af brintets energiindhold kan omdannes til elektrisk energi. Selvfølgelig skal den elektriske energi stadig konverteres til mekanisk energi for at drive bilen. Så generelt er en ren brintbrændselscelle's energieffektivitetsgrad (fra brint til mekanisk energi) generelt omkring 64 procent.

Der er dog nogle brændselsceller, der ikke kører på rent brint, men i stedet kræver en brændstofreformer. Reformatoren er den enhed, der ekstraherer det rene brint fra en brintkilde, såsom kulbrinte eller alkoholbrændstof, og derefter leverer brint til brændselscellen. Eftersom brændstofbrændstofreformatoren udvinder selve brintet, er reformatoren nødt til at rydde op for brintet og adskille det fra resten af ​​den varme og gasser, der produceres under reformprocessen. På trods af reformatorens bedste indsats er det brint, det kan give en brændselscelle, ikke så rent som det brint, som en ren brintkilde får adgang til. Som et resultat er den samlede energieffektivitet for en brændselscelle, der kræver en brændstofbrændstofreformator, lavere end for en brændselscelle, der fungerer på rent brint.