Hvad er naturgasgeneratorer?

Hvor meget ved du om generatorer, der kører på naturgas? iStockphoto / Thinkstock

Forestil dig dette: En orkan giver uventet landfald langs det østlige USA og fejer ind i landet og pumper byer langt fra kysten. Efterhånden som træer falder, og kraftledninger klikkes, kastes millioner af beboere i mørke. Mange mennesker trækker gasgeneratorer ud af deres garager og fyrer dem op, men løsningen er kortvarig: Med tankstationer skoddet af stormen, løber generatorerne snart tør for brændstof. Men et par husejere formår at holde deres lys tændt og frysere kolde, da besætningerne arbejder for at genoprette strøm, takket være en ny generation af generatorer, der kører på naturgas.

Som navnet antyder, bruger naturgas naturgas - som inkluderer propan, der bruges til baghavsgriller eller metan, som forsyningsvirksomheder leverer gennem undergrundsbaner - til at generere elektricitet. De fungerer typisk som deres benzindrevne fætre: En forbrændingsmotor indsprøjter en blanding af brændstof og luft i et forbrændingskammer, hvor et stempel komprimerer blandingen. En tændrør tænder brændstoffet, driver stemplet ned og drejer en krumtapaksel. Crankakslen drejer på sin side generatorens rotor i et elektromagnetisk felt, hvilket genererer en elektrisk strøm, der kan oplade batterier, elektriske apparater eller endda køre høje wattværktøj, afhængigt af generatorens størrelse.

I modsætning til benzin- eller dieseldrevne generatorer, skal naturgasgeneratorer være i stand til at forbrænde et gasformigt brændstof i stedet for en flydende. Dette kræver en karburator - en enhed, der blander en nøjagtigt afmålt mængde brændstof og luft og indsprøjter blandingen i motorens cylindre - specielt designet til at styre trykgas.

Naturgasgeneratorer sælges i størrelser fra bærbar til industriel, eller du kan konvertere en benzin / dieselgenerator til at bruge propan med et konverteringssæt. Kontakt National Fire Protection Association for vigtige sikkerheds- og juridiske retningslinjer, før du selv forsøger en sådan konvertering.

Tilhængere af naturgasgeneratorer viser en række fordele. Naturgas kan være lettere at få adgang til under en katastrofe (som orkanscenariet), fordi den transporteres i underjordiske, vind- og stormbeskyttede linjer og er let tilgængelig overalt, hvor gasgriller sælges. Det er også lettere at opbevare end diesel eller benzin. Diesel kan for eksempel dyrke svampe, blive geleret eller udvikle sediment, hvis de opbevares forkert. Ifølge Natural Gas Supply Association, så længe en propanbeholder forbliver intakt, kan gassen forblive anvendelig i en ubestemt periode.

Naturgasgeneratorer er ikke uden deres ulemper. Ifølge et firma, der sælger naturgasgeneratorer til hjemmebrug, kan de omkostninger, der ligger foran, være 10 til 20 procent højere end for en sammenlignelig væskeformet model, skønt den kan betale sig selv på lang sigt gennem lavere brændstofomkostninger - - prisen på naturgas svinger mindre end olie for en tilsvarende mængde energi. Men det kan tage fem til syv år at realisere denne tilbagebetaling.

Skift fra oliebaseret brændstof til alternativer som naturgas kan have fordele, der går langt ud over din tegnebog. Naturgasser har en tendens til at forbrænde renere end andre fossile brændstoffer, hvilket reducerer de drivhusgasemissioner, der forårsager globale klimaændringer. Og en naturgasgenerator kan køre på gas fra biologiske kilder (methan, der er udvindet fra nedbrydning af deponeringsaffald, f.eks.) Så let som det kan på naturgas, der er udvindet fra underjordiske gasaflejringer. Når verden skifter væk fra oliebaseret brændstof til en bred vifte af mere bæredygtige energikilder, indarbejder flere mennesker og virksomheder naturgas i deres energiplaner.