Yurii Mongol
0 
2123
472
Du ville være hårdt presset for at finde nogen at sige noget godt om Salmonella, en gennemgribende familie af bakterier, der syger mere end en million mennesker hvert år i USA.
Men så slemt som Salmonella er omdømme er, at fejlen bestemt er god til noget: inficere os og forårsage elendighed. Og nu har forskere opdaget en del af grunden til, at bakterierne er så dygtige til dette: De har lært, hvordan de bogstaveligt talt kan skjule deres haler og undgå detektion med immunsystemet. Og opdagelsen af denne metode er en god ting for os, fordi det kan give forskere en ny måde at målrette og bekæmpe bakterierne. [Tiny & Nasty: Billeder af ting, der gør os syge]
I en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i dag (23. oktober) i tidsskriftet Cell Reports, fandt forskere en vanskelig egenskab ved Salmonella Typhimurium (STM), underarten i denne bakteriefamilie, der gør mennesker og andre pattedyr syge. Disse bakterier kan midlertidigt slå deres flagella fra, de hale-lignende vedhæng, der piskes frem og tilbage, og fremkalder bakterier gennem kroppen.
"Hvis du er bakterier [med] masser af flagella, er det som at bære et neonskilt rundt om din hals, som grundlæggende advarer immunsystemet om din tilstedeværelse," sagde hovedundersøgelsesforfatter Brian Coombes, professor i Institut for Biokemi og Biomedicinsk Videnskab ved McMaster University i Hamilton, Ontario. "Uden denne advarsel er det meget sværere for værten at indeholde bakteriens spredning [og forhindre dem i at gå] til flere celler."
Med andre ord, ved at slukke for det neontegn - eller i dette tilfælde de mange neonpropeller - gør bakterierne det sværere for din krops immunsystem at spore indtrængende og stoppe det.
Undgå detektion
Når STM-bakterier invaderer en værtscelle - i dette tilfælde både mus og humane celler i et laboratorium - bruger de en genetisk switch til at stoppe deres flagellaaktivitet, kun for at genaktivere den, når de lader for at inficere en anden celle, fandt forskerne. Coombes sagde, at han ikke kender nogen andre bakterier, der opfører sig på denne måde, ikke engang Salmonella bongori, arten, der inficerer krybdyr og andre koldblodede dyr og har de samme flagella gener.
"Der er rapporteret om tab af flagella i visse bakteriestammer, der forårsager kroniske infektioner i tarmen og andre slimhindeflader ... [men at] tabet af flagella er permanent," fortalte Coombes. "Den proces, vi identificerede [i Salmonella] styres alt ved regulering af generne, så bakterierne behøver ikke at slette dem eller mutere dem. De regnede bare med, hvordan man slukker dem på det rigtige tidspunkt. Dette giver dem mulighed for at tænde for [genene]… igen senere, når tiden er inde. ”
Salmonella, som spredes gennem forurenet mad, forårsager omkring 1,2 millioner sygdomme; 23.000 indlæggelser; og 450 dødsfald i USA hvert år ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Og selvom sygdommen i de fleste tilfælde kan behandles med antibiotika, er læger bekymrede, fordi nogle stammer af bakterier er blevet resistente over for lægemidlerne. I øjeblikket en multidrugsbestandig stamme af Salmonella har forurenet rå kyllingeprodukter i 29 stater, hvilket fører til 21 indlæggelser ifølge CDC. [6 Superbugs at passe på]
Frakobling af en trussel
Dana Philpott, professor i immunologi ved University of Toronto, der ikke var involveret i undersøgelsen, sagde, at "fundene fremhæver endnu en måde, disse patogener gemmer sig for værtens immunsystem."
Men den nyvundne forståelse af STMs invasionstrategi kan muligvis åbne nye måder at modvirke spredningen af patogenet og måske andre Salmonella typer også, fortalte Philpott .
Faktisk sagde forfatterne af den nye undersøgelse, at de håber, at deres fund en dag vil føre til ikke-antibiotiske medikamenter, der kan bekæmpe selv de resistente stammer. Antibiotika dræber direkte bakterier, men bakterier kan mutere på måder, der gør disse stoffer ubrugelige. En mere effektiv fremgangsmåde kan være at udvikle medikamenter, der hjælper immunsystemet med at dræbe bakterierne, sagde Coombes.
I tilfælde af Salmonella, Coombes sagde, at han forestiller sig et medikament, der forhindrer bakterierne i at komme ind i deres stealth mode, og således sætter immunsystemet i stand til at gøre det.
"At finde lægemidler, der 'afvæbnes' snarere end direkte dræbte bakterier, ligesom antibiotika gør, er et voksende område til at hjælpe med at slå antibiotikaresistens-krisen," sagde Coombes. "Vores immunsystemer er så tæt på det perfekte naturlige antibiotikum [som] du kan finde, og så ved at afvæbne bakterier af deres virulensfaktorer får immunsystemet overhånd."
Følg Christopher Wanjek @wanjek til daglige tweets om sundhed og videnskab med en humoristisk fordel. Wanjek er forfatteren af "Mad på arbejde" og "Dårlig medicin." Hans spalte, "Dårlig medicin,"vises regelmæssigt på .