Cameron Merritt
0 
5161
461
Rex White overvinder barndoms polio til NASCAR mester. Se flere billeder af NASCAR. Diminutive Rex White, den mindste mand (5 fod, 4 tommer høj og 135 pund) til nogensinde at bære NASCAR-mesterskabet, lignede mere som komiker George Gobel end en racerbilchauffør.
Han lignede ikke en mand, der kunne kæmpe en hurtig bil omkring NASCARs højbankede spor, og heller ikke burde han have været en. Som barn blev White ramt af polio, men den lille fyr med det store hjerte lod ikke den engangs lidende sygdom bremse ham.
I en alder af 25 gik han racing for første gang i Sportsman-divisionen på West Lanham Speedway i Maryland. Han blev sidelinet af motorproblemer i sin første udflugt, men fra da af var han en styrke, der skulle regnes med. Han gik videre med Sportsman-mesterskibet på den 1/5-mil høje bankede ovale i sit rookieår.
Tilsyneladende en naturlig på korte spor, tjente White en to-årig læreplads på de små ovaler i nærheden af hans hjem i Silver Spring, Md. I 1956 kom han sydpå, oprettede base i Spartan-burg, SC, og begyndte sin personlige søgen efter vind NASCAR Grand National-titel.
Rex Allen White startede 24 løb i '56 og sluttede i top 10 ved 14 lejligheder - meget imponerende statistik for en nybegynder i de store ligaer for lagerbilsport. Han endte også nummer to i den endelige NASCAR Short Track stilling, et afkom fra NASCAR Grand Nationals.
I 1959 gik White glip af Short Track mesterskabet med kun to point til den californiske Marvin Porter. Det var det nærmeste mesterskabsslag i NASCAR's sene modelhistorie.
Vinteren 1959 hyrede White, der drev sin egen operation, Louis Clements til at være hans chefmekaniker og besætningschef. ”Han er den bedste i branchen,” sagde White dengang. "Jeg følte, at jeg havde brug for en mand som ham til at vinde mesterskabet."
White tilbød Clements en usædvanlig aftale for at holde hans motorer brumme over sæsonens lange træk. Efter udgifter delte White alle overskud 50/50 med Clements. White ejede bilen og kørte den, men betalte Clements et beløb svarende til hans egen løn for at holde den i gang med lederne og i tip-top stand.
I 1960 vandt White seks NASCAR Grand National-løb og hævdede mesterskibet. Hans indtjening, efter at pointfonden var blevet betalt, kom på en daværende rekord $ 57.524,85.
Sæsonerne 1961 og 1962 var bannerår for White, der vandt 15 gange og endte henholdsvis anden og femte i point-stillingen. I sæsonfinalen '62 på Atlanta International Raceway vandt White det eneste superspeedway-løb i sin karriere.
Kørsel på en understyrket Chevrolet i de dage, hvor Pontiac og Ford regerede som øverste, holdt White sin stridsvogn i jagt hele eftermiddagen. Med kun tre skridt at gå, kom han i føringen for første gang. Han formåede at afholde Joe Weatherly for at snare vinderens pris på $ 10.315.
Whites ensomme big-track-gevinst var også den sidste sejr i hans karriere. Han kørte kun på deltid i 1963, og han sluttede i top 10 i 14 af 25 starter. White klarede sig godt nok til at afslutte niende i den endelige NASCAR Grand National point rangering.
I 1964, mens han kørte en Merkur fra Bud Moore butikkerne, trak White pludselig sig tilbage fra NASCAR racing. Årsagen til hans pension er stadig et mysterium. Det spekuleres i, at han var bekymret for de eskalerende hastigheder og det stigende element af fare.
Ikke desto mindre gik han ud øverst i sit spil. I sine to sidste starter endte han på tredjeplads i Charlotte's World 600 og femte i Dixie 400 i Atlanta. I sin sidste indsats var han den hurtigste kval ved 146.024 mph.
White vandt 28 NASCAR Grand National løb i sin 233 karriere starter og trak sig tilbage, mens han var i sin primære alder 35.
For mere information om alle ting NASCAR, se:
- NASCAR Startside
- NASCAR sæsongenopslag
- NASCAR-spor
- NASCAR-resultater
- NASCAR-drivere
- Sådan fungerer NASCAR racerbiler
- Sådan fungerer Daytona 500