Hvad er de mest vanskelige standarder for en alternativ brændstofbil?

En mand brændstof på sin naturgasskøretøj på en Clean Energy-station i San Francisco, Californien AP Photo / Marcio Jose Sanchez

Der er allerede sagt meget om forbedring af brændstoføkonomi og hævelse af generelle standarder i de konventionelle biler, som mange af os kører. I flere år i USA var der en debat om, hvorvidt staterne eller den føderale regering skulle kontrollere auto-reguleringer, men i maj 2009 annoncerede Obama-administrationen hårde nye emissioner og kilometertal standarder, der vil påvirke alle køretøjer på nationalt plan. Fra og med 2012 er den nye standard beregnet til at introducere biler og lastbiler på vejen med et gennemsnit på 35,5 miles pr. Gallon (15 kilometer pr. Liter). Californien havde ført vejen i mellemtiden, vedtaget hårde emissionsstandarder for biler siden 2002 og tilbudt chauffører incitamenter til at fremme køb af hybridbiler i stedet for konventionelle biler for at reducere forurening af drivhusgasser [kilde: Broder].

Men med alt dette snak om at foretage gradvise ændringer af benzin- og dieseldrevne køretøjer, hvad med biler, der kører på noget andet helt? Mens bilindustriens ledere i Detroit bekymrer sig om, hvordan de vil skære ned på større, tunge lastbilmodeller og skifte til mindre, mindre magtfulde biler, er der andre slags biler derude, der skal gennem deres egne testbatteri for at opfylde visse standarder.

For at fremme andre brændstoffer end oliebaserede, som gas og diesel, har statslige og føderale regeringer tilbudt skattemæssige incitamenter og andre fordele til folk, der betragter en kategori af biler kendt som alternative brændstofbiler. Mens de fleste af de biler, du ser på vejen, kører på brændstof, der stammer fra olie, alternativt brændstofkøretøj er enhver bil, lastbil eller bus, der kører på ressourcer, der kommer fra noget andet end petroleum. Der er flere typer rundt omkring, og mange nævner deres indenlandske tilgængelighed og potentiale til vedvarende anvendelse som en positiv faktor.

Så mens antallet af brændstoføkonomi ser ud til at være de hårdeste standarder, som konventionelle benzindrevne biler bliver nødt til at opfylde i de kommende år, hvilke problemer har alternative brændstofbiler typisk at kæmpe for at få godkendelse? Læs næste side for at finde ud af det.

U.S. Michael Bennet forlader en brintcelle Mercedes-Benz A-klasse. Kunne den mere kompakte størrelse af nogle alternative brændstofbiler sætte en bukke i deres evne til at nå sikkerhedsstandarder? AP Photo / David Zalubowski

Der er flere forskellige typer alternative brændstofbiler til rådighed for chauffører, bestemt mere end antallet af oliebaserede biler. Et af de mest kendte alternative brændstoffer er ethanol, der kan drive biler ved hjælp af forskellige blandinger af benzin. Ethanolbrændstof er fremstillet af majs, og producenterne kan producere det indenlandske. Biodiesel er derimod fremstillet af animalsk fedt og vegetabilske olier og producerer normalt færre forurenende stoffer end almindelig oliebaseret diesel. Ren naturgas (CNG) og propan er begge naturligt tilgængelige brændstoffer, der producerer færre drivhusgasser, og brintbrændselsceller skaber nulemissioner og har potentiale som en vedvarende kilde. Elektriske køretøjer, der får deres magt fra kemikalierne inde i et batteri, betragtes også som alternative brændstofbiler.

Det store antal tilgængelige alternative brændstofbiler gør det vanskeligt at komme med en bestemt standard, som man sammenligner dem, mest fordi hvert brændstof afgiver emissioner på forskellige måder.

En standard, der er vanskelig for mange alternative brændstofbiler at opfylde, uanset motortype eller brændstofkilde, er sikkerhed. Idet producenter af nye teknologier forsøger at barbere sig så mange kilometer pr. Gallon som muligt, tager ingeniører hensyn til mere end bare den type motor eller motor, som et alternativt brændstofkøretøj vil bruge - de overvejer også vægt. Tunge, klodsede biler og lastbiler lider, når det kommer til emissionskrav, fordi de forbrænder mere brændstof bare for at bære den ekstra vægt. Lettere, mere aerodynamiske biler kræver mindre brændstof til fremdrift og brænder derfor mindre brændstof for at køre den samme afstand.

Nogle alternative brændstofskøretøjer, som har en tendens til at være kompakte i design, kan have vanskeligheder med at klassificere godt på crash- og sikkerhedsstandarder, da små og små biler ofte vurderer dårligt i crashtest. Teknologien til nogle design, som brændstofceller, er også kompliceret og kræver omfattende test for at sikre, at folk holdes sikre mod farer som elektrisk stød og komprimeret brintfarer.

Oven i sikkerhed har nogle alternative brændstofbiler problemer med standarder for vedvarende brændstof, som en gang blev antaget at være drivpunktet bag deres miljømæssige betydning. Mens tidligere undersøgelser har fundet, at ethanol, der stammer fra majs, producerer færre direkte emissioner end benzin, offentliggjorde forskere fra University of Minnesota en undersøgelse om, at majsetanol faktisk er mere skadeligt for miljøet end benzin [kilde: Hill].

For mere information om alternative brændstoffer og andre relaterede emner, skal du følge linkene på næste side.

Relaterede artikler

• Sådan fungerer alternative brændstofpåfyldningsstationer
• Sådan fungerer elkonverteringssæt
• Sådan fungerer udvinding af udstødningsvarme og recirkulation
• Sådan fungerer brintbiler
• Sådan fungerer SmartWay-køretøjer
• Hvad er verdens billigste alternative brændstofbil?

Kilder

• Broder, John M. "Obama til at stramme regler om emissioner og kilometertal." The New York Times. 18. maj 2009. (18. maj 2009) http://www.nytimes.com/2009/05/19/business/19emissions.html
• FuelEconomy.gov. "Alternative brændstoffer." (26. maj 2009) http://www.fueleconomy.gov/Feg/current.shtml
• Galbraith, Kate. "Nye studier tallies majs etanol omkostninger." The New York Times. 5. februar 2009. (26. maj 2009) http://greeninc.blogs.nytimes.com/2009/02/05/new-study-tallies-corn-ethanol-costs/
• Hill, Jason. Et al. "Klimaændringer og sundhedsomkostninger ved luftemissioner fra biobrændstof og benzin." Forløb fra National Academy of Sciences. 16. december 2008. (28. maj 2009http: //www.pnas.org/content/early/2009/02/02/0812835106.abstract
• U.S. Department of Energy. "Alternative og avancerede brændstoffer." 5. maj 2009. (26. maj 2009) http://www.afdc.energy.gov/afdc/fuels/index.html
• Wald, Matthew L. "Undersøgelse siger Minicar-købere ofrer sikkerhed." The New York Times. 14. april 2009. (18. maj 2009) http://www.nytimes.com/2009/04/14/automobiles/14crash.html