Thomas Dalton
0 
1438
312
Senere denne sommer, omkring det tidspunkt, hvor skolen normalt begynder i Nordamerika, begynder tusinder af invasive vandmændlignende væsener i Østersøen at spise deres børn.
Enhver forælder, der netop har tilbragt en sommer i tæt kvarter med deres børn, forstår muligvis motivationen, men det er langt mere end blot irritation, der fører de baltiske geléer til deres årlige babygelébuffet. I henhold til en ny undersøgelse, der blev offentliggjort 7. maj i tidsskriftet Communications Biology, kan kannibalisme simpelthen være et faktum i livet for geléer, der lever i næringsfattige vand uden for deres naturlige levesteder, hvilket giver voksne et par ekstra uger med energi, efter at de har nedbragt det lokale byttedyr populationer.
"På nogle måder fungerer hele gelébestanden som en enkelt organisme, hvor de yngre grupper støtter de voksne gennem tider med næringsstofstress," studerer medforfatter Thomas Larsen fra Max Planck Institute for the Science of Human History i Jena , Tyskland, sagde det i en erklæring. "Samlet set gør det det muligt for geler at vedvare gennem ekstreme begivenheder og lave fødevareperioder, hvilket koloniserer længere end klimasystemer og andre forhold normalt ville tillade."
Valnødde indtrængende
For deres nye forskning studerede forfatterne en population af krigsgelé (Mnemiopsis leidyi - en vandmand-slægtning, også kendt som en "havvalnød"), der bor i Kiel Fjord, et langt indløb af Østersøen nær det nordøstlige Tyskland. Kamgeler er hjemmehørende i det vestlige Atlanterhav nær Nord- og Sydamerika, men blev introduceret til det forholdsvis kolde vand i Østersøen i 1980'erne. Disse indtrængende i Østersøen står over for langt længere perioder med lav madtilgængelighed end deres atlantiske fætre, men har alligevel formået at trives, skrev forskerne.
Relaterede: Nogle gange har denne kamgelé en anus. Og nogle gange gør det ikke.
En del af deres succes i Østersøen skyldes kamgeléens reproduktionscyklus "blomst og buste". I sensommeren trænger baltiske kamgeléer ind i en periode med hurtig reproduktion eller en "blomstre", når hver gelé frigiver hundreder af æg og sædceller i vandet samtidig, hvilket øger de lokale bestande med tusinder. (M. leidyi er hermaphroditic, hvilket betyder, at den kan befrugte sine egne æg.)
Denne nye hær af larver er klar til at feste, og fortærer alt det bytte, som de vildfarne geler kan finde - hovedsagelig lille dyreplankton, et hjørnesten-byttedyr i akvatiske fødevarer - spiser, indtil der bogstaveligt talt ikke er noget tilbage. Det er blomstringen; så kommer "buste". Kort efter, at den lokale byttedyrpopulation kollapser, gør også larvegelébestanden, der sulter ihjel.
Disse blomster-og-buste-begivenheder har enorme nedstrømsvirkninger på den lokale madweb og decimerer det bytte, som andre havdyr er afhængige af og forårsager betydelige befolkningsfald for lokale fisk, der ikke kan konkurrere med de invasive geler, en undersøgelse fra 2007 i tidsskriftet Vandlevende invasioner fundet. Selvom det er underligt, selv efter at larvegeléerne og deres bytte dør væk, fortsætter voksne kamgeléer med at trives gennem den efterfølgende hungersnød. Hvordan?
Ifølge forfatterne af den nye undersøgelse er årsagen cannibalisme. Mens de prøvede befolkningen i baltiske kamgeléer og deres bytte i august og september 2008 (perioden lige før og efter årets geléblomst), opdagede forskerne en voksen gelé med to babygeléer fanget inde i dens aurikler - de gelatinøse sække, der dirigerer byttedyr mod en gelé mund.
Den ubehagelige scene (fanget på billedet ovenfor) hjalp med at forklare holdets konstateringer af, at voksne geléer fortsatte med at vokse i uger efter, at deres bytte og larver døde. Men for at bevise, at der faktisk var cannibalisme på foden, var forskerne nødvendige for at bekræfte, at de voksne gelé faktisk fik et næringsstofboost fra disse fangede babyer.
I september 2016 inkuberede holdet voksne geléer og larve sammen i et laboratorium. Inden for 36 timer fortærede de voksne eventuelle unge i deres tank. En efterfølgende analyse viste, at de kannibaliserede larver tegnede sig for ca. 4% af det totale kulstof og 2,5% af det totale nitrogenindhold i hver voksnes krop, hvilket gav de kannibale voksne signifikant højere næringsstofkoncentrationer end geler i den ikke-kannibale kontrolgruppe, som spiste kun små krebsdyr kaldet copepoder.
”Så vidt vi ved, har vi præsenteret det første utvetydige bevis for, at voksen M. leidyi cannibaliserer deres egne larver, ”konkluderede forskerne i undersøgelsen.” Da larver ikke kan overleve vintre i artens nordligste levesteder, antyder vores undersøgelse, at det primære formål med M. leidyi larver er at samle og opbevare energi og næringsstoffer til voksne. "
Kort sagt: Når en geléblom fortærer det lokale byttedyr, begynder voksne at spise deres babyer. Denne cannibale fest efter blomstring ser ud til at give voksne det næringsstofforøgelse, de har brug for, for at fortsætte med at vokse i flere uger midt i knappe fødevarer, sagde forskerne, hvilket tillader dem at blive stadig mere konkurrencedygtige rovdyr i det kolde Østersøfarvande.
- Fotos: Se verdens sødeste havdyr
- Farer i dybet: 10 mest uhyggelige væsener
- Billedgalleri: Rich Life Under the Sea
Oprindeligt offentliggjort den .
TILBUD: Spar 45% på 'Sådan fungerer det' Alt om plads 'og' Alt om historie '!
I en begrænset periode kan du tegne et digitalt abonnement på et af vores mest solgte videnskabsmagasiner for kun $ 2,38 pr. Måned eller 45% rabat på standardprisen for de første tre måneder. Se tilbud
Se alle kommentarer (0)